La quiebra de THQ ha creado una gran agitación en la industria. Un equipo con talento como Vigil Games tuvo dificultades para encontrar un comprador, mientras que otros como Volition, Yukes y Relic, a pesar de llegar a un acuerdo inmediato con otro editor, no debieron beneficiarse mucho de la falta de fondos del editor estadounidense a la hora de desarrollar sus proyectos.
Esto a pesar de que las ventas de sus juegos siempre estuvieron en línea con las expectativas y, por lo tanto, fueron muy altas. Una situación que, sin embargo, no ha limitado las ambiciones de estos equipos que, capítulo tras capítulo, siempre han intentado mejorar y proponer productos capaces de satisfacer al gran número de aficionados.
Cuando te prepares para desarrollar Company of Heroes 2, ten por seguro que los objetivos a alcanzar son bastante altos.
El primer capítulo, de hecho, es uno de los juegos de estrategia más apreciados y vendidos de todos los tiempos, y el objetivo de Relic es intentar replicar su éxito a pesar de que en los últimos años el género, gracias a juegos como Starcraft II, Total War, pero también XCOM: Enemy Unknown, ha dado pasos de gigante, especialmente en términos de narrativa y limpieza de la interfaz.
Tal y como lo hemos conocido en los últimos meses, Company of Heroes 2 cuenta la historia de la sangrienta lucha entre alemanes y rusos durante la Segunda Guerra Mundial, que ensangrentó las llanuras entre Berlín y Moscú.
Lo hace a través de los ojos de Lev Abramovich Isakovich, un oficial soviético bastante capaz y desencantado que no se deja engañar por la propaganda de su gobierno. Esto le hace ver las brutales órdenes dadas por sus superiores como gestos de una crueldad igual a la de los invasores y no como actos heroicos de guerra.
Obviamente, tal actitud le llevará a ser acusado de alta traición y encerrado en una penitenciaría de Siberia a la espera de ser ejecutado.
Contada a través de flashbacks, la campaña de Company of Heroes 2 reproduce algunas de las batallas y escenarios más importantes y, a su manera, fascinantes de la Segunda Guerra Mundial, desde la extenuante resistencia del ejército ruso a las puertas de Moscú y la infame Orden 227, que decretaba la muerte de todos los soldados que se retiraran ante el enemigo, hasta la contraofensiva final, que culminó con el ataque a Berlín.
Cada misión se desarrolla de forma lineal con mini-objetivos que hay que conseguir antes de desbloquear la siguiente parte del mapa. Tendrás que infiltrarte en las líneas enemigas con francotiradores, asegurándote de que otras unidades no mueren congeladas, o resistir el asedio enemigo hasta el final para que tus aliados puedan mover bienes y unidades lejos de la batalla.
La variedad y el ritmo de las misiones son muy buenos, e incluso te encontrarás cambiando de tipo de objetivo y de actitud durante la misma misión, alternando entre fases de defensa y de ataque, así como controlando unas pocas unidades o una base entera.
La impresión que tienes es que toda la campaña es una especie de tutorial gigante para prepararte para el online, para introducir gradualmente todos los elementos de juego insertados por los desarrolladores.
Pronto aprenderás que Company of Heroes 2 se basa más en la microgestión que en el ataque en grupo: controlar una unidad a la vez es, de hecho, la única forma de aprovechar las coberturas o de utilizar una de las muchas habilidades activas disponibles.
Explotar estos elementos será esencial para su supervivencia y subida de nivel, ya que cada compañía, ya sea mecanizada o de infantería, tendrá ciertos puntos fuertes o débiles que deben ser explotados al máximo. Enviar soldados a un campo abierto contra un panzer será simplemente un desperdicio de recursos, al igual que dejar un tanque a merced de la artillería.
Esto se debe también a que las tropas disponibles serán siempre bastante limitadas en número y sólo en las misiones más avanzadas será posible alistar nuevos soldados o construir nuevos vehículos a voluntad.
Hay tres parámetros a tener en cuenta al construir nuevas unidades o edificios (población, munición y gasolina) y sólo puedes mejorar su regeneración conquistando nuevos puntos de control y construyendo determinados depósitos en su centro. Esta mecánica también servirá de base para el multijugador y los escenarios de guerra, aunque éstos se basan generalmente en mapas más grandes y en una jugabilidad más libre.
En función de las necesidades de la trama, o acumulando determinados puntos de mando, será posible entonces alistar tropas especiales o solicitar acciones de apoyo, como bombardeos aéreos o de artillería.
El tipo de apoyo que puedes obtener depende, en Escaramuza o Teatro de Guerra, de los generales que actives antes de la partida. Estas figuras sustituyen a las cargas típicas de los shooters en primera persona. En otras palabras, en Company of Heroes 2 podrás seleccionar algunas bonificaciones permanentes que pueden afectar a la eficacia de tus tropas, además de “poderes” especiales para utilizar durante la partida.
La primera dependerá de cuánto utilices una determinada acción, como el uso de granadas, y mejorará la eficacia de esa operación concreta. Estos últimos te permiten obtener bombardeos o nuevos vehículos blindados y tropas sin tener que construirlos. Esto te permite conformar los dos únicos ejércitos disponibles (el ruso y el alemán, por supuesto) según tus propias características de juego, especializándote en una postura defensiva, en el uso de vehículos, etc.
Otro elemento a tener en cuenta es la conformación del terreno, que hay que aprovechar en beneficio propio. Además del frío, al que tienes que hacer frente construyendo hogares o refugiando a tus soldados en el interior de edificios o vehículos, tienes que tener en cuenta las superficies heladas, la nieve y el barro, que pueden dificultar el avance de tus tropas.
En otras palabras, a pesar de que los mapas no destacan por su tamaño, hay muchos elementos a tener en cuenta y la inteligencia artificial del adversario no tendrá muchos problemas para atacarte en masa, castigar cada una de tus distracciones o simplemente atacar con fuerza.
En las situaciones más agitadas se nota cierta mecanicidad de la interfaz, no siempre lo suficientemente inteligente en la interpretación de las órdenes del jugador. A menudo puedes perder unos segundos antes de poder enganchar la caja de impacto de un potenciador dejado en el camino por los enemigos o antes de encontrar la disposición correcta de las tropas en el campo de batalla.
De hecho, rara vez tus vehículos y soldados intentarán reaccionar dinámicamente a la situación buscando la mejor cobertura, es más, a veces sufrirán de forma pasiva un ataque si no les das una orden contraria.
Además, habría sido bastante conveniente poder gestionar la cobertura de las tropas también a través de la selección de grupos. Por supuesto, esto te empuja a controlar todas las unidades de tu ejército, pero no habría estado mal tener algunas opciones adicionales que agilizaran el movimiento de varias unidades a la vez.
Los soldados no siempre se mueven de la manera que te gustaría, separándose de su compañía o eligiendo rutas no muy inteligentes para alcanzar tu objetivo. Por no hablar de que a veces los enemigos harán lo mismo, abalanzándose entre tus tropas y empezando a disparar en masa, con la “cómica” sensación de que disparan para nada.
Sin embargo, la jugabilidad de Company of Heroes 2 deriva, en su mayor parte, de la del primer capítulo y, aparte de algunas innovaciones relacionadas principalmente con las nuevas posibilidades que ofrece el motor del juego, no hay grandes cambios en la interfaz del juego, ni nuevas soluciones para hacer más flexible y agradable toda la experiencia.
Como decíamos, la campaña, a pesar de su indudable calidad, servirá para introducir la jugabilidad de Company of Heroes 2 de cara a las batallas multijugador. Además de las clásicas escaramuzas para hasta ocho jugadores (con variantes basadas en la presencia o ausencia de Inteligencia Artificial), Relic ha preparado algunas batallas cooperativas contra el ordenador y varios escenarios que se pueden completar jugando tanto con los alemanes como con los rusos.
La oferta inicial, tal y como está articulada, en el momento del lanzamiento es bastante escasa desde el punto de vista de las facciones, pero también en el número de mapas disponibles, ya que sólo se han previsto dos escenarios cooperativos, tres desafíos para un jugador y cuatro batallas contra la IA.
El equilibrio de la jugabilidad sigue siendo muy bueno, como no podía ser de otra manera, principalmente por la larga fase beta que acaba de terminar, pero también por la experiencia adquirida por Relic, que seguramente seguirá perfeccionando su jugabilidad incluso después del lanzamiento del juego. También hay una excelente integración con Twitch TV, que te permite ver y grabar tus partidas sobre la marcha y subirlas a Internet con unos pocos clics.
Desde el punto de vista técnico tenemos por un lado el Essence Engine 3.0, un motor gráfico capaz de sorprender por la destructibilidad de los entornos, el nivel de detalle y la simulación física de la nieve y el barro, con un sector de animaciones no especialmente inspirado que arruina en parte la representación estética de la batalla. La escalabilidad del motor del juego es excelente y puedes encontrar la configuración que mejor se adapte a tu hardware.
Incluso la interfaz del juego no es especialmente bonita de ver ni intuitiva de usar, en nuestra opinión, síntomas de un presupuesto no especialmente alto, que no permitió a los desarrolladores invertir en mejorar estos aspectos del juego.
Otra pista en este sentido proviene de las secuencias CGI, discretas en cuanto a dirección e interpretación, pero bastante antiguas en cuanto a renderización poligonal y no comparables con las de algunos competidores, como Starcraft II, por ejemplo.
Company of Heroes 2 es un juego de estrategia profundo, divertido y desarrollado por expertos que hará las delicias de los aficionados al género y divertirá a los seguidores de la serie Relic.
Sin embargo, se trata de una evolución y no de una revolución de un juego con ya 7 años a cuestas: la mecánica del juego y la interfaz son prácticamente las mismas que se vieron en acción en 2006 y los modos externos además de la campaña de momento pecan de cantidad, al basarse en sólo dos facciones y un número reducido de mapas, especialmente en lo que respecta al cooperativo.
El juego de SEGA todavía conseguirá entretenerte durante mucho tiempo, especialmente gracias a la Inteligencia Artificial bastante agresiva y a una comunidad muy activa, que no dejará de apoyar a Company of Heroes 2 como lo hizo con el primer capítulo.
