Kure fue durante décadas el mayor astillero naval de Japón y la cuna del acorazado Yamato, el buque de guerra más grande jamás construido. Este coloso de 72.000 toneladas, armado con los cañones navales más potentes de la historia (460 mm), fue diseñado para ser invencible en combate y se convirtió en símbolo del poderío naval japonés. Sin embargo, la era de los acorazados ya había terminado cuando el Yamato entró en servicio: los portaaviones dominaban el Pacífico, y el gran buque fue hundido en abril de 1945 en una misión suicida hacia Okinawa sin cobertura aérea suficiente.
El Museo Marítimo de Kure, conocido popularmente como "Museo del Yamato", preserva esta historia con una réplica espectacular del acorazado y una colección que abarca la historia naval japonesa desde la era Meiji hasta la posguerra.
El Museo Marítimo de Kure (Yamato Museum)
La pieza central del museo es una réplica del Yamato a escala 1:10 que mide 26,3 metros de eslora. El nivel de detalle es extraordinario: cada torreta, cada escotilla, cada elemento del puente de mando está reproducido con precisión milimétrica basándose en los planos originales del astillero de Kure. La maqueta ocupa el atrio principal del museo y se puede observar desde múltiples ángulos y niveles, lo que permite apreciar las dimensiones colosales que tenía el original.
La exposición permanente recorre la historia de Kure como ciudad naval desde la apertura del astillero en 1889. Se muestra cómo la ciudad pasó de ser un pueblo pesquero a convertirse en el centro de la industria naval militar japonesa, construyendo algunos de los buques más importantes de la Armada Imperial, incluidos portaaviones y submarinos.
La sección dedicada a la SGM incluye maquetas de otros buques construidos en Kure, fotografías del proceso de construcción del Yamato (que se llevó a cabo en el mayor secreto, con lonas cubriendo la grada para ocultarlo de espías) y material sobre las operaciones navales en el Pacífico. El hundimiento del Yamato el 7 de abril de 1945 se documenta con detalle, incluyendo testimonios de los 276 supervivientes de una tripulación de más de 3.000 hombres.
El museo de submarinos JMSDF
Justo enfrente del Museo del Yamato se encuentra una de las imágenes más sorprendentes de Kure: un submarino completo de la clase Oyashio, el Akishio, expuesto en tierra firme como si emergiera del asfalto. Este museo, operado por la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón, permite entrar en el interior del submarino y experimentar las condiciones de vida a bordo.
Aunque el submarino es de la posguerra, el museo incluye secciones sobre los submarinos japoneses de la SGM, incluyendo los diminutos submarinos enanos utilizados en Pearl Harbor y los kaiten, torpedos tripulados suicidas. La combinación de ambos museos ofrece una visión completa de la historia naval japonesa.
Los astilleros históricos
Kure mantiene un astillero naval activo operado por Japan Marine United, heredero del astillero imperial donde se construyó el Yamato. Aunque no se puede acceder al interior, desde varios puntos de la ciudad se pueden ver las instalaciones y los muelles secos, incluida la antigua grada número 4 donde se construyó el Yamato, hoy utilizada para buques comerciales.
El paseo marítimo de Kure ofrece vistas del puerto y los muelles, con paneles informativos que señalan los puntos históricos. En días despejados se distinguen las islas del Mar Interior de Seto, por donde el Yamato realizó sus pruebas de mar en 1941.
El legado de la destrucción
Kure fue bombardeada intensamente en los últimos meses de la guerra. Entre junio y agosto de 1945, los ataques aéreos estadounidenses destruyeron gran parte de la ciudad y hundieron los buques que quedaban en el puerto, incluyendo el portaaviones Amagi y el acorazado Haruna. El museo documenta estos bombardeos y la devastación de la ciudad, así como la difícil reconstrucción de posguerra cuando Kure tuvo que reinventarse sin su razón de ser militar.
La historia de Kure es en muchos aspectos la historia del Japón del siglo XX: militarismo, guerra total, destrucción y renacimiento como nación pacífica. El museo consigue transmitir esta trayectoria sin caer en el militarismo nostálgico ni en la autocompasión.
Excursión a la isla de Etajima
A 30 minutos en ferry desde Kure se encuentra la isla de Etajima, sede de la antigua Academia Naval Imperial japonesa, equivalente a Annapolis o Dartmouth. La academia, fundada en 1888, formó a los oficiales que comandaron la flota japonesa durante la SGM, incluidos los planificadores del ataque a Pearl Harbor. El museo de la academia conserva uniformes, documentos y objetos personales de los cadetes, además de un edificio de ladrillo rojo de estilo victoriano que sobrevivió a la guerra.
Información práctica para el visitante
Dirección: Museo Marítimo de Kure: 5-20 Takaramachi, Kure, Hiroshima 737-0029, Japón.
Cómo llegar: Tren JR desde Hiroshima hasta la estación de Kure (línea Kure, 35 minutos). El museo está a 5 minutos a pie de la estación. Kure se puede combinar perfectamente con una visita a Hiroshima en el mismo día. Cubierto por el Japan Rail Pass.
Horarios: Museo del Yamato: 9:00-18:00 (última entrada 17:30). Cerrado los martes (salvo festivos y en agosto). Museo de submarinos: 9:00-17:00 (cerrado los martes).
Precio: Museo del Yamato: 500 yenes adultos (aproximadamente 3-4 euros). Museo de submarinos: gratuito.
Duración recomendada: Entre 3 y 4 horas para ambos museos. Si incluyes Etajima, necesitarás un día completo.
Consejos:
- La combinación Hiroshima por la mañana y Kure por la tarde (o viceversa) es muy popular y factible en un solo día.
- Las cartelas del Museo del Yamato están en japonés e inglés. Las audioguías en inglés están disponibles.
- La tienda del museo tiene una selección impresionante de maquetas navales y libros especializados.
- El ferry a Etajima sale del puerto de Kure, junto al museo. Consulta horarios con antelación ya que la frecuencia es limitada.
- Kure tiene buena oferta gastronómica: es famosa por su curry naval (kaigun curry), una receta de la Armada Imperial que sigue siendo popular.