Ma Zhanshan (nacido en 1885 en Gongzhuling, Imperio chino y fallecido el 29 de noviembre de 1950 en Pekín, República Popular China) fue un general chino que luchó contra el Ejército Imperial Japonés durante la invasión japonesa de Manchuria, desertó brevemente al estado títere japonés de Manchukuo, se rebeló y volvió a luchar contra los japoneses en Manchuria y otras zonas de China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa.
Primeros años
Ma Zhanshan nació en 1885 de padres pobres en Gongzhuling, provincia de Jilin. A los 20 años, se incorporó a las fuerzas de seguridad del distrito de Huaide. Debido a sus habilidades de tiro y equitación, fue nombrado oficial de guardia del 4º Batallón de las fuerzas de seguridad en 1908 por Wu Junsheng, comandante de la guarnición de Mukden.
En 1913 fue ascendido a Mayor y Comandante de la 3ª Compañía, 3er Regimiento, 2ª Brigada del Ejército de Caballería Central de la República de China. En 1920, se convirtió en coronel a las órdenes de su patrón Wu Junsheng.
Con él se unió al Ejército del Noreste del señor de la guerra Zhang Zuolin, donde comandó la 5ª Brigada de Caballería como coronel, la 17ª División de Caballería y finalmente la 3ª División de Infantería del Ejército de Heilongjiang como general de brigada. Tras la muerte de Zhang en 1928, fue nombrado comandante de la Fuerza de Lucha contra el Bandidaje y comandante en jefe de la Caballería del Ejército Provincial.
Invasión de Manchuria
Cuando el ejército japonés de Kwantung invadió violentamente las provincias de Liaoning y Jilin a raíz del Incidente de Mukden, el gobernador de la provincia de Heilongjiang, Wan Fulin, partió hacia Pekín sin nombrar a nadie para organizar la defensa contra los japoneses en su lugar.
Zhang Xueliang, el hombre fuerte en Manchuria, telegrafió a la capital Nanjing pidiendo instrucciones. Posteriormente, nombró a Ma Zhanshan como gobernador y comandante en jefe de Heilongjiang el 10 de octubre de 1931.
Este último llegó a la capital de la provincia, Tsitsihar, el 19 de octubre y tomó el mando al día siguiente.
Durante los días siguientes, consultó con sus comandantes, inspeccionó personalmente las defensas de la ciudad e hizo detener a personas que abogaban por la rendición a los japoneses. Lo justificó con la siguiente declaración: “He sido nombrado gobernador de la provincia y tengo autoridad para defenderla, y nunca seré un general rendido”.
A finales de octubre, los japoneses pidieron permiso a Ma Zhanshan para reconstruir un puente sobre el Nen Jiang, que había sido volado durante un enfrentamiento anterior, para impedir el avance de un señor de la guerra chino.
Aunque Ma rechazó el permiso, los japoneses enviaron un grupo de reparación, protegido por unos 800 soldados japoneses. Cuando 2.500 soldados chinos intentaron expulsar a los japoneses, se produjo la batalla del puente de Nen Jiang, como resultado indirecto de la cual los japoneses lanzaron la Campaña de Jiangqiao.
Aunque Ma tuvo que retirarse con sus tropas ante la superioridad de los equipos japoneses, como tanques y aviones, fue declarado Héroe Nacional por su temprana resistencia, y los medios de comunicación nacionales e internacionales se hicieron eco del heroico general Zhanshan.
Ding Chao y otros generales chinos siguieron su ejemplo, por lo que, además de la batalla de Harbin, se produjeron numerosos actos de resistencia, mientras que muchos civiles chinos se ofrecieron como voluntarios para unirse a las tropas. El 18 de noviembre, Ma Tsitsihar evacuó y se retiró a Hailun con grandes pérdidas.
Manchukuo
Debido a su renovado protagonismo y su estatus ejemplar entre los chinos, el coronel de la inteligencia japonesa Doihara Kenji se puso en contacto con Ma Zhanshan y le ofreció una gran suma de dinero si desertaba al recién formado Ejército de Manchuria y apoyaba al nuevo estado de Manchukuo.
Tras algunas vacilaciones, en las que esperó la evolución de la situación, aceptó la propuesta el 14 de febrero de 1932. Fue trasladado en avión a Mukden y asistió a un Congreso de toda Manchuria, donde se decidió establecer el Imperio de Manchukuo e instalar al derrocado emperador Qing Puyi como gobernante.
Ma estaba enfermo cuando se ratificó la Declaración de Independencia, por lo que no la firmó. En cambio, asistió a la coronación de Puyi como emperador y poco después fue nombrado ministro de guerra por él.
También recibió la confirmación de que seguía siendo gobernador de la provincia de Heilongjiang. Aunque lo habían reclutado ellos mismos, los japoneses no confiaban en Ma Zhanshan, al igual que en otros representantes de Manchukuo, y tenía que consultar a los asesores japoneses antes de tomar cualquier decisión importante.
Cuando se dio cuenta de que no tenía los mismos poderes que aún tenía como gobernador relativamente independiente, Ma decidió rebelarse. En secreto, utilizando fondos y equipos japoneses, reunió un ejército de voluntarios.
Por fuera, esto se hizo para participar en la pacificación de Manchukuo. En secreto, almacenó armas y municiones y puso a salvo a las familias de sus soldados antes de partir de Tsitsihar el 1 de abril de 1932 en una campaña antipartisana.
El 7 de abril, dejó caer la máscara en Heihe y declaró restaurada la Provincia Independiente de Heilongjiang. Reorganizó sus fuerzas en 9 brigadas y creó 11 grupos más en toda su zona de poder a partir de los voluntarios que acudieron a él.
Este ejército se denominó Ejército Antijaponés de Liberación Nacional del Noreste, al que pronto se unieron la mayoría de los ejércitos antijaponeses de la región, por lo que Ma llegó a tener hasta 300.000 combatientes, según estimaciones japonesas.
Tras enviar algunos destacamentos a la parte baja del Sungari para apoyar a Ding Chao, Ma Zhanshan partió con sus tropas restantes hacia Harbin. Entre otras cosas, llevaban 20 obuses y contaban con el apoyo de un pequeño escuadrón de siete aviones.
Ma fue capaz de emboscar y aplastar a pequeños grupos de enemigos enviados a su encuentro, pero se dio cuenta de que no podía hacer nada por el momento contra las tropas manchúes y japonesas que se concentraban frente a Harbin, así que giró hacia el suroeste, hacia Tsitsihar.
Aproximadamente al mismo tiempo, pequeños grupos de partisanos independientes comenzaron a atacar instalaciones japonesas y manchurianas en toda la provincia de Heilongjiang.
Las tropas del Ejército Imperial de Manchuria enviadas para contener los disturbios no se atrevieron a abandonar las inmediaciones de las líneas ferroviarias por las que avanzaban, o desertaron directamente a los partisanos o a las tropas Mas. Esta ausencia de tropas hizo que las bandas de bandidos se reagruparan, especialmente a lo largo del ferrocarril oriental chino, y asaltaran ciudades y pueblos.
Para recuperar el control, el ejército japonés lanzó una operación para derrotar a Ma Zhanshan que duró de abril a julio de 1932. Los japoneses avanzaron por las líneas ferroviarias Harbin-Hailung y Tsitsihar-Keshan para detener el avance de las fuerzas de Ma.
Cuando era posible y existía la oportunidad, las tropas japonesas se dividían para rodear a las unidades más pequeñas del ejército de Ma y así aplastarlas. Como los japoneses tuvieron más éxito con estas tácticas, el 8 de junio de 1932 el general Ma ordenó a sus tropas que dejaran de enfrentarse abiertamente al enemigo y utilizaran tácticas de guerrilla.
Sólo su guardia personal de 1.000 hombres siguió luchando como una unidad fuertemente organizada. Sin embargo, estas tácticas poco rigurosas y sin verdaderos mandos hicieron que muchos de los voluntarios se retiraran de la resistencia y se limitaran a volver con sus familias.
Las tropas restantes apenas pudieron ofrecer resistencia a los japoneses, y después de que su escolta también se redujera a unos pocos hombres en julio y Ma escapara por poco de un cerco japonés, se retiró a las montañas Hinggan, en el Amur.
En el extremo occidental de Heilongjiang, en la frontera soviética, el general Su Bingwen había evitado hasta ahora ponerse abiertamente del lado de Manchukuo o de Ma Zhanshan, por lo que no había sido molestado por ninguno de los dos bandos.
Esto permitió a los campesinos de la zona que controlaba recoger sus cosechas sin ser molestados a finales del verano, creando una base de suministros para operaciones posteriores.
Cuando los japoneses empezaron a desplazar sus tropas al sur a finales de septiembre de 1932 para proteger las instalaciones industriales de esa zona de los ejércitos voluntarios, Su Bingwen se puso abiertamente del lado de los insurgentes el 27 de septiembre y tomó como rehenes a cientos de colonos japoneses y a los soldados de las bases japonesas aisladas.
A continuación, se desplazó hacia el este con sus tropas, que se autodenominaron Ejército de Liberación Nacional de Heilongjiang, para unirse a los restos dispersos de las fuerzas de Ma Zhanshan. Cuando éste se enteró de la revuelta de Su, abandonó las montañas y se unió a Su en el condado de Longmen.
En Heilongjiang, ese verano, además de las limitaciones de la guerra de guerrillas sostenida, se habían producido las peores inundaciones en años, que habían destruido gran parte de la ya escasa cosecha, por lo que no había suficientes alimentos para alimentar a los destacamentos más grandes, y debido a la mala infraestructura, Su Bingwen no podía traer suficientes alimentos de su zona. Por lo tanto, la revuelta tomó cada vez más la forma de una incursión de pueblo en pueblo para saquear los graneros de los campesinos.
A mediados de octubre, los soldados de Ma capturaron la ciudad de Antachen, al oeste de Harbin, y obligaron a sus habitantes a entregar el equivalente a 50.000 dólares y todos sus caballos antes de seguir adelante.
El 26 de octubre, atacaron la ciudad de Laha, a 110 kilómetros al norte de Tsitsihar. Al darse cuenta de que había una guarnición japonesa en la ciudad, la bombardearon con la artillería que les quedaba, destruyendo gran parte de la ciudad.
Los japoneses tuvieron su primera visión de la fuerza de las fuerzas de Su Bingwen y Ma Zhanshan el 8 de noviembre, cuando el sargento Iwakami llegó a Tsitsihar e informó de cómo unos 4.000 insurgentes habían derrotado a toda su unidad en Yi’an.
En respuesta, los japoneses enviaron unos 30.000 soldados de su 14ª División de Infantería y soldados de caballería del Ejército Xing’an de Manchuria. El 28 de noviembre, las tropas se enfrentaron por primera vez cerca de Tsitsihar.
Al mismo tiempo, los aviones japoneses bombardearon el cuartel general de Ma, que había instalado en Hailar. El 3 de diciembre, los japoneses atacaron directamente la ciudad, obligando a Ma y Su a retirarse de ella. Ambos cruzaron la frontera soviética el 5 de diciembre mientras muchas de sus tropas se retiraban en pequeños grupos a la provincia de Jehol.
Segunda Guerra Sino-japonesa
Ma Zhanshan permaneció un tiempo en el extranjero, recorriendo la Unión Soviética, Alemania e Italia, antes de regresar a China en junio de 1933 y pedir a Chiang Kai-shek un ejército para luchar contra los japoneses.
Al ser rechazado, se instaló en Tianjin, decepcionado, antes de que Chiang lo llamara de nuevo al ejército para luchar en la Guerra Civil China en octubre de 1936. Mientras estaba en la ciudad en el momento del Incidente de Xi’an, apeló a Zhan Xueliang para que no matara a Chiang, ya que esto acabaría por sumir al país, ya destrozado, en el caos.
Posteriormente, firmó la Declaración sobre la Situación Política Actual iniciada por Zhang y el general Yang Hucheng. Posteriormente, Zhang envió a Ma al Grupo de Caballería Antijaponesa de la provincia de Suiyuan como comandante en jefe. Sin embargo, fue rápidamente destituido de este cargo cuando Chiang hizo arrestar a Zhang.
Tras el incidente del puente Marco Polo, Ma fue nombrado comandante del Ejército de Avance del Noreste, que debía avanzar hacia las cuatro provincias del noreste, Liaoning, Jilin, Heilongjiang y Roe. Al no conseguirlo, Ma estableció su cuartel general en Datong y dirigió sus grupos en varias batallas defensivas. En defensa de Suiyuan, unió fuerzas con las tropas del general Fu Zuoyi.
Ma aborrecía la política de no resistencia del gobierno del Kuomintang y estaba de acuerdo con la política siempre antijaponesa de los comunistas. En 1939, visitó Yan’an para fomentar un acuerdo con el Ejército Rojo chino y se unió secretamente a los comunistas allí. En 1940 fue nombrado Presidente del Gobierno Comunista Provisional de la provincia de Heilongjiang, título que conservó en secreto hasta el final de la guerra.
Tras la rendición de Japón, Ma fue nombrado jefe de seguridad de las provincias del noreste por el gobierno del Kuomintang, pero se retiró a su casa de Pekín seis meses después, alegando una grave enfermedad.
En enero de 1949, después de que el general Fu Zuoyi entregara la ciudad a los comunistas sin luchar, Ma también se unió oficialmente al Partido Comunista.
Tras la fundación de la República Popular China, el Presidente Mao Zedong le invitó personalmente a la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino en junio de 1950. Sin embargo, su enfermedad estaba ya tan avanzada que no pudo asistir. Murió en Pekín el 29 de noviembre de 1950.
