Heinrich Heinz Arthur Harmel (naicido el 29 de junio de 1906 en Metz; fallecido el 2 de septiembre de 2000 en Krefeld) fue un jefe de brigada de las SS y general de división de las Waffen-SS y comandante de la 10ª División Panzer de las SS “Frundsberg” en la Segunda Guerra Mundial.
Harmel era el hijo mayor del médico de Estado Mayor del II Batallón del 4º Regimiento de Infantería nº 67 de Magdeburgo y más tarde médico de Estado Mayor, el Dr. Harmel, y de su esposa, de soltera Kollbrecht.
Heinz Harmel ingresó en la 15ª Compañía del 6º Regimiento de Infantería del Reichswehr en Ratzeburg el 1 de mayo de 1926 como candidato a oficial profesional. Sin embargo, debido a una afección ocular que fue corregida posteriormente, fue dado de baja el 5 de noviembre de 1926 como no apto para el servicio.
Harmel realizó un aprendizaje agrícola con el terrateniente Nolte en Görslow hasta finales de septiembre de 1928. Ya el 10 de marzo de 1928, Harmel se convirtió en miembro del Stahlhelm, al que perteneció hasta finales de 1933. En los años siguientes, trabajó como funcionario agrícola en varias fincas. De enero a agosto de 1934 Harmel fue brevemente miembro de las SA.
Se unió a la 1ª Compañía del SS-Standarte “Germania” como SS-Oberscharführer en activo el 2 de octubre de 1935. En 1939, se convirtió en comandante de compañía en el recién creado SS-Standarte “Der Führer”.
Como comandante del Regimiento de Panzergrenadier de las SS “Deutschland” recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 31 de marzo de 1943 y el 7 de septiembre de 1943 se le concedió la 296ª Hoja de Roble de la Cruz de Caballero.
El 27 de abril de 1944, asumió el mando de la 10ª División Panzer SS “Frundsberg”. Por rechazar la operación aerotransportada aliada Market Garden, recibió la 116ª Cruz de Espadas a Caballero el 15 de diciembre de 1944. Harmel luchó más tarde con su división en Alsacia y a partir de febrero de 1945 en Pomerania, animando a sus subordinados de la siguiente manera:
“Infligimos tremendas pérdidas humanas y materiales a los bolcheviques (¡sic!). Aunque hayamos perdido terreno, tenemos la certeza de que los bolcheviques tuvieron que comprarlo a un alto coste de sangre y material… Frundsberg es un imán. Estamos orgullosos de ello. El bolchevique debería cortarse los dientes con nosotros”.
En abril, la división se vio finalmente implicada en feroces combates defensivos en Lusacia, siendo cercada cerca de Spremberg como parte del “Korpsgruppe Jollasse”.
El 22 de abril de 1945, el grupo del cuerpo de ejército estalló con grandes pérdidas, y pocos días después Harmel fue relevado de su cargo a instancias del mariscal de campo Ferdinand Schörner y puesto al mando de la Escuela Junker de las SS de Klagenfurt.
Allí formó por iniciativa propia un grupo de combate con el que mantuvo abiertos con éxito los cercanos pasos alpinos para las tropas alemanas en retirada.
El 8 de mayo de 1945 Harmel se rindió con sus tropas en Rosenthal, cerca de Villach, y fue prisionero de guerra hasta 1947. Tras su regreso a casa no recibió una pensión general de la República Federal de Alemania y más tarde trabajó como agente comercial para empresas de muebles nacionales y extranjeras.
En 1950 Harmel se convirtió en el primer portavoz estatal de la asociación estatal de HIAG de Renania del Norte-Westfalia, a la que seguía perteneciendo en 1980. También fue 1er presidente honorario y miembro honorario de la asociación estatal.
En 1984, 40 años después de los combates de Normandía, Harmel recibió una medalla conmemorativa de la ciudad costera francesa de Bayeux, entregada por el teniente de alcalde, como signo de reconciliación franco-alemana.
El trasfondo de esto no está claro. El alcalde de la ciudad, Bernard Roquet, dijo posteriormente que desconocía la identidad de los “homenajeados”. “Eso fue un gran error. No estoy orgulloso de ello”, le citó el New York Times el 3 de junio de 1984. “Para nosotros, no hay reconciliación con esos viejos nazis”, declaró Yves Jouffa, veterano de la Résistance.
