Hasso Eccard von Manteuffel (nacido el 14 de enero de 1897 en Potsdam; fallecido 24 de septiembre de 1978 en Reith, Austria) fue un general alemán de las fuerzas blindadas en la Segunda Guerra Mundial, así como político (FDP, FVP, DP) y miembro del Bundestag alemán de 1953 a 1957. En 1959 fue condenado por homicidio involuntario por disparar a un soldado que sólo había sido condenado a prisión.
Primeros años
Hasso Eccard era hijo del capitán prusiano Eckard August Gerdt Erdmann von Manteuffel (1863-1904) y de su esposa Susanne, de soltera von und zu Ende (1874-1921).
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, procedente del cuerpo de cadetes, aprobó el Abitur en la principal escuela de cadetes de Berlín-Lichterfelde. El 22 de febrero de 1916 ingresó como alférez en el Regimiento de Húsares “von Zieten” (Brandemburgo) nº 3 de Rathenow.
El 28 de abril de 1916 fue ascendido a teniente. Sirvió con su regimiento en el Frente Occidental y fue condecorado con las dos clases de la Cruz de Hierro, la Insignia de Herido en Negro y la Cruz al Mérito de Guerra de Braunschweig de II Clase.
Años de entreguerras
Tras el final de la guerra, Manteuffel fue ayudante del Freikorps de Burghard von Oven en Berlín desde enero de 1919. En mayo de 1919, fue transferido al Reichswehr de 100.000 hombres y asignado al Regimiento de Caballería 18 del Reichswehr. En el curso de la nueva reducción de la Reichswehr, fue transferido al 3er Regimiento de Jinetes (prusiano), donde sirvió en el 2º Eskadron.
A finales de 1924 fue nombrado ayudante y el 1 de abril de 1925 ascendió a teniente primero. El 1 de octubre de 1932 se convirtió en jefe del 5º escuadrón del regimiento de jinetes 17. El 1 de marzo de 1937 pasó a ser oficial de despacho en el OKH en la Oficina General del Ejército en la Inspección de las Tropas Rápidas (más tarde Inspección de las Tropas de Tanques).
El 23 de junio de 1921 se casó con Armgard von Kleist, sobrina de Ewald von Kleist, que más tarde sería nombrado mariscal de campo. La pareja tuvo dos hijos.
Manteuffel fue un conocido piloto deportivo en la década de 1930. En 1936 sirvió, entre otras cosas, como instructor de táctica en la Panzertruppenschule I de Wünsdorf, al sureste de Berlín.
Segunda Guerra Mundial
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Manteuffel era teniente coronel. Llegó a ser comandante de batallón en la 7ª División Panzer (División Gespenster) incluso antes del ataque alemán a la Unión Soviética. En agosto del mismo año se hizo cargo del Regimiento de Fusiles 7 y el 1 de octubre de 1941 fue ascendido a coronel.
A finales de noviembre de 1941, avanzó con el llamado “Kampfgruppe Manteuffel” hasta situarse a 50 km de las afueras de Moscú. Por la captura de un puente de importancia estratégica fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 31 de diciembre de 1941. A partir de julio de 1942, Manteuffel fue comandante de la 7ª Brigada de Granaderos Panzer de la 7ª División Panzer en el Frente Oriental.
En el invierno de 1942/43, fue destacado al norte de África para servir como comandante de división (División “von Manteuffel”) durante la campaña de Túnez. En la caldera de Túnez cayó tan gravemente enfermo que tuvo que ser enviado a Alemania para recibir tratamiento a finales de abril de 1943. El 1 de mayo de 1943 fue ascendido a general de división.
Tras su recuperación, se convirtió en comandante de la 7ª División Panzer en la sección sur del Frente Oriental en agosto de 1943. En febrero de 1944, Manteuffel fue ascendido a teniente general y el 1 de febrero de 1944 fue nombrado comandante de la Panzergrenadier Division Großdeutschland, que también fue desplegada inicialmente en el sur del Frente Oriental y más tarde en los Estados Bálticos.
El 1 de septiembre de 1944, en presencia de Guderian en el “Führerhauptquartier”, Manteuffel fue ascendido por Hitler a General der Panzertruppe con nombramiento simultáneo como Comandante en Jefe del 5º Ejército Panzer en el Frente Occidental. A partir del 16 de diciembre de 1944, siete de sus divisiones participaron en la Batalla de las Ardenas.
Manteuffel consiguió retirar sus tropas tras el estancamiento de la ofensiva, a pesar de los contraataques bien dirigidos del general George S. Patton, de modo que escaparon a la aniquilación.
En marzo de 1945, Manteuffel fue nombrado comandante en jefe del III Ejército Panzer, que debía impedir el avance del Ejército Rojo a través del Oder en Pomerania. Pero su ejército ya no pudo más y se escabulló al norte de Berlín cruzando el Elba.
A través de negociaciones con generales británicos, Manteuffel consiguió que él y 300.000 soldados alemanes fueran cautivos británicos en lugar de soviéticos en mayo de 1945. Tras ser internado en varios campos de prisioneros en Gran Bretaña, fue trasladado al cautiverio estadounidense. Fue liberado en 1947.
Años de posguerra
Después de la guerra, Hasso von Manteuffel, que ahora vivía en Neuss, trabajó profesionalmente en el banco de Robert Pferdmenges, y también se dedicó a la política. Pertenecía al FDP desde 1949, y en 1950, según la inteligencia británica, estableció contactos con la Hermandad, una asociación de antiguos nazis en torno al antiguo Gauleiter Karl Kaufmann, que quería infiltrarse en la joven República Federal de Alemania; en cuanto a ideas y personal, el club fue un precursor del Círculo Naumann, también conocido como “Gauleiter FDP”.
Fue miembro del Bundestag de 1953 a 1957. Inicialmente fue portavoz de política de defensa de su partido. Tras el cambio de coalición del FDP en Renania del Norte-Westfalia de la CDU al SPD, abandonó a los liberales el 23 de febrero de 1956 con el grupo de Euler y participó en la fundación del FVP, del que llegó a ser jefe adjunto del grupo parlamentario. Cuando el FVP se unió al Partido Alemán, ya el 14 de marzo de 1957, también lo hizo Manteuffel.
El ex general, que desde el principio abogó por una contribución alemana de defensa a la OTAN, propuso que las nuevas fuerzas armadas se llamaran “Bundeswehr”, siguiendo el ejemplo del ejército parlamentario de 1848. En 1957, se presentaron acusaciones contra él y los diputados Martin Blank (DP) y Fritz Berendsen (CDU) en relación con contratos de armamento.
La Comisión de Defensa del Bundestag, de la que fue miembro de pleno derecho de 1953 a 1957, actuó entonces como comisión de investigación en virtud del artículo 45a de la Ley Fundamental, pero no pudo confirmar las acusaciones.
En 1959, fue acusado de homicidio involuntario por un tribunal con jurado. En 1944, había sometido a un consejo de guerra a un soldado por cobardía ante el enemigo porque éste había observado el secuestro de dos de sus compañeros durante una guardia nocturna, pero no había intervenido ni denunciado este incidente.
El consejo de guerra decidió el encarcelamiento, pero Manteuffel hizo fusilar al soldado. Manteuffel fue condenado a un año y seis meses de prisión por homicidio involuntario el 21 de agosto de 1959, pero fue puesto en libertad al cabo de sólo dos meses gracias a la intercesión del presidente alemán saliente Theodor Heuss. La apelación de Von Manteuffel contra la sentencia de prisión fue rechazada por el Tribunal Supremo Federal el 21 de marzo de 1960.
En 1968, fue invitado a visitar la Academia Militar estadounidense de West Point, en Nueva York. También visitó el Departamento de Defensa de Estados Unidos por invitación del Jefe del Estado Mayor estadounidense, el general William Westmoreland, y la Casa Blanca a petición del ex presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower.
A finales de la década de 1960, Manteuffel trabajó como asesor militar alemán para películas bélicas estadounidenses. Murió el 24 de septiembre de 1978 mientras estaba de vacaciones en Austria y fue enterrado en Alemania. Der Spiegel, The Times y otros medios publicaron obituarios.
