Elie Wiesel (nacido el 30 de septiembre de 1928 en Sighetu Marmației, Reino de Rumanía; fallecido el 2 de julio de 2016 en Nueva York, Estados Unidos) fue un escritor, profesor universitario y publicista rumano-estadounidense. Superviviente del Holocausto, escribió numerosas novelas y otras publicaciones sobre el tema y fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1986 por su papel ejemplar en la lucha contra la violencia, la opresión y el racismo.
Juventud y formación
Wiesel era hijo de Shlomo Wiesel, un comerciante rumano de origen judío, y de su esposa Sarah, de soltera Feig. Su abuelo materno, Reb Dodye Feig, era un jasid profundamente religioso. Wiesel creció en un entorno fuertemente influenciado por los judíos ortodoxos.
Asistió a la escuela en su ciudad natal y en 1944, bajo el dominio húngaro, él y su familia fueron deportados por los nazis alemanes al campo principal del campo de concentración de Auschwitz. Al cabo de tres semanas, fue trasladado con su padre al campo de Auschwitz-Monowitz. Más tarde fue enviado al campo de concentración de Buchenwald, del que fue liberado por las tropas estadounidenses el 11 de abril de 1945.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Wiesel fue a Estrasburgo y aprendió francés. De allí pasó a estudiar a la Sorbona de París. Entre otras influencias, el pensamiento de Wiesel también refleja su profundo estudio del Talmud durante décadas, entre otros con los rabinos Mordechai Shushani (París) y Saul Lieberman (Nueva York).
Trabajo periodístico
En 1948 viajó a Israel e informó sobre la fundación del Estado israelí para el periódico francés L’Arche. A partir de 1952, fue corresponsal en París del diario Jedi’ot Acharonot, que se publicaba en Tel Aviv. En 1956 se trasladó a Nueva York para trabajar como reportero en las Naciones Unidas. En 1963 se trasladó por completo a Estados Unidos y adquirió la nacionalidad estadounidense.
En sus libros, Wiesel aborda principalmente los acontecimientos que vivió durante el Holocausto para evitar el olvido o la indiferencia hacia esta época. Al mismo tiempo, critica a los dirigentes políticos de la época, que podrían haber cambiado la situación protestando públicamente contra Alemania, pero no lo hicieron.
Su carrera de escritor estuvo marcada por el estímulo de François Mauriac, sobre todo al principio. Mauriac le motivó a escribir sobre sus experiencias. Wiesel escribió principalmente en francés.
En 1958 se publicó su primer libro autobiográfico con el título original en francés La Nuit (en Alemania en 1962 con el título Die Nacht). Originalmente lo escribió como un libro en yiddish de unas 800 páginas. Sólo se publicó cuando lo acortó a 127 páginas. En el libro presenta sus propias experiencias, transmitiéndolas a través del personaje principal, “Eliseo”.
Constituyó el primer volumen de una trilogía de novelas que tituló La noche para enterrar a Eliseo. Este primer volumen concluye con su llamada “experiencia del espejo” en abril de 1945, en la que Wiesel vuelve a mirarse en un espejo por primera vez tras su liberación del campo de concentración, y escribe como última línea:
“Un cadáver me miraba desde el espejo. Su mirada ya no me abandona”.
Los volúmenes posteriores Morgendämmerung (1960) y Tag (1961) describen la vida posterior de Eliseo, primero como terrorista en Palestina, más tarde en sus intentos de encontrar una conexión normal con la vida y la sociedad. En 1962 apareció Gezeiten des Schweigens (Mareas del silencio), en la que Wiesel tematizaba el regreso clandestino de un judío a su Hungría natal tras la guerra.
La novela Gesang der Toten (1967) describe la vida de los prisioneros en los campos de exterminio alemanes y es también un esbozo autobiográfico. La novela Amanecer se rodó dos veces: Amanecer (1985) de Miklós Jancsó y Amanecer (2014) de Romed Wyder.
Describe la vida como judío durante la Guerra de los Seis Días en la novela El mendigo de Jerusalén (1968), en la que retrata a un judío que tiene dificultades para conciliar su modo de vida real con las leyes del Talmud. Zalmen (1968) y El testamento de un poeta judío asesinado (1980) tratan sobre la vida de los judíos bajo el gobierno de Stalin en la Unión Soviética.
Wiesel escribió el prólogo de la edición alemana de la biografía de Jan Karski (Jan Karski. Einer gegen den Holocaust. Als Kurier in geheimer Mission). En muchas otras obras y también en estudios científicos, Wiesel retrató el modo de vida de los judíos en todo el mundo, pero también llamó la atención sobre problemas sociales, como los hambrientos de los estados africanos o los campos de refugiados de Camboya.
Actividad en instituciones
En 1972 obtuvo una cátedra en la City University de Nueva York y enseñó filosofía, estudios judíos y literatura. Desde 1978 fue profesor de estudios judíos en la Universidad de Boston. En 2003, Wiesel fue nombrado Presidente de la Comisión Internacional para el Estudio del Holocausto en Rumanía, la Comisión Wiesel para abreviar. En 2005 recibió el Premio Dignitas Humana.
De 1979 a 1986 fue Presidente del Consejo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos. De 1978 a 1979, también presidió la Comisión Presidencial sobre el Holocausto, iniciada por Jimmy Carter para crear el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos. Bajo su dirección surgió una controversia en la Comisión sobre qué víctimas debían ser conmemoradas en el museo.
Wiesel exigió que el monumento conmemorativo del Holocausto se centrara exclusivamente en los judíos y se impuso ampliamente, entre otros, a Simon Wiesenthal, que definió el término “Holocausto” de forma más amplia y también quería conmemorar a las víctimas del Holocausto no judías.
El historiador Howard Zinn calificó de muy vergonzosa la postura de Wiesel sobre el Museo del Holocausto. Wiesel escribió, entre otras cosas: “Auschwitz no puede explicarse ni imaginarse […] El Holocausto queda fuera de la historia”. Norman Finkelstein acusa a Wiesel de mistificar así el Holocausto y critica las tesis de Wiesel sobre la “singularidad del Holocausto”.
Eric Hunt criticó el libro de Wiesel sobre el Holocausto “La noche” por considerarlo ficticio y le sacó a rastras de un ascensor en San Francisco el 1 de febrero de 2007 para obligarle a confesar lo que había dicho. Sin embargo, dejó que los gritos de Wiesel le hicieran huir y más tarde fue capturado, acusado y condenado a prisión.
Poco después de que le concedieran el Premio Nobel de la Paz en 1986, Wiesel y su esposa fundaron la Fundación Elie Wiesel, cuyo objetivo es luchar contra la intolerancia y la injusticia en el mundo. En 2008, perdió 15,2 millones de dólares en el asunto del inversor Bernard L. Madoff, lo que correspondía a casi toda su fortuna.
En 2000, Wiesel intervino en el Bundestag alemán con motivo de la conmemoración del Día en Recuerdo de las Víctimas del Nacionalsocialismo.
Durante mucho tiempo, especialmente durante el régimen comunista, en Rumanía no se habló oficialmente de la persecución de los judíos. Desde 2003, ha comenzado el proceso de reconciliación con el pasado. El entonces presidente Ion Iliescu nombró la Comisión Internacional para el Estudio del Holocausto en Rumanía bajo la dirección de Wiesel.
La Comisión Wiesel presentó su informe final a finales de 2004. Confirmó la forma específica del exterminio rumano de judíos; se fundó un Instituto Elie Wiesel y se estableció el 9 de octubre como Día Nacional de Conmemoración del Holocausto (en rumano: Ziua Naţională de Comemorare a Holocaustului).
Wiesel acompañó al Presidente estadounidense Barack Obama en su visita al campo de concentración de Buchenwald el 6 de junio de 2009. En su discurso con motivo de esta visita, Wiesel afirmó que el mundo no había aprendido nada de los horrores de Buchenwald: “¿Cómo si no puede haber un Darfur, una Ruanda y una Bosnia?”.
Durante una comparecencia conjunta con Obama en el Museo del Holocausto de Washington, afirmó ante la guerra civil en curso en Siria: “En este lugar tenemos que preguntarnos: ¿No hemos aprendido nada? ¿Cómo puede ser que (el presidente) Assad siga en el poder?”.
Familia
En 1969, Wiesel se casó con la escritora de origen austriaco Marion Erster Rose, también superviviente del Holocausto. En 1972 nació su hijo Shlomo Elisha Wiesel, que fue alto ejecutivo de Goldman Sachs durante 25 años, hasta 2019.
Premios y reconocimientos
- 1968: Premio Médicis
- 1973: Doctor honoris causa por la Universidad de Bar-Ilan.
- 1980: Premio del Libro Inter por Le Testament d’un poète juif assassiné
- 1984: Medalla de Oro del Congreso
- 1984: Legión de Honor
- 1985: Premio Cuatro Libertades (en la categoría de libertad religiosa)
- 1986: Premio Nobel de la Paz (propuesto por el Bundestag alemán)
- 1986: Miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias
- 1987: Premio a la Libertad
- 1990: Gran Oficial de la Legión de Honor
- 1992: Medalla Presidencial de la Libertad (entregada por el Presidente de EE.UU. George H. W. Bush)
- 1996: Miembro de la Academia Americana de las Artes y las Letras
- 2001: Gran Cruz de la Legión de Honor
- 2002: Gran Oficial de la Estrella de Rumanía
- 2004: Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República de Hungría (devuelta en 2012 debido a las tendencias antisemitas del gobierno de Viktor Orbán)
- 2005: Premio Dignitas Humana
- 2005: Premio Luz de la Verdad
- 2006: Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE)
- 2007: Premio Literario Dayton de la Paz por su trayectoria profesional
- 2008: Doctor Honoris Causa por el Instituto Weizmann de Ciencias de Israel
- 2008: Doctor Honoris Causa por la Universidad de Tel Aviv
- 2010: Doctor Honoris Causa por la Universidad de Ginebra.
- 2011: Premio Elie Wiesel
- 2013: “Medalla de Distinción del Presidente” israelí (entregada por Shimon Peres).
- 2014: Gran Cruz del Mérito con Estrella de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania
- 2015: Ciudadano honorario de Jerusalén
Obras
- El mendigo de Jerusalén
- Lo que abre las puertas del cielo: Historias de maestros jasídicos.
- Haz oraciones con mis historias: Ensayos de una persona preocupada.
- El Juicio de Shamgorod: Tal y como sucedió el 25 de febrero de 1649
- Enterrar la noche, Eliseo
- El juramento de Kolvillág
- El Quinto Hijo
- Celebración jasídica: historias y leyendas
- Atrapados por Dios: figuras proféticas
- Canción de los muertos: Recuerdos y testimonios
- El misterio del Golem
- Palabras como luz en la noche
- El testamento de un poeta judío asesinado
- Historias contra la melancolía. La sabiduría de los maestros jasídicos.
- Adán o el misterio del principio.
- Los olvidados
- Mareas del Silencio
- Celebrar la paz
- La sabiduría del Talmud
- Nachlese: Memorias, a dos voces
- Los jueces
- Todos los ríos desembocan en el mar
- … y el mar no se llena
- El silencio es imposible
- Lo contrario de la indiferencia es la memoria
- Noé o la transformación del miedo: retratos bíblicos
- Hasidismo: una celebración de la vida: Leyendas y retratos
- Sólo los culpables son culpables
- Esperanza: permanece fiel a la vida
- A corazón abierto: un relato entre la vida y la muerte
- La noche: memoria y testimonio.
- Rashi. Un retrato.
