Clarice Petacci, conocida popularmente como Claretta o Clara (Roma, 28 de febrero de 1912 – Giulino, 28 de abril de 1945), fue la amante de Benito Mussolini, a quien idolatraba desde la infancia, y con quien compartió su destino al ser fusilada por los partisanos el 28 de abril de 1945. Era la hermana mayor de la actriz Maria Petacci y la hermana menor del cirujano Marcello Petacci.
Era hija de Giuseppina Persichetti (1888-1962) y del médico Francesco Saverio Petacci (1883-1970), que fue director de una clínica en Roma durante varios años y se introdujo en los círculos vaticanos como médico de los Sagrados Palacios Apostólicos. Durante varios años también tuvo su propia clínica, ‘La Clinica del Sole’. Clara estudió música con cierto éxito y fue alumna del violinista Corrado Archibugi, amigo de sus padres.
El 24 de abril de 1932, el Lancia Astura del Vaticano con Claretta Petacci, su hermana Myriam, su madre y el futuro marido de Claretta, Riccardo Federici, a bordo, así como el conductor Saverio Coppola, por la Via del Mare de Roma a Lido di Ostia, fue adelantado por el Alfa 6C 1750 Gran Turismo Zagato rojo conducido por Benito Mussolini.
Petacci, que llevaba tiempo enviando al Duce numerosas cartas de admiración, le reconoce y encuentra la forma de llamar su atención, entonces accede a intercambiar unas palabras con ella. A partir de entonces, las “audiencias” en el Palazzo Venezia se hicieron cada vez más frecuentes y, tras una serie de conversaciones confidenciales, adquirieron el carácter de una verdadera relación. Clara era 29 años más joven que su amante.
Petacci, que entretanto se había casado de todos modos con el subteniente de la Regia Aeronautica Riccardo Federici (1904-1972), se separó pronto de su marido y se separó en 1936.
Mussolini estaba casado desde 1915 por lo civil y desde 1925 por lo religioso con Rachele Guidi, a la que conocía desde la infancia y con la que estaba unido desde antes de 1910. También se le atribuían numerosas amantes, entre ellas Ida Dalser, que le dio a su hijo Benito Albino Mussolini, y seguía involucrado en un largo, pero ya agotado romance con Margherita Sarfatti.
Mussolini comenzó a frecuentar a Petacci con regularidad, recibiendo sus visitas puntuales incluso en su estudio como Jefe de Gobierno en el Palazzo Venezia. Clara permaneció fiel durante muchos años al “amado “Ben””, como la llamaba Mussolini en sus diarios.
Varios jerarcas fascistas, por otra parte, consideraban la relación entre el Duce y Petacci -aunque oficialmente inexistente y tolerada por donna Rachele- muy inapropiada, porque era una posible fuente de escándalo y de acusaciones de corrupción al régimen, suscitando además bromas y divertimentos entre quienes la conocían.
A Clara le apasionaba la pintura. Desempeñó el papel de compañera secreta de Mussolini, cuyos momentos más oscuros y destino final compartió, aparentemente sin llegar a afirmar que abandonó a su esposa Raquel por ella.
La cercanía de Clara a Mussolini acabó por elevar el rango de su familia, alimentando las habladurías sobre favoritismos y sobornos, de los que se responsabilizó principalmente a su hermano Marcello Petacci (Roma, 1 de mayo de 1910 – Dongo, 28 de abril de 1945) (también por círculos vinculados a la jerarquía fascista).
Hacia finales de 1939, la familia Petacci se trasladó de su residencia de clase media en Via Lazzaro Spallanzani (lindando con Villa Torlonia) a la espléndida villa “Camilluccia” (situada en la ladera del Monte Mario, entonces en las afueras de la ciudad), diseñada por los arquitectos Vincenzo Monaco y Amedeo Luccichenti, y que representaba un ejemplo del “arte fascista”, también conocido como racionalismo italiano.
La gran casa estaba dividida en 32 habitaciones distribuidas en dos plantas a las que daba una terraza. En el sótano, como en la residencia del Duce en Villa Torlonia, había un refugio antiaéreo, mientras que en el gran parque también había una piscina, una pista de tenis, un jardín de flores, cuidado por Clara, un huerto y un gallinero, atendido por su madre. El acceso al complejo estaba vigilado por una garita para el conserje y otra para la guardia presidencial asignada a la finca.
En el ala derecha de la planta baja (probablemente por razones de seguridad debido a la necesaria proximidad al refugio) se encontraba la alcoba de Claretta y Benito. Constaba de una habitación con las paredes y el techo recubiertos de espejos y amueblada con muebles rosas, a la que daba servicio un cuarto de baño revestido de mármol negro y equipado con una gran bañera de mosaico, colocada a ras de suelo, que pretendía imitar las termas romanas.
Se enviaron numerosas cartas a la dirección de la residencia Petacci (Via della Camilluccia, 355/357) solicitando los buenos oficios de Clara para las peticiones dirigidas a Mussolini.
Tras la caída del fascismo, la villa fue confiscada bajo la acusación de que había sido comprada por Mussolini con fondos malversados del presupuesto estatal. La familia consiguió oponerse a esta medida y más tarde obtuvo la devolución de la villa, demostrando que la acusación era falsa. Más tarde, la villa fue vendida y acabó en un estado de abandono, hasta que finalmente fue demolida para dar paso a un complejo de edificios que ahora albergan las embajadas de Iraq ante Italia y la Santa Sede.
Muerte
Clara Petacci fue detenida el 25 de julio de 1943, a la caída del régimen fascista, para ser puesta en libertad el 8 de septiembre, cuando se anunció la firma del armisticio de Cassibile. Toda la familia abandonó Roma y se trasladó al norte de Italia, aún controlado por las fuerzas alemanas, donde más tarde se estableció la República Social Italiana.
Clara se trasladó a una villa en Gardone, no lejos de la residencia de Mussolini y de la sede del gobierno republicano en Salò, constantemente vigilada por el teniente de las SS Franz Spögler.
Durante este periodo mantuvo una densa relación epistolar con Mussolini y, a pesar de la opinión contraria del Duce, conservó todas sus cartas: en una de ellas pedía que, en el juicio de Verona, Galeazzo Ciano fuera condenado a muerte como “traidor, cobarde, sucio, interesado y falso”, expresando así una posición muy dura (válida también para Edda Mussolini, “su digna compañera”) que fue definida por el historiador Emilio Gentile como “rigor nazi”.
Tras haberse trasladado a Milán después de que el Duce abandonara la Riviera del Garda poco después de mediados de abril de 1945, el 23 de abril la familia Petacci -excepto Clara y su hermano Marcello, que permanecieron en la capital lombarda- se puso a salvo en avión, llegando a Barcelona tras un aventurado vuelo de cuatro horas.
El 25 de abril, tanto Clara como Marcello abandonaron Milán junto a la larga columna de jerarcas fascistas que huían hacia Como, Marcello intentando refugiarse en Suiza con credenciales falsas de diplomático español.
El 27 de abril de 1945, durante el último intento de Mussolini de eludir su captura, Clara fue bloqueada en Dongo por una formación de la 52ª Brigada Partisana Garibaldi, que interceptó la columna de vehículos alemanes con la que viajaba Mussolini. Algunos afirman que se le ofreció una salida, que ella rechazó con decisión: podría haber huido a España con su familia en avión.
Al día siguiente, 28 de abril, tras ser trasladados a Bonzanigo di Mezzegra, en el lago Como, Mussolini y Petacci, que tenía 33 años, fueron fusilados por partisanos en Giulino di Mezzegra, en el muro de la puerta de Villa Belmonte, por orden de la CLNAI por un comando de partisanos dirigido por Walter Audisio y del que formaban parte Michele Moretti y Aldo Lampredi.
Según una reconstrucción, Petacci fue asesinada involuntariamente por los partisanos, ya que se habría interpuesto entre el pelotón de fusilamiento y Mussolini, intentando en vano proteger a este último de las balas.
Ese mismo día, el hermano de Clara, Marcello Petacci, también fue asesinado en Dongo por los partisanos, junto con otras quince personas cómplices de la huida de Mussolini.
Al día siguiente, 29 de abril, hacia las 14.00 horas, en Piazzale Loreto, Milán, los cadáveres de Benito Mussolini y Claretta Petacci (junto con los de los fusilados en Dongo el día anterior y Achille Starace, que había sido capturado accidentalmente en Milán y luego ejecutado directamente en Piazzale Loreto), fueron colgados por los pies del refugio de la gasolinera Esso, para salvarlos del ultraje que la multitud reservaba a los cadáveres de los jerarcas fascistas, incluido el suyo propio.
El lugar donde fueron llevados fue elegido para vengar simbólicamente la masacre de quince partisanos y antifascistas, ejecutados en represalia en ese mismo lugar el 10 de agosto de 1944.
En cuanto el cadáver de Petacci fue colgado del refugio, Don Pollarolo, el capellán de los partisanos, presionado por Anna Mastrolonardo y otras mujeres de la multitud, pidió a la costurera Rosa Fascì un imperdible para sujetar la falda que llevaba el cuerpo de Clara. Sin embargo, esto resultó ineficaz, por lo que los bomberos, que habían llegado con mangueras para sofocar la ira de la multitud, intervinieron y sujetaron el faldón con una cuerda.
Hacia las 15.00 horas, los cadáveres llegaron a la Morgue Cívica de Via Giuseppe Ponzio.
Al anochecer del día siguiente, 30 de abril, por orden del Comité de Liberación Nacional (CLN), el cuerpo de Claretta Petacci fue enterrado (al igual que el de Mussolini y otros) en una fosa del campo 16 del cementerio principal de Milán, dejada en el anonimato para evitar nuevos atropellos; Dos días más tarde, por la noche, para dificultar aún más su búsqueda, de nuevo por orden del CLN, el cuerpo de Claretta fue exhumado y trasladado a una tumba en el campo 10, el campo perpetuo destinado a los caídos del RSI, bajo el nombre ficticio de “Rita Colfosco”.
Aquí permaneció hasta marzo de 1956 cuando, con la autorización del ministro del Interior, Fernando Tambroni, el cuerpo de Claretta Petacci fue exhumado, transportado a Roma y enterrado en la tumba familiar del Cementerio Monumental Municipal de Campo Verano el día 16.
Tras la muerte de los descendientes directos entre los años 60 y 70, y el traslado del resto a Estados Unidos, la tumba fue declarada “artefacto abandonado” por la administración del cementerio en 2015.
Una asociación propuso la recuperación del artefacto, mientras que el antiguo alcalde de Sant’Abbondio, Alberto Botta, propuso trasladar el cuerpo a Mezzegra, el lugar de la muerte de la mujer. Posteriormente, la tumba fue restaurada en otoño de 2017, tras una recaudación de fondos por parte de la asociación “Campo della Memoria”.
