¿Hola, hola, York? Dolittle. Quiero que lleve veinticuatro B-25 y tripulaciones voluntarias al campo Eglin lo antes posible. El trabajo les llevará fuera del país unos tres meses. Dígales que es una misión secreta. No sabrán adónde van hasta que lleguen. Así es, voluntarios. Dígales que no deben hablar con nadie. ¡Es una orden!
En estos tiempos difíciles y en un día como hoy (por ser 4 de julio), suelo ver una vieja película de guerra o un western de John Wayne. Bueno, eso si los niños cooperan. Así que este año salió una de las mejores películas de guerra, y créalo o no una de las cuatro que se hicieron sobre el mismo acontecimiento. La película es Treinta segundos sobre Tokio, de 1944.
Aquí no hay mucha reflexión profunda. Y realmente no hay ningún protagonista en la película. Spencer Tracy ocupa el primer lugar en la mayoría de los anuncios de prensa de la época, pero sólo porque el suyo es el “nombre” más grande. También tenemos a la estrella en ciernes Robert Mitchum, que domina astutamente la primera mitad de la película.
Éste fue su papel revelación, aunque ya había sido protagonista en algunos westerns “B” anteriormente. En realidad, Van Johnson probablemente tendría el papel principal, ya que la mayor parte de la película, y toda la segunda mitad, gira en torno a él y a la tripulación de su barco, el “Pato Rupturado”.
Tal vez el relato históricamente más exacto y menos ficticio, TSOT tiene mucho a su favor, además del reparto estelar. [Las otras versiones filmadas son Bombardier y Destino Tokio, ambas de 1943, y Corazón púrpura, de 1944].
El pedestre aunque persistente director Henry Hathaway hace aquí un buen trabajo al mantener el ritmo apretado y la trama en movimiento. Sólo hay un poco de historia romántica secundaria, pero añade un ángulo de “frente doméstico” a la película que era necesario y apreciado en 1944.
La primera mitad de la película muestra el entrenamiento al que se sometieron las tripulaciones de los B-25 para preparar su bombardeo sobre Tokio. La segunda mitad es la misión en sí y el posterior regreso a Estados Unidos. Esta parte se centra realmente en las acciones y el destino de la tripulación del “Pato Roto” capitaneado por Ted Lawson (Van Johnson). El verdadero Ted Lawson también estuvo en el plató durante parte del rodaje, lo que sin duda supuso una experiencia aleccionadora.
Tracy interpreta al teniente coronel James Doolittle, por supuesto, pero en realidad nunca parece hacer mucho aquí – lo que está bien ya que la película no trata realmente de Doolittle en concreto. Tracy es tranquilo pero poderoso y mucho más en línea con el verdadero Doolittle- en oposición al personaje imbécil y abusivo Jerry Bruckheimer pone para en su bomba (sin juego de palabras Pearl Harbor).
Ésta es muy recomendable. No hay nada llamativo aquí, sólo una narración directa de hombres jóvenes que arriesgan sus vidas por el significado simbólico de bombardear las Islas Natales japonesas. Y la verdad sea dicha, a corto plazo fue un gesto simbólico, ya que simplemente no hubo suficientes B-25 en la incursión para hacer un daño significativo.
Sin embargo, la incursión obligó a los japoneses a replantearse sus operaciones aéreas defensivas, lo que dio lugar a que se mantuvieran más cerca de casa aviones que, de otro modo, podrían haberse utilizado en acciones ofensivas.
Para una película de esta época, es notablemente poco perceptible el uso de la retroproyección. También se incluyen en la imagen sólo unos pocos fragmentos de metraje real de combate de la Segunda Guerra Mundial de la incursión, lo que evita el revelador cambio brusco en la granularidad de la película.
Más bien la mayor parte de la acción de combate es en directo, pero filmada sobre Oakland, California, durante un incendio puramente casual en la época. Esto dio lugar a algunas de las tomas espectaculares, especialmente las del morro del B-25.
También hay otros detalles sutiles pero significativos. Durante el briefing previo al ataque, Doolittle habla desde la sala de oficiales del U.S.S. Hornet. Detrás de él hay, colgando del techo, un viejo avispero. Suena ñoño pero los relatos de testigos oculares del discurso mencionan un avispero al fondo.
Y que este espectador recuerde, el nombre del portaaviones nunca se menciona en la película, por lo que la inclusión del avispero es un mero guiño a la exactitud histórica. Y uno conmovedor por cierto, ya que el Hornet fue hundido por los japoneses poco después de la incursión.
Esta es casi una película de guerra perfecta. No estamos cargados con un hilo romántico en toda regla que habría descarrilado por completo esta. Sí, hay los habituales problemas de continuidad: los capós de los B-25 cambian de color con bastante frecuencia, pero a quién le importa.
