Hurricane Squadron 303 (publicada como Mission of Honor en EE. UU.) es una versión ficticia de las hazañas del Escuadrón 303 de la Real Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial.
El Escuadrón 303 estaba formado en su mayoría por pilotos polacos, que habían huido de su país tras su invasión por la Alemania nazi. Se dirigieron a Gran Bretaña y se alistaron en la RAF para continuar la lucha contra los alemanes.
La película se centra en las experiencias del Escuadrón 303 durante la Batalla de Inglaterra de 1940, durante la cual se convirtió en el escuadrón de mayor puntuación de la RAF al volar el caza Hawker Hurricane Squadron 303.
Aunque se vio eclipsado por el más moderno, glamuroso y famoso Supermarine Spitfire, el Hurricane Squadron 303 fue un avión sólido y exitoso, responsable de más muertes de enemigos durante la Batalla de Inglaterra que todos los demás aviones y defensas aéreas británicos juntos. De forma inusual, si no única, sirvió en primera línea en todos los teatros de la guerra desde 1939 hasta 1945, desde Europa hasta África, Birmania y el Frente Oriental.
Huracán sigue a un piloto polaco de Huracán en particular, Jan Zumbach (interpretado por Iwan Rheon), que viaja por Francia en 1940, sobornando a los alemanes y haciéndose pasar improbablemente por un vendedor de relojes suizo.
Cuando se da cuenta de que sus compañeros polacos que volaban con la Fuerza Aérea Polaca en Francia se han marchado, toma un avión y cruza el Canal de la Mancha hasta Inglaterra, donde se reúne con sus compañeros y se alista en la Real Fuerza Aérea.
En Inglaterra, Zumbach y sus compañeros polacos son entrenados en la RAF de Northolt a las órdenes de un oficial canadiense, John Kent (interpretado por Milo Gibson, hijo de Mad Mel). Entre los compañeros de Zumbach se encuentran otros pilotos de la vida real, Witold Urbanowicz (Marcin Dorocinski), y un piloto checo, Josef Frantisek (Krystof Hadek), que se convertiría en el as de caza con mayor puntuación de la Batalla de Inglaterra.
Los pilotos polacos están ansiosos por enfrentarse al enemigo, pero se sienten menospreciados e infravalorados. Antes de entrar en combate, tienen que aprender inglés, la terminología de la RAF, el uso de medidas imperiales en lugar de métricas y cómo pilotar aviones más modernos de los que están acostumbrados, con controles diferentes y un tren de aterrizaje retráctil.
Los polacos chocan con sus homólogos británicos, y ligan con las chicas locales de la WAAF (Fuerza Aérea Auxiliar Femenina). Zumbach se siente atraído por una en particular, Phyllis Lambert (Stefanie Martini), que trabaja como trazadora en una sala de operaciones de la RAF.
Huracán ha recibido algunas críticas, en particular por sus combates aéreos de CGI. Aunque los realizadores tuvieron acceso a un Hurricane Squadron 303 real, gran parte del material aéreo se creó con efectos especiales generados por ordenador. Algunos parecen un poco falsos y las secuencias aéreas tienen una calidad de juego de ordenador. Probablemente tampoco ayudó a la reputación de la película el hecho de que en el tráiler se utilizaran de forma destacada algunos de los efectos de explosiones más dudosos.
Pero no se puede esperar un trabajo de efectos de primera calidad con este nivel de presupuesto. Según Variety, el presupuesto de Huracán fue de unos 10 millones de dólares y, dada la cantidad de acción y secuencias aéreas que contiene, es una producción bastante ambiciosa para esa cantidad de dinero. Mucho (aunque no todo) del CGI es generalmente aceptable, al menos en la pequeña pantalla, y a menudo no es peor que el visto en algunas películas considerablemente más caras.
En una crítica de la película que leí se decía que el CGI se utiliza en películas de aviación como ésta porque ahora no hay el número de Spitfires o Hurricane Squadron 303s que había cuando la industria cinematográfica británica producía películas épicas de la Segunda Guerra Mundial en los años 50 y 60.
Esto parece plausible, pero de hecho hay un buen número de Hurricane Squadron 303s disponibles para los cineastas incluso ahora. Hay unos 15-17 ejemplares en condiciones de volar en todo el mundo (las estimaciones varían), 8 ó 9 de ellos sólo en Gran Bretaña, incluida la variante casi idéntica del Sea Hurricane Squadron 303.
La verdadera razón por la que se utiliza el CGI en estas películas es que es mucho más fácil, seguro y barato que utilizar aviones reales. Por esta razón, la llegada de la tecnología CGI ha provocado un mini-revival en las películas de combate aéreo, como Pearl Harbor (2001), Flyboys (2006), El Barón Rojo (2008) y Red Tails (2012).
Aunque los efectos utilizados en Huracán son en su mayoría útiles, sobre todo si se perdonan las limitaciones presupuestarias, el guion es otra cosa. Los guionistas, Robert Ryan y Alastair Galbraith, tienen poco oído para los diálogos de época, y el guion está lleno de anacronismos y americanismos modernos.
Los personajes dicen más palabrotas de las que me parecen plausibles para la época, incluso soltando casualmente bombas F delante de sus oficiales superiores. Y cuanto menos se diga de la escena en la que un oficial de la RAF habla de cuando “la mierda golpeó el ventilador”, mejor. El lenguaje es tan anacrónico, de hecho, que tengo que preguntarme si fue un intento deliberado, aunque equivocado, de modernizar la película y los personajes.
El guión se desvía con frecuencia hacia lo cursi, y a veces confunde fatalmente el clasicismo dramático con el cliché. También está notablemente desenfocado, con demasiados personajes que no se presentan realmente, y a menudo da la sensación de no estar seguro de qué historia debe contar exactamente.
La película se centra principalmente en Jan Zumbach, en detrimento de los demás personajes. Pero también hay algunos elementos aleatorios e irrelevantes que deberían haberse eliminado por completo. Entre ellos, el trato de Phyllis Lambert con un desagradable oficial superior que la acosa porque le molesta su mayor conocimiento de las tácticas alemanas.
La película exagera cómicamente el papel de las conspiradoras en estas escenas. Lambert no se limita a recibir instrucciones y a empujar fichas por el mapa, sino que también se muestra de forma inverosímil aconsejando a sus comandantes sobre las probables estrategias alemanas.
En general, el realismo no es el fuerte de la película. Las tácticas de los combates de perros parecen inexistentes, y los pilotos de los cazas de ambos bandos son saltados fácilmente por sus oponentes sin previo aviso, porque a menudo ni siquiera miran a su alrededor.
Los aviones estallan con frecuencia en llamas, incluso cuando sólo han sido alcanzados en la cola o en un ala, sólo porque parece más espectacular. En una escena, cuando los polacos escoltan a los bombarderos británicos en una misión de entrenamiento, la película cambia repentinamente del día a la noche y viceversa sin explicación alguna, en sólo un minuto más o menos de pantalla.
También hay dos momentos improbables en los que Zumbach despacha aviones alemanes utilizando métodos poco ortodoxos, ya que no puede disparar sus armas. En una escena aplasta la cola de un caza alemán con la hélice de su avión, y en otra choca con un avión alemán para hacerlo caer en picado.
Aunque este tipo de sucesos ocurren a veces, son excepcionales y parece muy improbable que incidentes similares le ocurran con pocas semanas de diferencia al mismo piloto, que de todas formas debe tener muy mala suerte si sus armas se atascan o su munición se agota tan a menudo.
El vuelo de Zumbach a través del Canal de la Mancha, aparentemente sin ser detectado ni por la Luftwaffe ni por la Real Fuerza Aérea, es también bastante improbable.
Zumbach parece felizmente despreocupado por las defensas aéreas de ambos lados, aterriza su avión en la costa inglesa sin ser interceptado y luego se limita a pasear hasta un hotel cercano donde se alojan sus compatriotas. En realidad, Zumbach viajó a Inglaterra por el medio más práctico, pero algo menos emocionante, de un barco.
Las interpretaciones de la película son variables, aunque Iwan Rheon (más conocido como el villano Ramsay Bolton en Juego de Tronos) sale bien parado, y es bastante convincente en las escenas en las que tiene que hablar en polaco.
Milo Gibson, en el papel del oficial canadiense de la RAF John Kent, se parece mucho a su padre, pero su rango de actuación parece un poco limitado, sobre todo al entornar los ojos cuando quiere parecer serio.
Los elementos románticos se entremezclan en la película de forma nada ingeniosa. El personaje ficticio de Stefanie Martini, Phyllis Lambert, parece una creación demasiado moderna y se le da demasiado protagonismo en la película.
Los polacos sólo están esbozados a grandes rasgos como personajes, presentados como pilotos exteriormente fanfarrones aunque desaliñados, mientras que interiormente están secretamente atormentados por lo que ocurrió, y sigue ocurriendo, en su país, Polonia.
El hábito de la película de pasar demasiado tiempo con el personaje de Martini, y otras distracciones, hace que los pilotos polacos no estén bien delineados como individuos, lo que hace difícil seguir la pista de cuál de ellos acaba de ser derribado o se ha quemado gravemente en un accidente aéreo.
La película tiene algunos pequeños momentos eficaces, como cuando Zumbach regresa a una casa en la que fue acogido anteriormente, sólo para encontrarla y a sus ocupantes destruidos al azar por una bomba alemana.
O cuando los polacos se apresuran a coger un trofeo de su primera matanza, y se encuentran con los cuerpos quemados de los pilotos de los bombarderos alemanes, algo que desencadena la creciente reticencia de un personaje a enfrentarse al enemigo. Aunque esta escena se ve un poco defraudada por el hecho de que el trofeo que cogen del avión alemán es una esvástica de tela colocada aleatoriamente sobre el avión, en una pieza de dirección artística sorprendentemente chapucera. La película también se ríe fácilmente de una escena en la que Zumbach traduce el discurso de un sargento británico a los polacos en algo mucho más gracioso en polaco. Es un gag antiguo, pero fiable.
La película no da al público mucha idea de la gran batalla aérea en la que participaba el Escuadrón 303, ni de dónde encajaban exactamente los polacos en ella. Tiende a dar por sentado que todos lo sabemos y entendemos. Tampoco explora cómo o por qué el 303 Squadron se convirtió en el escuadrón de caza con mayor puntuación de la RAF en la Batalla de Inglaterra.
¿Fue realmente porque todos eran más guapos y viriles que sus compañeros británicos, como parecen pensar los realizadores de la película? Supongo que probablemente no. Es probable que la verdadera razón sea el famoso odio fanático de los polacos hacia los alemanes. Pero tal vez eso no parecía una historia especialmente edificante que contar.
La línea temporal de la película también parece un poco confusa. Después de la Batalla de Inglaterra, pierde por completo el interés por la guerra. Para ser justos, esta aflicción también afecta a gran parte del resto de la industria moderna del cine y la televisión británicos.
Pero, en el caso de Hurricane Squadron 303, resulta un poco chocante que la película salte de repente de 1940 a 1946. Uno de los personajes se refiere entonces a que los dos han estado juntos durante tres años, lo que puede ser técnicamente correcto (es difícil saberlo), pero parece extraño, ya que la primera vez que parecieron tener una relación romántica fue en 1940, no en 1943. Pero esto es sintomático de la narrativa a menudo entrecortada de la película.
La película llega a un final amargo, cuando los polacos son excluidos del desfile de la victoria de posguerra por Londres, para apaciguar a Stalin. La película tiene razón al enfadarse por esto, aunque no alude a la ironía del hecho de que Gran Bretaña y Francia fueron originalmente a la guerra con Alemania para defender a Polonia.
El director David Blair probablemente piensa que está desenterrando una historia no contada, pero la contribución de los pilotos polacos en la RAF durante la Batalla de Inglaterra es razonablemente conocida en Gran Bretaña (y en Polonia), si no en otros lugares.
En Gran Bretaña se han realizado documentales de alto nivel sobre este tema, y la epopeya aérea de 1969 Battle of Britain, que sigue siendo la versión cinematográfica definitiva de esta historia, presentaba a los escuadrones polacos de forma bastante destacada.
Sospecho que el director de Huracán había visto esa película de todos modos, ya que hay varias tomas y escenas que recuerdan mucho a ella, desde la reunión informativa de los pilotos alemanes frente a los Messerschmitt Bf 109 aparcados hasta los oficiales alemanes reunidos en la cima de un acantilado francés para ver pasar su flota de bombarderos.
Me temo que también tenemos que hablar de la palabra “B”. Parece necesario en este momento ver cada nueva película británica sobre la Segunda Guerra Mundial a través del estrecho prisma del Brexit, ya sea Dunkerque y La hora más oscura de 2017, o Huracán. ¿Estamos leyendo demasiado en estas películas, o las están cargando deliberadamente de mensajes contemporáneos? ¿Son ellos, o somos nosotros? En el caso de Hurricane Squadron 303, definitivamente son ellos.
Cuando Huracán salta hacia el final de la guerra, explora brevemente la situación de Zumbach, que sólo tiene tres días para hacer las maletas y salir de Gran Bretaña. Todos los valientes polacos tendrán que volver a casa, sólo porque los británicos que votaron el Brexit fueron muy desagradecidos al terminar la guerra.
Pero la película no es sincera en estas escenas. Aunque menciona de pasada la Ley de Reasentamiento de Polonia, se esfuerza por dar la impresión de que los polacos fueron expulsados sumariamente del país. En realidad, la Ley de Reasentamiento se aprobó específicamente para permitir que los polacos se quedaran en Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial y más de 150.000 lo hicieron. Todo ello a pesar de la desesperada escasez de viviendas y de los millones de hombres y mujeres británicos que abandonaban las fuerzas armadas y buscaban sus propios hogares y trabajos.
Explicando su situación a Lambert, Zumbach le dice: “Si no te inscribes en su plan de reasentamiento, te has quedado sin casa”. En otras palabras, si no te acoges a la legislación diseñada para permitirte vivir y trabajar en Gran Bretaña, no puedes vivir ni trabajar en Gran Bretaña. Pues claro.
El problema es que la película se esfuerza demasiado por conseguir cierta relevancia en la época del Brexit. Para subrayar sus credenciales anti-Brexit, hay incluso una escena en la que un periodista del Daily Mail recibe un puñetazo de uno de los pilotos polacos. Porque el Daily Mail apoyó el Brexit. No, espera, había una excusa. No recuerdo cuál era, pero todos sabemos cuál es la verdadera.
De hecho, la representación de Gran Bretaña y de los personajes británicos en Huracán en general es problemática, más allá de las actitudes y los diálogos anacrónicos. Los realizadores de la película están deseosos de ensalzar las virtudes y la valentía de los polacos, pero desgraciadamente han decidido que la forma más fácil de hacerlo es difamar a sus aliados británicos en comparación.
Es cierto que los comandantes británicos no estaban seguros de utilizar a los pilotos polacos, al igual que los franceses antes que ellos, pero había buenas razones para ello. Los polacos no sabían hablar inglés, estaban acostumbrados a pilotar aviones muy diferentes, bastante obsoletos, con controles completamente distintos, y se suponía que su moral era inicialmente baja.
Dado que la Fuerza Aérea Polaca había sido derrotada por los alemanes con bastante rapidez, el hecho de que los polacos pudieran ser pilotos capaces cuando se les daban máquinas modernas fue una sorpresa.
Aunque Huracán alude brevemente a algunas de estas cuestiones, su representación de los personajes británicos es muy poco halagüeña, especialmente en comparación con sus homólogos polacos.
Los pilotos británicos de la RAF son retratados como arrogantes, groseros y xenófobos, mientras que los oficiales en tierra son plagas sexuales ignorantes e incompetentes. Las mujeres británicas son mucho más agradables, pero eso parece deberse en gran medida a que son muy fáciles.
En la versión de Huracán de la Batalla de Inglaterra, los oficiales británicos son en su mayoría arrogantes y desagradables, cuando no incompetentes, y parecen necesitar urgentemente algunas mujeres aguerridas y un escuadrón de polacos para salvar el día.
Casi puedes imaginar al director y a sus guionistas reuniéndose y diciendo: “Vamos a demostrar a esos ignorantes Brexistas. En realidad, fueron los polacos los que ganaron la Batalla de Inglaterra y todos nuestros chicos eran unos imbéciles arrogantes”. En ese sentido, Huracán es una película peculiarmente británica, que quiere menospreciar sus propios esfuerzos para alabar a otros.
En Estados Unidos, Huracán se estrenó con el olvidable título de “Misión de Honor”. El título británico es probablemente un poco engañoso, ya que está claro que la película no trata realmente del Hawker Hurricane Squadron 303, a pesar de su protagonismo en las numerosas batallas aéreas de la película. Pero el título británico es preferible al americano, que es demasiado genérico y de película de serie B.
Los críticos parecen haber sido en su mayoría amables con la película, aunque no demasiado entusiastas. Kim Newman, en Empire, se dio cuenta de que la película era contraria al Brexit, cosa que muchos críticos no hicieron.
Newman afirmó que la película atraería sobre todo a los “aficionados a la Segunda Guerra Mundial, a los patriotas polacos y a los aficionados a las exhibiciones aéreas”, aunque creo que la inestable comprensión de la época de Huracán significa que probablemente no atraería por igual a todos esos grupos.
Como ocurre a veces, Huracán se estrenó más o menos al mismo tiempo que otra película sobre el mismo tema, Dywizjon 303. Dywizjon 303, conocida como “Escuadrón 303: Héroes de la Batalla de Inglaterra” o “Escuadrón 303: The Battle of Britain” en los mercados de lengua inglesa, fue dirigida por Denis Delic y también se estrenó en 2018.
La película de 2001 Tmavomodrý svět (El mundo azul oscuro, en inglés) también estaba protagonizada por Krystof Hádek, de Hurricane Squadron 303, y contaba una historia similar de los pilotos checos en la RAF en la Segunda Guerra Mundial de una manera más contenida, aunque también se empantanaba en los enredos románticos de los pilotos. Más oscura es Nebeští jezdci (1968), una película sobre las tripulaciones de bombarderos checas en la RAF en la Segunda Guerra Mundial.
Huracán cubre un terreno conocido, pero tiene un ángulo moderadamente diferente al de algunas de sus predecesoras y, en general, es un esfuerzo sincero. El resultado, sin embargo, no es del todo satisfactorio.
Si bien es cierto que los efectos especiales de Huracán están a veces por debajo de su nivel, lo más grave es su guion sordo y anacrónico, la política dudosa y los torpes elementos románticos metidos con calzador en la historia. A pesar de algunos momentos ocasionalmente eficaces, la intención seria de la película se ve socavada por los clichés del terreno y por demasiada palabrería en el aire.
