Las SS (Schutzstaffel)

Las SS (siglas de Schutzstaffel) fue una organización nacionalsocialista durante la República de Weimar y la era nacionalsocialista, que sirvió al NSDAP y a Adolf Hitler como instrumento de dominio y opresión.

A partir de 1934, fue responsable del funcionamiento y la administración de los campos de concentración, y a partir de 1941 también de los campos de exterminio; participó principalmente en la planificación y ejecución del Holocausto y otros genocidios, como el de los gitanos.

Las SS fueron fundadas por Hitler el 4 de abril de 1925 como su “Leib- und Prügelgarde” personal en Múnich. Su última sede estuvo en la SS-Hauptamt, Prinz-Albrecht-Straße (hoy Niederkirchnerstraße), en Berlín.

Estaba subordinada a la Sturmabteilung (SA) desde el Congreso del Partido del Reich de 1926, pero a partir de 1930 también formó parte del “servicio de policía” interno del partido. Fue Heinrich Himmler quien le dio forma de manera decisiva.

El 30 de junio de 1934, las SS liquidaron a la cúpula de las SA en el llamado Putsch de Röhm (la Noche de los Cuchillos Largos).

En los meses siguientes, fue elevada a organización independiente del NSDAP, que adquirió el control de todo el sistema policial durante la era nacionalsocialista y asumió una función militar junto a la Wehrmacht mediante la creación de las Waffen-SS. Lo característico de las SS era la imbricación de las funciones e instituciones del Estado con las estructuras del partido.

Las SS eran el órgano de terror y opresión más importante del Estado nazi. Durante la Segunda Guerra Mundial, ella y sus diversas ramas fueron responsables en gran medida de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad sin precedentes, en particular el Holocausto y los Porajmos (los “asesinatos industriales en masa” de judíos y sinti y romaníes europeos), así como de crímenes contra la población civil en el Reich alemán y en la Europa ocupada.

Prohibidas desde el final de la guerra, las SS fueron clasificadas como organización criminal en los Juicios de Núremberg.

Historia

Guardia de Estado Mayor y Escuadra de Choque Adolf Hitler

En mayo de 1923, Adolf Hitler hizo crear un Saalschutz llamado Stabswache para el NSDAP. Unas semanas más tarde, después de que Hermann Ehrhardt se enemistara con Ernst Röhm y Hitler, este Saal-Schutz se disolvió y se formó el Stoßtrupp Adolf Hitler. Tras el fallido golpe Hitler-Ludendorff de noviembre de 1923, esta tropa y el NSDAP fueron prohibidos.

Formación de las SS y posterior asunción del liderazgo por Heinrich Himmler

El 1 de abril de 1925, el funcionario de las SA Julius Schreck recibió la orden de Hitler de formar un nuevo escuadrón para hacerse cargo de la protección de los salones (protección de las salas de actos) de los actos del NSDAP. Ya el 4 de abril se formó una nueva unidad con ocho miembros del antiguo Stoßtrupp Adolf Hitler.

Además de Schreck, entre ellos se encontraban Ulrich Graf, Christian Weber, Emil Maurice, Julius Schaub y Erhard Heiden, antiguo miembro de la brigada marina del Freikorps Ehrhardt. La nueva tropa recibió inicialmente el nombre de “Stabswache”.

Dos semanas después, el 16 de abril, hizo su primera aparición pública durante el funeral de Ernst Pöhner, antiguo jefe de policía de Múnich y participante en el Putsch Ludendorff de Hitler. Anticipándose a posteriores funciones ceremoniales de las SS, la unidad actuó como portadora de antorchas durante el cortejo fúnebre. Cuatro hombres flanqueaban el ataúd del difunto a derecha e izquierda.

A continuación, la fuerza se amplió rápidamente y se extendió a otros lugares del Reich alemán. A través de varias etapas de nombres como Saal-Schutz, Schutzkommando y Sturmstaffel, el nombre Schutzstaffel se introdujo finalmente aún oficialmente en 1925, que el antiguo líder de las SA Hermann Göring había sugerido en referencia a uno de los escuadrones de escolta aérea de Manfred von Richthofen.

Schreck se convirtió en comandante de las SS como Oberleiter. Sin embargo, no consiguió establecer las SS. Las batallas competitivas con otras unidades autoproclamadas de las SS y la falta de apoyo de las SA provocaron su destitución por Hitler en 1926 y el nombramiento de Joseph Berchtold.

Consiguió ampliar y mejorar notablemente las SS: cuando se celebró el Congreso del Partido del Reich en 1926, había logrado reunir 75 escuadrones con un total de unos 1.000 miembros y, en reconocimiento a ello, Hitler confió a las SS la supervisión de la llamada “bandera de sangre” el 9 de noviembre de 1926.

Las SA, que hasta entonces habían estado subordinadas a los respectivos Gauleiters, fueron puestas bajo la autoridad de Franz von Pfeffer como Jefe Supremo de las SA en septiembre de 1926, quien a cambio de renunciar a su anterior cargo de Gauleiter exigió y recibió la subordinación de todas las unidades de combate de las SA, es decir, también de las Juventudes Hitlerianas y las SS.

Descontento con su reducido margen de maniobra, Joseph Berchtold dimitió como Reichsführer SS en 1927. El sucesor de Berchtold fue Erhard Heiden, que nombró adjunto a un joven de 27 años miembro de la Bund Reichskriegsflagge: Heinrich Himmler. Heiden, bajo cuyo mando las SS se habían estancado -incluso se había considerado su abolición-, dimitió como Reichsführer SS el 5 de enero de 1929 por razones que aún no se han explicado.

El 22 de enero de 1929, Heiden quiso ser borrado por completo de todas las listas de miembros y organizaciones de las SS y volver a las SA. Su sucesor fue el antiguo adjunto Heinrich Himmler, quien, sin embargo, seguía ocupando este cargo entonces subordinado junto con su tarea de jefe adjunto de propaganda del Reich. Himmler dio forma y dirigió las SS hasta su final y las moldeó decisivamente en términos de estructura y personal.

Hitler describió las tareas de la organización en una orden del Führer del 7 de noviembre de 1930 de la siguiente manera: “La tarea de las SS es, en primer lugar, realizar el servicio de policía dentro del partido”.

El símbolo de la Schutzstaffel se formó en 1930 a partir de dos runas sig blancas paralelas, similares a relámpagos, en un campo negro.

Proximidad y competencia incipiente con las SA

Hasta el Putsch de Röhm en 1934, las SS estaban muy próximas a las SA en cuanto a organización y personal. Contrariamente a lo que podría sugerir su posterior posición elitista, durante mucho tiempo sólo se diferenció de las SA en su aspecto y en su brutal violencia callejera en que sus miembros eran aún más violentos y entraban en conflicto con la ley con una frecuencia proporcionalmente mayor.

Las propias SA sirvieron como la reserva de reclutamiento más importante de las SS y, tras el nombramiento de Heinrich Himmler como Reichsführer de las SS en 1929, en un principio siguieron promoviendo su ascenso.

El Líder Supremo de las SA, Franz von Pfeffer, ordenó que los escuadrones recién formados de las SS se llenaran con cinco a diez hombres transferidos de las SA cada uno, y al poco tiempo las SS existían en toda Alemania. En 1931, Ernst Röhm limitó la fuerza objetivo de las SS al diez por ciento de la Sturmabteilung.

Dado que la fuerza de las SS en aquel momento era de unos 4.000 hombres (las SA, por el contrario, contaban con 88.000 miembros), esta restricción era en realidad un ambicioso “plan de crecimiento”. Para cumplirlo, Röhm ordenó que cada escuadrón SS recién formado se llenara con el 50% de su número objetivo de las SA. Sigue siendo posible que se produzcan más transferencias voluntarias del SV al SS por encima de este objetivo.

La presión de la cúpula de las SA y de Heinrich Himmler sobre las unidades de las SA para que éstas se ampliaran masivamente dio lugar a las primeras disputas y conflictos entre las SS y las SA, que competían por los mejores hombres.

Aunque el NSDAP se caracterizaba públicamente sobre todo por las SA, a las que las SS seguían estando subordinadas, la relación mutua entre las SA y las SS no quedó despejada.

Especialmente en Berlín y en Alemania Oriental, partes de las SA en torno a Walther Stennes mostraron una independencia respecto a la dirección del partido en torno a Adolf Hitler y el Gauleiter de Berlín, Joseph Goebbels, que rayaba en la insubordinación y condujo repetidamente a enfrentamientos a veces violentos, a veces sólo con dificultad pacíficamente manejables.

En el llamado Putsch de Stennes por parte de las SA de Berlín, incluso la sede del partido del NSDAP fue ocupada violentamente por hombres de las SA y los guardias de las SS -levantados allí a petición de Goebbels- fueron apaleados.

Por el contrario, las SS eran leales a Adolf Hitler, que tomó nota de ello positivamente. La “relación especial” de Hitler con la Schutzstaffel la convirtió en un “serio factor de poder” dentro del movimiento nazi.

En una carta de agradecimiento a Kurt Daluege, que había desempeñado un papel decisivo en el conflicto en el bando berlinés de las SS, Hitler utilizó las siguientes palabras: “¡Hombre de las SS, tu honor significa lealtad!”. – Palabras que, después de que Himmler las conociera, se convirtieron en el lema de las SS en una forma modificada y se grabaron en los cierres de los cinturones de los uniformes de las SS ya en 1931 (Meine Ehre heißt Treue).

Consecución de una posición central de poder

Fundación de la SD

En 1931, Heinrich Himmler comenzó a crear un servicio de inteligencia de las SS, el “Servicio de Seguridad del Reichsführer SS” (abreviado SD), que debía apoyar la tarea de las SS como una especie de fuerza policial dentro del NSDAP. Su más estrecho colaborador Reinhard Heydrich, que también dirigió el SD desde 1932, estaba al mando.

Tras la llegada de Hitler al poder en 1933, el SD recibió una oficina central y una estructura organizativa especial. En el proceso, el territorio del Reich alemán se dividió en secciones que debían vigilarse y secciones superiores. En aquella época, la SD, al igual que las SS Generales, era una subestructura organizada de forma independiente dentro del conjunto de las SS. El presupuesto del SD se nutría del presupuesto del Tesorero del Reich del NSDAP.

Fusión con la policía de Baviera

Tras la toma del poder, las SS de Heinrich Himmler y su más estrecho colaborador Reinhard Heydrich se hicieron con los poderes policiales. En Baviera, la Policía Política Bávara (BPP) creada por ambos combinaba institucionalmente las fuerzas policiales estatales con el servicio de inteligencia de las SS, el SD; este modelo se extendió posteriormente a todo el imperio y se convirtió en la base de la posición de poder de las SS.

Ahora las SS también competían por el poder policial con las SA, que proporcionaron varios jefes de policía tras la toma del poder. Del mismo modo, muchos campos de concentración estaban en manos de las SA, que los administraban a su antojo y a veces caóticamente, mientras que las SS ciertamente no dirigían el campo de concentración de Dachau, que habían fundado, de forma más humana, sino más regular, y tenían interés en hacerse con el control de más campos de concentración.

Desempoderamiento de las SA como base para el ascenso de las SS

Para el posterior ascenso de las SS bajo Himmler y Reinhard Heydrich fue crucial la desautorización de las SA, que las SS llevaron a cabo con el pretexto de un supuesto “putsch de Röhm”.

Ya el 20 de abril de 1934, Himmler había sido nombrado inspector de la Gestapo prusiana (y, por tanto, su jefe de facto) con vistas a un próximo conflicto con las SA. Del 30 de junio al 2 de julio de 1934, secciones de las unidades armadas de las SS, a saber, la Primera y Segunda Compañías de Fusiles del Leibstandarte SS Adolf Hitler y los Guardias SS de Dachau “Oberbayern”, asesinaron a la cúpula de las SA rivales bajo la dirección de oficiales del SD.

El pretexto era un supuesto golpe de estado planeado por las SA. También hubo víctimas entre los conservadores, otros opositores políticos y transeúntes.

Para la SS, sus acciones dieron frutos institucionales. El 20 de julio de 1934, Hitler separó las SS de las SA: “En vista de los grandes méritos de las SS, especialmente en relación con los acontecimientos del 20 de junio de 1934, las elevo a organización independiente en el marco del NSDAP”.

El 23 de agosto de 1934, Himmler pasó a estar personalmente subordinado a Hitler con la concesión del cargo de “Reichsleiter SS”. Esto significaba que las SS sólo estaban obligadas por las instrucciones de Hitler.

Expansión de la posición de poder adquirida: sistema policial, campos de concentración y unidades militares propias

Las SS completaron su control sobre los campos de concentración con el nombramiento de Theodor Eicke, que se convirtió en el primer inspector de campos de concentración de todo el Reich tras la desautorización de las SA.

A partir de 1934, las SS crearon sus propias unidades con formación militar, las SS-Verfügungstruppe y las SS-Totenkopfverbände, con las que socavaron el monopolio militar del Reichswehr.

En 1936, Himmler fue elevado al rango de secretario de estado por el decreto sobre el nombramiento de un jefe de la policía alemana en el Ministerio del Interior del Reich y, de este modo, se le equiparó con los comandantes de las ramas de la Wehrmacht. Nominalmente, estaba subordinado al ministro del Interior del Reich, Wilhelm Frick; de hecho, las SS dirigían la policía alemana de forma independiente.

Con la creación de la Policía de Seguridad y la posterior Oficina Principal de Seguridad del Reich y la subordinación de la Policía del Orden, así como la expansión de las unidades militares propias de las SS, se consolidó la posición especial de las SS en el nacionalsocialismo.

Su fusión de las estructuras del partido con las del Estado, elemento central del sistema nazi, configuró decisivamente el Tercer Reich a partir de entonces.

Dentro de la policracia nazi a la deriva, que se caracterizaba por el deshilachamiento del poder estatal en favor de las estructuras del partido y de los individuos personalmente responsables ante Hitler, como los comisarios del Reich o los gauleiters, las SS eran un elemento de centralización que podía entrar en competencia directa con el partido y el Estado.

Aunque era una subdivisión del NSDAP, de hecho competía con el partido, ya que bajo la dirección de Himmler se consideraba conscientemente la élite dirigente del NS.

Cuando Heinrich Himmler sucedió también al Ministro del Interior del Reich, Wilhelm Frick, en 1943, quedó oficialmente claro que el Ministerio del Interior del Reich se integraba en las SS, en lugar de éstas en el poder ejecutivo normal del Estado.

Tras el intento de asesinato del 20 de julio de 1944, Hitler también subordinó la Zollgrenzschutz a las SS. En pocos meses, los directivos de la ZGS fueron sustituidos por fuerzas policiales o de las SS. Esto tuvo éxito casi por completo en el territorio del Reich, pero sólo en algunos casos en las administraciones extranjeras.

Actos de guerra e inicio de una guerra de exterminio

Anschluss de Austria y ocupación de Checoslovaquia

El 12 de marzo de 1938, unidades de la SS Verfügungstruppe también participaron en la invasión de Austria por la Wehrmacht. El SS-Standarte Der Führer se formó en Viena.

En octubre de 1938, la SS Verfügungstruppe también participó en la ocupación de los Sudetes, que Checoslovaquia tuvo que ceder al Reich alemán en virtud del Acuerdo de Múnich que se le impuso a finales de septiembre. En marzo de 1939, el llamado “Resto de Checoslovaquia” fue ocupado y organizado como Protectorado de Bohemia y Moravia. Las SS se encargaron de aplastar la resistencia.

El jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich, Reinhard Heydrich, se convirtió más tarde en Protector Adjunto del Reich del territorio ocupado. En 1942 fue víctima de un intento de asesinato, por lo que los dirigentes nazis mandaron matar a los habitantes de Lidice como “represalia”.

Waffen-SS

En otoño de 1939, el Leibstandarte, el Verfügungstruppe y el Totenkopfverbände se fusionaron lentamente en las Waffen-SS. Heinrich Himmler, como Reichsführer SS, quería ampliar su Schutzstaffel para convertirla en un cuerpo de protección estatal integral que luchara contra los enemigos internos y externos del Estado nazi en todos los frentes.

A pesar de todas las diferencias dentro de la ramificada estructura organizativa de las SS, éstas seguían centradas en un objetivo ideológico uniforme. En consecuencia, hubo una formación uniforme de líderes en junkerschools de las SS como Bad Tölz y Braunschweig. La formación militar e ideológica no distinguía si los líderes iban a ser destinados a la administración de las SS, al frente militar, a la SD o a los campos de concentración.

El primer despliegue de combate de las SS tuvo lugar durante la invasión de Polonia en 1939. La Wehrmacht temía la creciente competencia de las SS Verfügungstruppe, pero no pudo evitar la fusión de los anteriores regimientos Germania, Der Führer, Totenkopf y el Leibstandarte SS Adolf Hitler en la SS Verfügungsdivision. Las unidades SS combatientes de esta División SS-VT continuaron subordinadas al Alto Mando de la Wehrmacht y ahora estaban distribuidas entre diferentes partes del ejército; es decir, la División SS-VT no luchaba como una unidad unificada.

Durante el ataque a Francia, las Waffen-SS, que habían sido fundadas entretanto, ya contaban con tres divisiones (Das Reich, Totenkopf y la División de Policía de las SS) y el regimiento motorizado LAH. Algunas divisiones de las SS sufrieron grandes pérdidas en el frente.

Estas unidades de élite, altamente motivadas como tropas voluntarias y con un equipamiento generalmente superior al de las unidades de la Wehrmacht, se utilizaron a menudo en los teatros de operaciones más peligrosos. Al igual que en Polonia, las unidades de las SS cometieron numerosos crímenes de guerra en la campaña francesa.

Se documentan masacres de cientos de soldados rendidos y de un gran número de prisioneros de guerra, así como “represalias” por acciones de la “Résistance”. El 10 de junio de 1944, poco después del desembarco aliado en Normandía (véase Operación Overlord), miembros de la división de las SS “Das Reich” cometieron la masacre de Oradour, cerca de Limoges, antes de perecer ellos mismos en el norte de Francia.

En la guerra germano-soviética, las unidades de las SS participaron en los combates del Este, como la División Totenkopf en la Batalla de Kessel de Demjansk, que les ocasionó grandes pérdidas, o sus unidades de tanques en la Batalla de Kursk como parte de la Operación Zitadelle.

El valor de combate de las Waffen-SS no puede evaluarse de manera uniforme. Aunque los mandos de la Wehrmacht no estaban entusiasmados con sus unidades en la campaña francesa, porque las deficiencias de entrenamiento y los combates temerarios provocaron grandes pérdidas, más tarde demostraron ser mejores, pero no uniformemente, porque las unidades de las Waffen-SS eran demasiado diferentes para ello.

Las unidades de élite se situaron junto a unidades formadas rápidamente y mal equipadas. Las Waffen-SS estaban más ideologizadas que la Wehrmacht, y eran instruidas en la ideología nazi por la oficina de formación de las SS. Sin embargo, la participación de las SS en los crímenes también desempeñó un papel no desdeñable: sus soldados sabían que podían esperar venganza y un trato peor en cautividad y lucharon en consecuencia, especialmente en la fase final de la guerra.

A partir de 1943, alemanes reclutados y hombres del noroeste de Europa también fueron reclutados en la División SS-VT para luchar junto a los soldados de la Wehrmacht en el frente, y más tarde también se reclutaron unidades de las SS de otros países como Albania. Como resultado, alrededor de la mitad del total de unos 900.000 soldados de las Waffen-SS no procedían del territorio del Reich:

“Las Waffen-SS se habían convertido en un ejército multiétnico en flagrante contradicción con su propia ideología”. Las unidades de las SS no alemanas, sin embargo, tuvieron un valor desigual; por ejemplo, la división albanesa de las SS “Skanderbeg” se desintegró antes de su primera misión de combate, mientras que los miembros de la división de las SS “Carlomagno” estuvieron entre los últimos defensores de Berlín en 1945.

Einsatzgruppen

Durante la invasión de Polonia y la guerra contra la Unión Soviética, se desplegaron más unidades de las SS como los llamados Einsatzgruppen detrás del frente en “operaciones de limpieza” y comenzaron la persecución y el asesinato sistemáticos de judíos y miembros de la intelectualidad polaca y rusa.

De acuerdo con las directrices sobre la cooperación del ejército con los Einsatzgruppen, las unidades de las SS se trasladaron a las ciudades conquistadas inmediatamente después de la Wehrmacht. Siguieron numerosas ejecuciones y masacres, de las que a menudo fueron testigos soldados de la Wehrmacht. Los batallones de la policía alemana (que estaban subordinados a las SS) y las unidades de la Wehrmacht también llevaron a cabo ejecuciones en masa.

En la Wehrmacht, la Feldgendarmerie y la Geheime Feldpolizei (Policía Secreta de Campaña), en particular, cooperaron con las SS y sus Einsatzgruppen (fuerzas de tarea) – la GFP estaba fuertemente dotada de personal reclutado de la policía de seguridad, la Feldgendarmerie de miembros reclutados de la Ordnungspolizei (Policía de Orden), que también estaba subordinada a las SS.

Los Einsatzgruppen móviles desempeñaron un papel muy importante en el exterminio de los judíos de Europa del Este. Sin embargo, además de los Einsatzgruppen de la RSHA, también operaban en el interior unidades de las SS (como la Brigada de Caballería de las SS), que estaban directamente subordinadas al Estado Mayor del Reichsführer SS e impulsaron el exterminio de los judíos en cierta competencia con los Einsatzgruppen.

Con unos 19.000 hombres, eran más fuertes en número que los aproximadamente 3.000 miembros de los Einsatzgruppen, y también se disponía de batallones de la policía del orden. El propio Himmler estaba en estrecho contacto con las unidades implicadas a través de órdenes directas, viajes de inspección y su HSSPF, y animó a los Einsatzgruppen y a sus otras unidades a adoptar un enfoque cada vez más radical.

Crímenes de guerra, Holocausto y genocidio

En el curso ulterior de la Segunda Guerra Mundial, los Einsatzgruppen (grupos de tareas) creados y dirigidos por la Oficina Principal de Seguridad del Reich, con la participación de unidades de las Waffen SS y de la Ordnungspolizei (policía del orden) y también en cooperación con la Wehrmacht y auxiliares locales, cometieron innumerables crímenes de guerra, como ejecuciones masivas de civiles en exterminio y holocausto, torturas y asesinatos de prisioneros de guerra y la expulsión de numerosas personas de los territorios ocupados como consecuencia de la limpieza étnica.

Las acciones de las SS eran tan bárbaras que incluso la Wehrmacht las consideró inaceptables al principio. Sin embargo, la persecución de estos delitos por parte de miembros de las SS se interrumpió ya en 1939 por orden de Adolf Hitler.

Las SS fueron tanto un factor impulsor como una herramienta en el Holocausto y otros crímenes como los Porajmos, que pretendían preparar una Europa del Este étnicamente limpia para después de la victoria final de los nazis.

Mediante el nombramiento de Jefes Superiores de las SS y de la Policía (HSSPF) con su propio personal, grupos de trabajo y, en caso necesario, mayor acceso a los recursos de poder de las SS en su zona, las SS consolidaron su posición detrás del frente y en los territorios ocupados administrados por civiles. Como “enviados” de Himmler, la HSSPF y la SSPF supervisaron, ejecutaron e intensificaron la política de ocupación y exterminio llevada a cabo por las SS.

Además de los asesinatos en masa móviles mediante fusilamientos masivos, de los que fueron víctimas principalmente los judíos del territorio de la URSS, las SS también gestionaron campos de exterminio como el campo de concentración de Auschwitz, al que deportaron a personas a grandes distancias y donde perecieron la mayoría de las víctimas del Holocausto.

Los campos de exterminio eran administrados por la SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt con la Inspektion der Konzentrationslager (IKL), o por la SSPF. La diferencia puede derivarse del hecho de que las SS radicalizaron los métodos de exterminio experimentalmente por etapas, en las que la ambición regional y personal desempeñó un papel.

Por ejemplo, el SSPF de Lublin, Odilo Globocnik, fundó tres campos de exterminio (Belzec, Sobibor, Treblinka) en los que experimentó con el asesinato en masa en cámaras de gas, que luego fue adoptado por otros campos como Auschwitz como parte de la Aktion Reinhardt.

La vigilancia y el ejercicio del poder policial interno del campo y las prácticas de exterminio eran llevadas a cabo por las unidades de guardia de las SS Totenkopf directamente y con la ayuda de los llamados Trawniki. Así pues, las SS fueron responsables del asesinato industrial de millones de personas.

Organización

Desarrollo organizativo

Inicialmente subordinadas a las SA, las SS se convirtieron en una organización con “funciones policiales” dentro del NSDAP. Con el nombramiento de Heinrich Himmler como Reichsführer SS en 1929, comenzó un cambio fundamental en la organización.

Anteriormente una pequeña agrupación de unos pocos cientos de hombres dentro de las SA, según Himmler debía convertirse en la fuerza de combate del NSDAP, “una orden nacionalsocialista y soldadesca de hombres nórdicos determinados, cada uno de los cuales obedece incondicionalmente todas las órdenes que provienen del Führer”. Convirtió a las SS en una organización de “élite” y de masas al mismo tiempo.

El carácter elitista se reflejaba en los criterios raciales-biológicos e ideológicos que había que cumplir para pertenecer a las SS. Como “comunidad de clanes”, las SS debían ser la encarnación de la ideología nacionalsocialista de la raza superior y, como “preservadores de la pureza de sangre”, debían convertirse en el núcleo de la dominación racial nórdica.

Por tanto, los criterios de selección no se limitaban a los propios solicitantes; también se comprobaba la “pureza racial” de las esposas de los miembros de las SS. En realidad, el gran certificado ario exigido no solía poder presentarse con un esfuerzo factible, y mucho menos verificarse; por regla general, a partir de 1936, la gente se conformaba de momento con la pequeña prueba de ascendencia.

No obstante, las SS fueron, por tanto, la única organización nazi que intentó excluir por completo incluso rastros de origen judío en la amplitud de sus miembros.

La ideología de las SS como orden dirigente también se manifestó en el préstamo de ideas de las comunidades caballerescas medievales, con ayuda de las cuales intentó dotarse de una dimensión casi religiosa, por ejemplo, mediante rituales en lugares de consagración o símbolos como el anillo de la calavera de las SS y el uso de diversos símbolos rúnicos (hoy denominados coloquialmente “runas de las SS“) o la daga de honor.

Tras la llegada al poder de los nacionalsocialistas, las SS, al igual que las SA y el Stahlhelm, recibieron privilegios policiales para perseguir a los opositores políticos. En abril de 1933, más de 25.000 opositores al régimen se encontraban ya bajo “custodia protectora”. Las SA y las SS comienzan a establecer los primeros campos de concentración (KZ) en Dachau y Oranienburg.

Tras el Putsch de Röhm, se produjo un traspaso permanente de poder a las SS. A partir de ese momento, las SS asumieron la responsabilidad exclusiva de todos los primeros campos de concentración (KZ) del Reich, algunos de los cuales habían estado controlados hasta entonces por las SA.

Los escuadrones de la muerte de las SS pasaron a encargarse exclusivamente de vigilar los campos. Los primeros lugares de detención y campos de concentración improvisados se fueron cerrando gradualmente, con la excepción del campo de concentración de Dachau. Comienza el desarrollo sistemático del sistema de campos nazi; Hitler manda construir campos basados en el prototipo de Dachau.

En noviembre de 1934, el Prinz-Albrecht-Palais de la Wilhelmstraße 102 de Berlín se incluyó en el complejo de edificios de la Prinz-Albrecht-Straße 8 y se convirtió en la sede del Servicio de Seguridad del Reichsführer SS.

A partir de 1935, las unidades administrativas de las SS pasaron a denominarse Allgemeine SS. Con ello querían distinguirse de las unidades armadas de su entorno, las SS Verfügungstruppe y las SS-Totenkopfverbände, que más tarde formarían las Waffen-SS. Esta Allgemeine SS, ahora también llamada Heimat- o Schwarze-SS, estaba ahora bajo el control del nuevo Kommandoamt der Allgemeinen SS en Berlín.

Esto condujo a la clásica división en tres de las SS, que duró informalmente hasta 1945:

1. General SS
2. Estándares de cráneo SS
3. SS Verfügungstruppe

Estructura organizativa definitiva

El término “SS” constituyó la “organización paraguas” de varias oficinas principales y sus subdivisiones a partir de 1939/40:

• Contrariamente a su nombre, la Oficina Principal de la SS perdió la mayor parte de su responsabilidad con el tiempo a través de escisiones a otras oficinas. En 1940, seguía siendo responsable de las unidades armadas (Waffen-SS) y de las SS Generales, pero su gestión se transfirió a la Führungshauptamt, mientras que la Hauptamt seguía siendo responsable de la importante SS-Ergänzungsamt.
• La Führungshauptamt (FHA) era la oficina del personal operativo (cuartel general) de las SS. Dirigía y administraba las escuelas de oficiales, la atención médica, las operaciones de transporte, el pago de salarios y el equipamiento. En 1944, era responsable tanto de la Oficina de Comandos de las SS Generales como de la Oficina de Comandos de las Waffen-SS, dirigiendo así las Waffen-SS.
• El Estado Mayor Personal del Reichsführer SS era responsable de todos los asuntos del Reichsführer que no estuvieran dentro de la esfera delimitable de otra oficina principal de las SS. El personal era el principal responsable de las organizaciones Lebensborn, Freundeskreis Reichsführer SS, Ahnenerbe y Fördernde Mitglieder der SS, que estaban organizadas conforme a la ley de asociaciones y con las que Heinrich Himmler, por un lado, materializaba ideas ideológicas y, por otro, operaba su extensa red de personas (a menudo influyentes) asociadas a las SS.
• La Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA) se creó mediante la fusión del Servicio de Seguridad (SD) y el SiPo y era la oficina central para el ejercicio de las funciones policiales de las SS.
  • La oficina del SD de Reinhard Heydrich servía de servicio secreto para combatir a los opositores externos e internos y espiar a la población.
  • La Policía de Seguridad (Sipo) era responsable del Departamento de Investigación Criminal y de la Policía Secreta del Estado (Gestapo).
    • Gestapo
    • Departamento de Investigación Criminal
    • Guardia de Fronteras Aduaneras (desde julio de 1944)
• A partir de 1939, el Hauptamt Ordnungspolizei agrupó la dirección de la policía uniformada en Alemania y sus vínculos estrechos y personales con las SS. Los batallones de policía estuvieron muy implicados en la ocupación y el Holocausto.
• El Tribunal Principal de las SS era la instancia central de toda la judicatura de las SS y de la policía. Originalmente responsables de los delitos disciplinarios internos de las SS, desde el comienzo de la guerra en 1939 los Tribunales de las SS se situaron junto a los tribunales de guerra de la Wehrmacht, que explícitamente no eran responsables de ellos, como una jurisdicción especial en casos penales para todo el ámbito de las SS y la policía, incluidos los civiles. Hasta 38 tribunales regionales de las SS y de la policía estaban subordinados al tribunal principal de las SS. Cada uno de ellos se estableció en la residencia oficial de un alto dirigente de las SS y de la policía, que también actuó como jefe del tribunal en los procedimientos.
• Las Instituciones Nacionales de Educación Política (NPEA) estaban subordinadas a la Oficina Principal del SS-Obergruppenführer Heißmeyer. Sus alumnos debían ser educados deliberadamente como la próxima generación de líderes, y las SS obtenían así acceso directo al sistema escolar.
• La Oficina Principal de Raza y Asentamiento (RuSHA) tenía la tarea de formar una élite dirigente compuesta según criterios raciales. Llevaba a cabo la formación y los exámenes raciales de los miembros de las SS, expedía (o denegaba) licencias matrimoniales y asumía las tareas de planificación de la expulsión, el reasentamiento y la selección racial (germanización) de las poblaciones de los territorios ocupados.
• La oficina principal Volksdeutsche Mittelstelle era responsable de los llamados alemanes étnicos que vivían fuera del Reich alemán. Como oficina central, se hizo cargo de la administración y distribución del considerable dinero de ayuda para el llamado Volkstumsarbeit. Entre 1939 y 1940, la principal tarea de esta oficina principal fue organizar el reasentamiento de grupos étnicos alemanes bajo el lema “De vuelta al Reich”. Reasentó a cerca de un millón de alemanes étnicos, principalmente en los territorios anexionados, incluidos el Reichsgaue Wartheland (Posen) y Danzig-Westpreußen (Danzig).
• La Oficina de Personal del Comisionado del Reich para la Consolidación de la Nacionalidad Alemana, que trabajaba en estrecha colaboración con la Oficina Principal de la Volksdeutsche Mittelstelle, se ocupaba de la regermanización de los antiguos grupos de población alemanes. Sin embargo, las partes eslavas de la población que se consideraban buenas para la “germanización” según criterios raciales también se registraban en esta oficina principal. Junto con la Oficina Central, recopiló las personas objetivo en listas nacionales alemanas.
• La Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt (WVHA) controlaba y gestionaba los campos de concentración y exterminio mediante la inspección de los campos de concentración y administraba las considerables y crecientes industrias, empresas comerciales y agrícolas propiedad de las SS.

Formar a la próxima generación de líderes

Las SS formaban a sus jóvenes líderes de forma independiente en varias escuelas propias. En las escuelas de las SS, el SD y la Policía de Seguridad se prestaba atención a una autoimagen elitista e ideológicamente consolidada en el sentido de la cosmovisión nacionalsocialista.

Instituciones de formación muy conocidas fueron las Escuelas Junker de las SS en Bad Tölz y Braunschweig. La formación militar e ideológica de los candidatos a oficiales allí no distinguía inicialmente si los ejecutivos iban a ser destinados a la administración de las SS, a las Waffen-SS, a la SD, a la policía de seguridad o a los campos de concentración – más tarde los traslados permanentes o temporales y los cambios entre los usos eran habituales y también deseados en cuanto a experiencia de despliegue y complicidad.

Mujeres en las SS

Las mujeres podían servir como empleadas civiles sin afiliación a las SS en la comitiva de las SS, o también podían prestar formalmente su servicio como miembros de las SS en el cuerpo de ayudantes de las SS orientado a la élite, donde también eran “miembros regulares de la comunidad de clanes de las SS”.

Las mujeres trabajaban como supervisoras en los campos de concentración (como Ilse Koch, Maria Mandel o Irma Grese) y en la administración, como asistentes de inteligencia y de personal, en cuya función mantenían abiertas las líneas de comunicación y ayudaban a la administración del personal. Hedwig Potthast, secretaria empleada en la Oficina Principal de Seguridad del Reich, se convirtió en la amante de Heinrich Himmler.

SS-Wirtschaftsbetriebe (Empresas Económicas Alemanas)

Las SS fundaron numerosas empresas, entre ellas la Deutsche Erd- und Steinwerke GmbH (DEST) en 1938, que fusionó con la Deutsche Wirtschaftsbetriebe (DWB) en 1940. Las DWB estaban dirigidas por altos cargos de la administración de las SS.

En 1942, todos los asuntos económicos se concentraron en la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS. Se encargaba de la administración de los campos de concentración y exterminio y de la explotación económica de los prisioneros de guerra y de los internos de los campos de concentración a través de la Oficina Principal de Administración y Economía.

En 1943/44, unas 30 empresas con más de 100 negocios, en las que tenían que trabajar más de 40.000 prisioneros de los campos de concentración, pertenecían al imperio económico de las SS. La sede de la DWB estaba en Oranienburg, cerca de Berlín.

Las SS también adquirieron -preocupadas por los peligros del abuso del alcohol- varias empresas de agua mineral, como Heinrich Mattoni AG y Apollinaris Brunnen AG.

Además, estaban las empresas “artísticas” de las SS:

• Fábrica de porcelana Allach
• Nordland-Verlag
• Espaderos de las SS

Relaciones públicas de las SS

Las SS realizaban su propio trabajo de relaciones públicas, con el que representaban sus intereses y se dirigían a posibles nuevos miembros y reclutas, pero con el que también podían iniciar o influir en los debates dentro del régimen.

El semanario Das Schwarze Korps – Zeitung der Schutzstaffeln der NSDAP – Organ der Reichsführung SS representaba la visión del mundo de las SS interna y externamente, se leía más allá del círculo de las SS y podía -dentro de unos límites estrechos- expresar también críticas parciales a la dirección del partido y del Estado. Con más de 750.000 ejemplares vendidos, tuvo un alcance considerable. Trabajó en estrecha colaboración con el servicio de seguridad.

Las SS-Leithefte eran una revista ilustrada.

El SS-Standarte Kurt Eggers era una compañía de propaganda en la que se organizaban los corresponsales de guerra de las SS. La Nordland-Verlag era la tercera editorial del Reich.

Además, las SS aprovecharon la popularidad de este deporte. Después de los Juegos Olímpicos de Berlín, empezó a formar su propio equipo olímpico de aficionados casi estatales con el fin de proporcionar la mayoría del equipo olímpico alemán en los siguientes Juegos Olímpicos. Las SS también aparecieron como partidarias del movimiento naturista nacionalsocialista, que creía que no era necesario ocultar el bello cuerpo ario.

Desarrollo de sus recursos humanos

Cuando Heinrich Himmler tomó el mando de las SS de manos de Erhard Heiden el 6 de enero de 1929, esta organización contaba con 280 hombres como “miembros activos”. (Adolf Hitler figuraba en la lista de las SS con el número de miembro 1 y fuera de la SS-DAL (Dienstalterslisten der SS). Allí, en la primera página, se hacía referencia a él como el oficial supremo de la Schutzstaffel y la lista real de miembros comenzaba con el número de miembro).

Tras la toma del poder por los nacionalsocialistas, el número de miembros de las SS aumentó de 52.174 (enero de 1933) a 209.014 (diciembre de 1933) en el plazo de un año. Desde finales de 1934, las SS se componían, por un lado, de las unidades acuarteladas de las SS armadas (desde 1939: Waffen-SS) y, por otro, de las SS Generales, cuyos miembros no estaban acuartelados.

El número de miembros de las SS Generales aumentó lentamente en los años siguientes. Su máximo a finales de 1941 fue de 271.060 afiliados. Las SS armadas sólo se convirtieron en un factor cuantitativamente significativo durante la guerra. Su número de afiliados pasó de 23.406 (finales de 1938) a 594.443 (junio de 1944).

Al comienzo de la guerra (1939), alrededor del 60% de los miembros de las SS Generales fueron reclutados por la Wehrmacht. Esto significaba que de los 260.000 miembros de las SS de la época, 170.000 hacían el servicio de guerra en las tres ramas de la Wehrmacht: el ejército de tierra, la Luftwaffe y la Kriegsmarine.

Sólo unos 36.000 fueron tomados por las Waffen-SS. El resto de los miembros eran demasiado mayores para el servicio militar o estaban destinados a “puestos indispensables” en la función pública o en las fuerzas policiales. Hasta el decreto de Adolf Hitler del 17 de agosto de 1938, los miembros de las SS-Totenkopfverbände que habían sido destinados al RAD o a la Wehrmacht para cumplir su servicio militar obligatorio figuraban allí como miembros de las SS, de forma análoga a los SS Generales.

Este reglamento fue abolido por el decreto mencionado, ya que a partir de 1939 sólo se permitió el reclutamiento de hombres que ya hubieran cumplido su obligación de servicio en la Wehrmacht. No existía una división por edades de las unidades SS-Totenkopf en SS-I, SS-II, SS-Reserva y SS-Stammabteilung. Se consideraba igual que la Verfügungstruppe como una unidad de tropa activa y acuartelada de las SS.

En junio de 1944, las SS contaban con 794.941 miembros. De ellos, 264.379 pertenecían a las SS Generales. Ante el Tribunal Internacional de Justicia de Nuremberg, Robert Brill, antiguo jefe de la “Oficina Suplementaria de las Waffen-SS”, proporcionó información sobre la evolución del personal de las Waffen-SS los días 5 y 6 de agosto de 1946:

“Al final de la guerra, las Waffen-SS contaban todavía con unos 550.000 efectivos; a finales de octubre de 1944, unos 320.000 hombres habían muerto o estaban gravemente heridos. […] Alrededor de 400.000 alemanes del Reich, 300.000 Volksdeutsche y 200.000 miembros de otras razas sirvieron en las Waffen-SS. […] En 1944, la masa de los que aún eran aptos para el servicio de guerra fueron retirados de los equipos de guardia de los campos de concentración y liberados para el servicio militar. Hasta entonces, los equipos de guardia habían estado formados por reclutas de las SS Generales y de la antigua Asociación de Combatientes del Frente “Kyffhäuser”. En 1944, llegó otro fuerte contingente de la Wehrmacht. Por lo que sé, al principio constaba de 10.000 hombres. Más adelante. […] Por lo que yo sé, las unidades de guardia en los campos de concentración en 1944 consistían en 6.000 reclutas del servicio de emergencia, 7.000 Volksdeutsche, 7.000 miembros del ejército y algunos miembros de la fuerza aérea. […]” – Documentos de los principales criminales de guerra. Vol. XX, pp. 371-471

En el transcurso de la guerra se pudo observar un uso cada vez mayor de ciudadanos extranjeros en las unidades de las Waffen-SS. Al “final de la guerra, 19 de sus 38 divisiones estaban formadas en gran parte por extranjeros”, en su mayoría procedentes de Europa del Este.

No te pierdas nuestro artículo sobre Españoles en las SS.

Miembros de la SS

“SS-Zugehörige” era un término interno de las SS: este término colectivo incluía a todos los candidatos y hombres de las SS que cumplían su obligación de servicio en el Servicio de Trabajo del Reich (RAD) o en la Wehrmacht. Durante este periodo abandonaron la relación de mando de las SS y figuraban en las listas de miembros con esta denominación.

Dentro de las SS Generales se distinguía entre grupos de edad (SS-I y SS-II, que formaban las llamadas SS Activas, SS-Reserva y SS-Stammabteilung). Por otra parte, ningún miembro de las SS figuraba en la SS-Verfügungstruppe, ya que el servicio en ella se consideraba como la realización del servicio militar obligatorio y se reconocía como tal.

Debido al carácter de la Verfügungstruppe como tropa activa acuartelada, también se omitió la distinción típica de las SS y relacionada con la edad en SS-I, SS-II, SS-Reserva y SS-Stammabteilung.

Después de 1945 – Jurisdicción aliada, movimientos de refugiados y posguerra

Disolución y prohibición de las SS

Hasta el final de la guerra, las unidades de las SS a menudo lucharon encarnizadamente contra el avance de los Aliados y, en particular, continuaron asesinando judíos mientras aún podían hacerlo (véanse las marchas de la muerte de prisioneros de campos de concentración).

En numerosos casos, los miembros de las SS obtuvieron uniformes de la Wehrmacht para no ser reconocidos por los aliados como pertenecientes a las SS. El propio Heinrich Himmler fue detenido por los británicos con el uniforme de suboficial de la Policía Secreta de Campo y se suicidó tras ser reconocido.

Tras la rendición incondicional de la Wehrmacht, que incluía a todas las unidades bajo mando supremo alemán, los Aliados ordenaron su disolución con la Directiva 2 del Consejo de Control de 10 de septiembre de 1945. Con la Ley nº 2 del Consejo de Control, de 10 de octubre de 1945, también se disolvieron formalmente las SS y sus organizaciones subsidiarias y sustitutorias y se prohibió su nueva formación.

Juicios de Núremberg y juicios posteriores

En el juicios de Núremberg contra los principales criminales de guerra, celebrado en 1946, fue clasificada como “organización criminal”. Esta evaluación afectaba a todas las SS, incluidas las Waffen-SS, las SS-Totenkopfverbände y el SD, con la excepción de las denominadas Reiter-SS y la propia asociación Lebensborn de las SS. El defensor de las SS era Horst Pelckmann.

A esto le siguieron una serie de juicios que trataban aspectos individuales de los actos de las SS: de enero a noviembre de 1947, una serie de funcionarios de la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS tuvieron que ser juzgados por su papel en el asesinato masivo en los campos de concentración; en el juicio contra funcionarios de la Oficina Principal de Raza y Asentamiento, de julio de 1947 a marzo de 1948, la atención se centró en la “política racial” de las SS.

En el juicio de los Einsatzgruppen, celebrado entre septiembre de 1947 y abril de 1948, se juzgó a los líderes de los Einsatzgruppen de las SS por crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra.

Huida de los responsables de las SS

Los antiguos miembros de las SS encontraron apoyo para escapar a través de las llamadas Rat Lines o Rat Line North, entre otros, a través de altos representantes de la Iglesia Católica Romana, especialmente en Italia.

Durante mucho tiempo corrió el rumor de una organización de antiguos miembros de las SS (ODESSA), que supuestamente se fundó poco antes del final de la guerra para apoyar a los antiguos miembros de las SS incluso después del final de la guerra y permitirles escapar. Entre los perpetradores que lograron escapar se encontraban Josef Mengele, Adolf Eichmann y Klaus Barbie.

De la posguerra a nuestros días

Prohibición legal de los símbolos de las SS

La República Federal de Alemania fue más allá de la prohibición de las organizaciones impuesta por los Aliados y tipificó como delito en el Código Penal (Strafgesetzbuch, StGB) tanto la difusión de material propagandístico (artículo 86 del StGB) como el uso de los emblemas de las SS (artículo 86a del StGB).

Signos en el sentido de los párrafos son banderas, matrículas de vehículos, insignias, piezas de uniforme, lemas, saludos y canciones. Los signos que son confusamente similares también se consideran signos.

Estas prohibiciones sobre el uso de símbolos de organizaciones anticonstitucionales no se aplican si su uso “sirve a la educación cívica, la defensa contra actividades anticonstitucionales, el arte o la ciencia, la investigación o la enseñanza, la información sobre acontecimientos actuales o históricos o fines similares” (artículo 86(3) en relación con el artículo 86a(3) StGB).

En el caso de Austria, se aplica el artículo 3 de la Ley de Prohibición. Para Suiza y otros países, se aplica la normativa correspondiente.

Procedimientos penales

En numerosos países se han celebrado juicios contra responsables de las SS. En la República Federal de Alemania, los juicios más conocidos son el de los Einsatzgruppen de Ulm y el de Auschwitz. La voluntad de la República Federal de Alemania de castigar penalmente a los autores sólo se desarrolló gradualmente.

Numerosos responsables de las SS pudieron eludir su responsabilidad, incluidos oficiales de alto rango. Sin embargo, el trabajo de investigación de los fiscales permitió conocer mejor el funcionamiento de las instituciones de la SS y el alcance de sus crímenes.

Asociaciones tradicionales de las SS

A pesar de las prohibiciones de gran alcance sobre las SS, los materiales de propaganda y los símbolos, después de 1945 hubo una serie de “asociaciones tradicionales” de las SS y los miembros de las Waffen SS, como la Hilfsgemeinschaft auf Gegenseitigkeit der Soldaten der ehemaligen Waffen-SS (HIAG) en Alemania o la Kameradschaft IV en Austria.

Procesos recientes

En la República Federal de Alemania se siguieron celebrando juicios aislados por crímenes de guerra contra miembros de las SS y sus subunidades tras el cambio de milenio:

• En noviembre de 2009 comenzó en el Tribunal Regional de Múnich II un juicio contra el presunto criminal de guerra John Demjanjuk. El 12 de mayo de 2011, el tribunal le impuso una pena total de cinco años de prisión por complicidad en el asesinato de 28.060 personas. La sentencia no llegó a ser firme: Demjanjuk murió diez meses después, antes de que se resolviera el recurso presentado por él y la fiscalía contra la sentencia.
• El 8 de diciembre de 2009, el ex miembro de las SS Heinrich Boere confesó ante el Tribunal Regional de Aquisgrán haber asesinado a tres civiles en los Países Bajos en 1944 (tres de los 54 de los llamados asesinatos de “Silbertanne”. Bajo este nombre en clave, el “Sonderkommando Silbertanne” llevó a cabo asesinatos en represalia de civiles de los que se decía que simpatizaban con los combatientes de la resistencia tras los ataques de los combatientes de la resistencia holandesa). No había actuado con la conciencia de cometer un delito, dijo el hombre de 88 años. El 23 de marzo de 2010, Heinrich Boere fue condenado a cadena perpetua y comenzó a cumplir su condena el 15 de diciembre de 2011. Boere falleció de causas naturales el 1 de diciembre de 2013 a la edad de 92 años en el hospital correccional de Fröndenberg.
• En agosto de 2010, el Ministerio Federal de Justicia ordenó al Estado Libre de Baviera que revisara una sentencia dictada hace 60 años por la justicia holandesa. El presunto criminal nazi Klaas Carel Faber, de casi 90 años y natural de los Países Bajos, llevaba décadas viviendo sin ser molestado en Ingolstadt. Según la condena de la justicia holandesa, Faber había cometido 22 asesinatos como miembro del comando especial de las SS Silbertanne. En 2012, sin embargo, Faber falleció antes de que se iniciara el procedimiento.