La evacuación de Senja (Operación Alphabet u Operación Alfabeto) fue una operación durante la Segunda Guerra Mundial en la que 4.600 soldados británicos , franceses y polacos exiliados fueron evacuados de Senja entre el 4 y el 8 de junio de 1940.
Poco después de que Noruega fuera invadida por Alemania en 1940, los soldados polacos británicos, franceses y exiliados desembarcaron en Harstad a partir del 14 de abril. El cuerpo expedicionario estaba formado por unos 25.000 hombres y debía luchar contra los alemanes junto con las fuerzas noruegas en el norte.
Sin embargo, el ataque alemán a Bélgica , Holanda y Francia el 10 de mayo iba a cambiar la situación en el norte. La guerra relámpago alemana hacia el oeste se convirtió en un desastre para los tres países y los Aliados ya no pudieron tener una fuerza expedicionaria en el norte de Noruega.
Había una mayor necesidad de estos soldados en otros lugares. Por lo tanto, los británicos y la Royal Navy planearon una evacuación de la fuerza expedicionaria; operación Alfabeto.
La operación estuvo dirigida por el contralmirante John Guy Protheroe Vivian a bordo del crucero “Coventry” . La fuerza expedicionaria debía ser transportada por barcos de pesca noruegos a los combatientes británicos que esperaban.
Estos debían transportar a las tropas al mar espacial frente a la costa de Troms, donde los soldados iban a ser trasladados a barcos de transporte de tropas. Debido a la alta mar, esto no fue posible y se decidió iniciar la evacuación en Ersfjorden en Senja.
A las 03.20 horas del 4 de junio se inició el traslado de soldados de un total de siete cazas a tres buques de transporte de tropas.
Y el mismo día, los británicos pusieron fin a la evacuación de las fuerzas británicas y francesas de Dunkerque en Francia después del colapso total allí. A las 14.25 el último soldado estaba a bordo y los barcos abandonaron el fiordo.
A lo largo de la operación, buques y aviones de la armada británica vigilaron la zona. Los ataques de las fuerzas navales alemanas y, en particular, de los aviones, podrían causar un daño enorme. Un total de 4.600 soldados fueron trasladados a buques de transporte de tropas durante esta jornada.
Las altas olas en Ersfjorden dificultaron la evacuación, tomó más tiempo de lo planeado. Por lo tanto, se decidió utilizar Risøysundet entre Andøya e Hinnøya para evacuar la parte restante del cuerpo expedicionario.
Según el diario de a bordo de la contralmirante Vivian, la fase de evacuación de la Operación Alphabet se completó a las 10:05 a. m. del 8 de junio. Los últimos 7 del total de 13 barcos de transporte de tropas partieron de Noruega y pusieron rumbo a Gran Bretaña.
Uno de los barcos, el “Lancastria” , iba a ser hundido 13 días después frente a Saint-Nazaire en Francia. “Lancastria” tenía entre 7.000 y 9.000 soldados británicos y franceses que debían ser evacuados cuando fue alcanzado por bombas de aviones alemanes. 2.477 sobrevivieron al hundimiento, entre 4.000 y 6.000 personas murieron, se desconoce el número exacto.
