Con un instinto seguro, la Unión Soviética insistió en que la Wehrmacht también capitulara formalmente en su cuartel general de Berlín. Vladimir Putin sigue haciendo uso de este cálculo en la actualidad.
Si llega tarde, la vida te castiga… normalmente. Pero no siempre. La rendición completa e incondicional de la Wehrmacht tuvo lugar exactamente a las 2.41 horas del 7 de mayo de 1945; la correspondiente deposición completa de las armas por parte de todas las unidades alemanas o bajo mando alemán en Europa entró en vigor a las 23.01 horas del 8 de mayo de 1945.
Sin embargo, durante décadas la Unión Soviética celebró, y la Rusia de Vladimir Putin sigue celebrando, el final de la Segunda Guerra Mundial siempre el 9 de mayo, con el obligatorio desfile militar marcial. La razón de ello radica en un hábil ardid de Iosef Stalin, con el que el dictador moscovita manipuló la realidad a su favor.
Tras el suicidio de Adolf Hitler el 30 de abril de 1945 hacia las 15.30 horas, el anterior comandante en jefe de la marina, el almirante Karl Dönitz, asumió el cargo de nuevo presidente del Reich, a partir del 3 de mayo en la escuela de deportes de la base naval de Murwik, en Flensburg.
Tenía claro que una rendición temprana era inevitable, sobre todo porque las tropas alemanas en Berlín y el norte de Italia ya se habían rendido por iniciativa propia. El 4 de mayo, el almirante general Hans-Georg Friedeburg firmó la rendición parcial de las unidades alemanas en el oeste en el cuartel general del mariscal de campo británico Bernard L. Montgomery.
Sin embargo, las dos principales potencias occidentales ya habían acordado en Casablanca a principios de 1943 exigir a Alemania una rendición incondicional. Al mismo tiempo, esto significaba que no se aceptaría ninguna rendición parcial previa, excepto por parte de unidades individuales.
Con este compromiso, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill habían señalado a su aliado Josef Stalin que querían mantener unida la coalición antihitleriana a toda costa.
Por eso los negociadores de Dönitz, el coronel general Alfred Jodl y el almirante general Hans-Georg von Friedeburg, se encontraron con poco entendimiento el 6 de mayo de 1945 cuando, al amparo de la Bandera Blanca, llegaron a Reims como parlamentarios al cuartel general del comandante en jefe occidental Dwight D. Eisenhower. A las 18.15 horas de ese domingo por la tarde comenzaron las negociaciones.
Pero Eisenhower no estaba dispuesto a aceptar una rendición parcial de la Wehrmacht sólo ante las potencias occidentales; insistió en una rendición total. A las 21.45 horas, Jodl envió entonces un mensaje por radio a Dönitz en Murwik: “No veo otra salida que el caos o la firma. Solicito confirmación inalámbrica inmediata de si tengo autoridad para firmar la rendición”.
Menos de tres horas después, exactamente a las 0.40 horas del 7 de mayo de 1945, la respuesta de Dönitz llegó a Reims: Autorizó a Jodl, que había sido el asesor militar más cercano de Hitler desde 1935, especialmente como Jefe del Estado Mayor Conjunto de la Wehrmacht, a firmar la rendición general. Ahora había que finalizar el texto de las versiones inglesa y alemana del documento; Jodl y Friedeburg tuvieron que esperar ese tiempo.
Hacia las dos y media de la mañana, se reunieron para la firma propiamente dicha. Además de Eisenhower y los parlamentarios alemanes, varios oficiales de enlace de los demás Aliados estuvieron presentes en el cuartel general. Dado que no habían negociado socios iguales, sino que una de las partes debía someterse totalmente a la otra, Eisenhower no firmó el documento. Dejó que su jefe de gabinete, Walter Bedell-Smith, confirmara su “presencia” parafraseando.
Ivan Susloparov, general del Ejército Rojo y principal diplomático militar de la Unión Soviética en el cuartel general aliado, hizo lo mismo. Previamente había enviado el texto del documento a Moscú y solicitado su autorización. Pero no hubo respuesta a las 2.30 de la madrugada, hora prevista para la firma.
Así que Susloparov firmó, pero al mismo tiempo insistió en que Jodl aceptara otro papel en el que prometía una ratificación del documento de rendición en un lugar y momento a determinar por los Aliados occidentales y la Unión Soviética, que luego firmarían conjuntamente los Comandantes en Jefe del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea y el Jefe del Mando Supremo de la Wehrmacht.
De hecho, Stalin no reconoció la rendición de Jodl ante Eisenhower. Simplemente lo ignoró e insistió en que la Wehrmacht volviera a deponer formalmente las armas en el cuartel general del Ejército Rojo en el Berlín conquistado. La razón, por supuesto, era que quería humillar al enemigo. Pero eso por sí solo probablemente no habría inducido al dictador a realizar su maniobra.
Aún más importante para él era aprovechar la rendición. Al dictador le gustaba argumentar con los inconmensurables daños y pérdidas que la invasión alemana de la Unión Soviética había causado de todos modos – y al hacerlo, omitía mencionar que al menos parte de las enormes pérdidas del Ejército Rojo se debían a su despiadada forma de hacer la guerra.
Por supuesto, guardó aún más silencio sobre los crímenes cometidos, por ejemplo, contra los oficiales polacos capturados y las deportaciones de pueblos supuestamente poco fiables a Siberia o Kazajstán.
Stalin insistió en una recreación de alto nivel de la rendición de Berlín-Karlshorst para presentar a la Unión Soviética como la verdadera vencedora de la Segunda Guerra Mundial. Podía hacer convocar a los comandantes en jefe alemanes; pero no se podía hacer lo mismo con los aliados occidentales. Así pues, Eisenhower no acudió a Berlín el 8 de mayo de 1945, sino sólo su adjunto como comandante en jefe, el británico Arthur Tedder.
El bando soviético, por su parte, estuvo representado de forma decidida por el mariscal Georgi Zhukov, el general del ejército Vasily Sokolovsky y Andrei Vyshinsky, el notorio fiscal jefe durante las purgas estalinistas de 1936 a 1938. Además, se hizo un esfuerzo considerable para escenificar lo que en realidad era una formalidad innecesaria. Camarógrafos y fotógrafos grabaron cada momento de la ceremonia – y siempre pusieron al bando soviético en el lugar preferente.
Además, los soviéticos retrasaron la firma hasta pasada la medianoche. Esto pudo deberse al hecho de que, según la hora de Moscú, el armisticio no entró en vigor hasta las 00:01 del 9 de mayo de 1945 y el final de la guerra no se anunció hasta después de esa hora. Así sucedió que la Unión Soviética conmemoró el final de la guerra en ese día y Rusia bajo Vladimir Putin lo conmemora hoy.
La segunda rendición exigida por la URSS llegó más tarde que la primera, en realidad relevante – pero se recuerda hoy en día y no la firma en Reims, que en realidad puso fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa. Stalin llegó demasiado tarde, pero al final fue recompensado por ello.
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