ODESSA es un nombre en clave estadounidense (del alemán Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen, que significa Organización de Antiguos Miembros de las SS) para encubrir los planes de huida clandestina de los nazis al final de la Segunda Guerra Mundial por parte de un grupo de oficiales de las SS con el objetivo de facilitar rutas de escape secretas, y cualquier acuerdo directamente relacionado.
El concepto ha aparecido con frecuencia en libros y películas de espionaje de ficción, como el éxito de ventas de Frederick Forsyth El expediente ODESSA (1972). Los caminos también se conocen como líneas de ratas. La huida de los miembros de las SS a Argentina u Oriente Medio utilizando pasaportes falsos era uno de los objetivos conocidos.
La existencia de una organización llamada ODESSA es discutida por la mayoría de los especialistas, a pesar de que un número considerable de nazis y criminales de guerra buscados escaparon de hecho de Alemania y con frecuencia de Europa.
Una vez más, el término en sí sólo consta como una invención estadounidense y se utiliza para describir una variedad de planes y acuerdos, tanto los que se han puesto en práctica como los que sólo se han imaginado, así como grupos reconocidos e hipotéticos. A lo largo de los años, ha habido y sigue habiendo cierta incertidumbre sobre el uso del nombre ODESSA.
Con la ayuda de Juan Domingo Perón tras su llegada al poder en Argentina en 1946, unos 300 nazis consiguieron llegar a Argentina.
El material de archivo, en opinión de Uki Goi, ni siquiera incluye una organización realmente llamada ODESSA, pero es diabólico no obstante, y pesa a favor de una red de evasión organizada real, según su afirmación.
Aunque se han nombrado muchas otras organizaciones, como Konsul, Scharnhorst, Sechsgestirn, Leibwache y Lustige Brüder, incluida Die Spinne (La Araña), dirigida en parte por el jefe de comandos de Adolf Hitler, Otto Skorzeny, Guy Walters afirmó en su libro de 2009 Hunting Evil que no había podido encontrar ninguna prueba de la existencia de la red ODESSA como tal. Según el estudio de 2011 del historiador Daniel Stahl, los historiadores coinciden en general en que la organización conocida como ODESSA nunca existió.
La implicación de Juan Perón en dar cobertura a criminales de guerra nazis se detalla en el libro de Goi La verdadera Odessa con la ayuda del Vaticano, el gobierno argentino y las autoridades suizas a través de una oficina encubierta establecida por los operativos de Perón en Berna.
En Madrid, en 1944, el servicio secreto de Heinrich Himmler había planeado una vía de escape. Esta actividad se trasladó a la residencia presidencial de Buenos Aires en 1946. Goi afirma que el programa, que ayudaba a criminales de guerra y traía el oro que había robado el tesoro croata, abarcaba desde Escandinavia hasta Italia.
Los orígenes del enigmático término ODESSA
El Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de Estados Unidos (CIC), cuyo principal cometido era examinar a las personas desplazadas en busca de posibles sospechosos, adoptó inicialmente el nombre en clave “Odessa” en un memorándum fechado el 3 de julio de 1946.
Según el historiador Guy Walters, el CIC se enteró de que la palabra “ODESSA” se empleaba en el campo de internamiento KZ Bensheim-Auerbach para los prisioneros de las SS, que la utilizaban como consigna en sus intentos encubiertos de obtener un trato especial de la Cruz Roja Internacional. Las afirmaciones que iban más allá no pudieron ser verificadas independientemente por los estadounidenses o los británicos.
La historia de una organización siniestra
Simon Wiesenthal afirma que la ODESSA se creó en 1944 para ayudar a los nazis huidos. Sin embargo, un documental realizado por la cadena de televisión alemana ZDF también demostró que la ODESSA no era la misma organización global y encubierta que Wiesenthal afirmaba que era, sino más bien una serie de organizaciones abiertas y encubiertas que ayudaban a antiguos miembros de las SS.
El conflicto entre la Organización Wiesenthal y la inteligencia militar de Alemania Occidental puede haber ocultado la verdad. Antes de que Wiesenthal hiciera públicos sus hallazgos, se sabe que las autoridades austriacas estaban investigando al grupo.
Asimismo, la historiadora Gitta Sereny afirmó en su libro Into That Darkness (1974), basado en entrevistas con Franz Stangl, antiguo comandante del campo de exterminio de Treblinka, que ODESSA nunca existió a pesar de que había organizaciones de ayuda nazis:
Los fiscales de la Autoridad Central de Ludwigsburg para la Investigación de los Crímenes Nazis, que saben exactamente cómo se apoyó la vida de posguerra de algunas personas en Sudamérica, han buscado minuciosamente en todos sus miles de documentos, pero afirman que son completamente incapaces de autentificar (la organización) ODESSA. No es que importe mucho, pero habría sido sorprendente que no hubiera habido organizaciones de ayuda nazi de ningún tipo después de la guerra.
En su libro Hunting Evil, el historiador Guy Walters apoya esta postura afirmando que se utilizaron redes, pero que no existió ninguna red organizada que cubriera Europa y Sudamérica con una supuesta fortuna de guerra. La información que los servicios de inteligencia aliados recibieron a mediados de los años 40, en opinión de Walters, implica que el término ODESSA no era más que un término comodín empleado por antiguos nazis…
Los supervisores de los campos de concentración nazis negaron que existiera una organización con el nombre de ODESSA. Los informes de la Comisión de Crímenes de Guerra de EE. UU. y de la Oficina de Servicios Estratégicos estadounidense no corroboraron ni refutaron las afirmaciones de que existiera tal grupo.
Sin embargo, Wechsberg afirmó que en entrevistas con antinazis alemanes declarados, algunos afirmaron que se habían hecho planes para un Cuarto Reich antes de la caída del Tercero, y que éste se llevaría a cabo mediante la reorganización en colonias nazis distantes en ultramar: Los nazis decidieron que había llegado el momento de crear una red mundial de evasión clandestina. Wechsberg había servido anteriormente como oficial de la OSS y miembro de la Comisión de Crímenes de Guerra de EEUU.
Para el Stars and Stripes, el periódico del ejército estadounidense, emplearon a alemanes que habían sido contratados para manejar vehículos del ejército estadounidense en la autobahn entre Munich y Salzburgo. Los estadounidenses de Múnich no examinaron minuciosamente las solicitudes de los mensajeros porque se presentaban con nombres ficticios.
ODESSA se creó como una red completa y eficaz. A lo largo de toda la frontera austro-alemana se establecieron Anlaufstellen (puertos de escala). La ODESSA estableció un negocio de “exportación-importación” en Lindau, adyacente tanto a Austria como a Suiza, con representantes en El Cairo y Damasco.
Stangl negó saber nada de una organización conocida como ODESSA durante sus conversaciones con Sereny. Los relatos recientes sobre Heinrich Himmler, el supuesto fundador de la ODESSA, y Adolf Eichmann, que supuestamente huyó a Sudamérica, no mencionaban tal grupo.
Por el contrario, Hannah Arendt escribe en su libro Eichmann en Jerusalén que en 1950, [Eichmann] logró establecer contacto con la ODESSA, una organización clandestina de veteranos de las SS, y en mayo de ese año fue pasado por Austria a Italia, donde un sacerdote, plenamente consciente de su identidad, le dotó de un pasaporte de refugiado a nombre de Richard Klement y lo envió a Buenos Aires.”
El famoso médico de Auschwitz Josef Mengele también escapó, primero a Argentina, luego a Paraguay y finalmente a Brasil.
En lugar de las acciones de una organización nazi encubierta, Sereny atribuyó la huida de los miembros de las SS al caos que siguió a la Segunda Guerra Mundial y al fracaso de la Iglesia Católica, la Cruz Roja y las Fuerzas Armadas de Estados Unidos a la hora de comprobar de forma independiente las acusaciones de quienes solicitaban su ayuda.
Afirmó que el actor clave en la ayuda a los nazis para que abandonaran Italia y se dirigieran a Sudamérica, en particular a Brasil, fue el obispo Alos Hudal, del Vaticano, y no ningún antiguo miembro de las SS.
El libro de Paul Manning Martin Bormann: Nazi in Exile, que describía el ascenso de Martin Bormann a la prominencia a través del Partido Nazi y como Jefe del Estado Mayor de Hitler, fue crucial para explorar las actividades de posguerra de los nazis de alto rango.
A pesar de la fuerte posibilidad de que Bormann muriera en Berlín el 1 de mayo de 1945, especialmente a la luz de la identificación por ADN en 1998 de los restos óseos descubiertos en 1972 cerca de la Lehrter Bahnhof, el reportaje de Manning y la investigación posterior pusieron de relieve la astucia y habilidad de Bormann en la organización y planificación de la huida de Europa del capital controlado por los nazis durante los últimos años de la guerra.
Según Manning, más de 10.000 ex militares alemanes llegaron finalmente a Sudamérica a través de las rutas de huida establecidas por (la) ODESSA y la Deutsche Hilfsverein. Según Manning, la propia ODESSA era un hecho incidental, siendo la existencia continuada de la Organización Bormann un hecho mucho mayor y más peligroso. Todo esto aún no se había establecido firmemente.
ODESSA, ¿un mito llevado a la exageración?
Heinz Schneppen, historiador alemán, ha investigado el concepto de ODESSA como mito o exageración de hechos reales (que en su mayoría fueron desconocidos durante mucho tiempo), y ha ofrecido explicaciones de por qué un fenómeno así puede generalizarse.
Se centró en las esperanzas aplastadas de los ardientes nazis, así como en las terroríficas pesadillas de las víctimas nazis. Afirmó que estos motivos contribuyeron a perpetuar una historia falsa, mezclándolos con el deseo de la administración estadounidense de desacreditar el gobierno peronista.
Una amplia presencia en la cultura popular
El Expediente Odessa, un thriller superventas de Frederick Forsyth, popularizó la organización en el mundo de la ficción en 1972. En el libro, la ODESSA de Forsyth transportaba criminales de guerra a Sudamérica, al tiempo que intentaba salvaguardar a los miembros de las SS que aún quedaban en Alemania e intentaba influir en los resultados políticos de Alemania Occidental. Muchos de los lectores del libro creían que ODESSA era un lugar auténtico.
El Dr. Josef Mengele, médico de los campos de concentración nazis que llevó a cabo horripilantes experimentos con los reclusos de los campos durante la Segunda Guerra Mundial, está relacionado con ODESSA en el libro de suspense de Ira Levin Los chicos de Brasil (1976). La Kameradenwerk ha sido activada por Mengele, según un joven y espía que le pisa los talones, para una peculiar misión: envía a seis nazis (antiguos oficiales de las SS) a matar a 94 personas que presentan algunas características comunes. Las palabras Kameradenwerk y ODESSA se utilizan como sinónimos en el libro.
La organización Kameradenwerk, similar a ODESSA, responsable de la evasión y asistencia de los nazis en la posguerra, es revelada por periodistas de investigación y servicios de seguridad occidentales en la serie ficticia de televisión de la BBC Kessler. En ella se muestra de forma ficticia al Dr. Josef Mengele y a otros nazis que se escondían en Paraguay.
G. Gordon Liddy se refirió a los Fontaneros de la Casa Blanca como ODESSA en alusión al grupo nazi durante el incidente del Watergate.
Tres libros de la saga Phoenix Force —Último Terror (1984), La Cruz Retorcida (1986) y Terror en la Oscuridad— hicieron referencia a ella (1987). También se abordó, quizá en términos oblicuos, en uno de los misterios de Bernie Gunther, de Philip Kerr, de 2006, The One from the Other. El autor Eric Frattini ha hecho hincapié en sus creencias sobre ODESSA e incluye aspectos en sus libros, como el relato de suspense El oro de Mefisto de 2010.
El Dr. Krieger cita a ODESSA y las líneas de rata durante el proceso de confesión en el primer episodio de la quinta temporada de Archer, lo que lo confirma como una referencia a Los chicos de Brasil.
Los principales adversarios de la trilogía precuela de Star Wars, la Primera Orden, se modelaron en torno a la idea de ODESSA, concretamente la idea de que numerosos nazis huyeron a Argentina.
En la serie de televisión de History Channel Hunting Hitler (2015-2018), el ex agente de la CIA Bob Baer, el autor de Grey Wolf: The Escape of Adolf Hitler Gerrard Williams, y Tim Kennedy, ex miembro del 7.º Grupo de Fuerzas Especiales del ejército estadounidense, intentan demostrar la posibilidad de que Hitler pudiera haber sobrevivido a la Segunda Guerra Mundial y huir a Argentina.
En el libro de Terry Hayes I Am Pilgrim, se menciona ODESSA y otro club secreto. El protagonista del libro tropieza con un túnel con escritura alemana mientras busca un pasadizo oculto en Damasco haciéndose pasar por agente del FBI. Se registran los nombres de los militares de las SS que trabajaron en la construcción del túnel.
Autor: Liber Prieto
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