México en la Segunda Guerra Mundial

México fue inicialmente neutral en la Segunda Guerra Mundial, pero se unió a los Aliados en 1942, como vamos a ver a continuación.

Los antecedentes

México había experimentado una revolución a partir de 1910 que se originó como resistencia al dictador Porfirio Díaz y culminó con la proclamación de una nueva constitución en 1917.

Después de que el entusiasmo revolucionario decayera hacia 1930, en 1934 asumió el poder el reformista y carismático presidente Lázaro Cárdenas, que intentó hacer realidad muchas de las promesas incumplidas y se convertiría en uno de los presidentes más populares de México.

Cárdenas dio su aprobación a las huelgas y distribuyó tierras a los campesinos sin tierra. Cárdenas reformó el gobernante Partido de la Revolución Mexicana (PRM), dándole un carácter corporativista, dividido en grupos de interés campesinos, obreros, populares e, inicialmente, militares.

La nacionalización del petróleo

En un litigio sobre salarios y condiciones laborales entre trabajadores mexicanos y empresas petroleras extranjeras, el Tribunal Supremo falló a favor de los trabajadores. Las compañías petroleras se negaron a cumplir.

Cárdenas ofreció negociar, diciendo que pondría fin a las huelgas si las compañías petroleras pagaban 26 millones de pesos en salarios atrasados. Sin embargo, las compañías petroleras indicaron que no confiaban en Cárdenas, tras lo cual Cárdenas procedió a nacionalizar el petróleo el 18 de marzo de 1938, como ya prescribía la constitución de 1917.

Para muchos mexicanos, la nacionalización de la industria petrolera fue el punto culminante del gobierno de Cárdenas y la coronación de la revolución, pero a los gobiernos internacionales no les gustó tanto el acto de Cárdenas. El Reino Unido y Holanda rompieron relaciones diplomáticas con México.

En Estados Unidos también se alzaron voces para cortar los lazos con México, y algunos jefes petroleros incluso presionaron para que se invadiera México o se prestara apoyo a Saturnino Cedillo, que se había sublevado a causa de la nacionalización, pero el presidente Franklin D. Roosevelt decidió no intensificar el conflicto dada la situación política en Europa.

Si estallara la guerra en Europa, es casi seguro que peligrarían los suministros de petróleo de Oriente Próximo, lo que dejaría a Estados Unidos dependiente del petróleo mexicano.

Además, un boicot contra México provocaría que la Alemania nazi, Italia y Japón se convirtieran en los principales consumidores de petróleo mexicano, lo que efectivamente ocurrió. Tras las negociaciones, Roosevelt y Cárdenas acordaron una indemnización en 1940.

Los movimientos fascistas y nacionalsocialistas en México

El predecesor de Cárdenas fue Plutarco Elías Calles. Fue presidente de 1924 a 1928 pero, como “jefe máximo”, también consiguió controlar, entre bastidores, a los presidentes Emilio Portes Gil (1928-1930), Pascual Ortiz Rubio (1930-1932) y Abelardo L. Rodríguez (1932-1934), durante un periodo llamado el maximato.

Durante este maximato se produjo un considerable ultraderechismo y, en consecuencia, Calles entró en conflicto con Cárdenas por su política socialista y su apoyo a los sindicatos. Esto llevó a Calles a convertirse en un mecenas natural de grupos fascistas y de extrema derecha. La principal fue la Acción Revolucionaria Mexicanista, mejor conocida como las camisas de oro.

Estaba dirigido por el antiguo revolucionario Nicolás Rodríguez Carrasco, y era fuertemente antisemita, anticomunista y antichino. El propio Calles también se adentraba cada vez más en territorio fascista. Cuando finalmente fue detenido en 1936 por orden de Cárdenas y deportado a Estados Unidos, los soldados que vinieron a detenerle le encontraron leyendo Mein Kampf.

Aparte de los Camisas Doradas, existieron varios movimientos y partidos fascistas y nacionalsocialistas, pero no consiguieron tener una influencia significativa en la política mexicana. Quizá el más notable fue el Partido Nacional de Seguridad Pública (PNSP), cuyos miembros cometieron repetidamente crímenes violentos contra judíos mexicanos.

De un orden muy distinto era la Unión Sinarquista Nacional (UNS). Los sinarquistas fueron los sucesores ideológicos de los cristeros, católicos radicales que encabezaron una revuelta contra el anticlericalismo del gobierno mexicano en la década de 1920.

Fundada en 1937 por José Antonio Urquiza, la UNS se inspiró en la encíclica Rerum Novarum, pero también en los movimientos fascistas clericales de Europa, especialmente en los falangistas de España.

Tras su victoria en la Guerra Civil española, el dictador Francisco Franco apoyó financiera y logísticamente a los sinarquistas. Aunque no todos los sinarquistas eran fascistas declarados, se oponían al liberalismo, al socialismo y a la democracia, y la mayoría de sus líderes, incluido Salvador Abascal, eran abiertamente antisemitas.

Aunque el fascismo y el nacionalsocialismo nunca consiguieron ganarse a una gran parte de la población en México, a diferencia de Argentina y Chile, por ejemplo, hubo sin embargo varias figuras prominentes de diverso signo político que hablaron positivamente de Adolf Hitler o Benito Mussolini, como el poeta Salvador Novo, el pintor Dr. Atl, el general Joaquín Amaro, el periodista José Pages Llergo y, sobre todo, el filósofo José Vasconcelos, que fundó una revista proalemana en 1940.

Muchos conservadores, incluido el periódico El Universal, vieron en Hitler un refugio potencial contra el comunismo, mientras que algunos revolucionarios vieron en la guerra de Hitler y Mussolini una “guerra antiimperialista”. La actitud predominante entre la población mexicana tras el estallido de la guerra era de apatía; se consideraba que simplemente no era la guerra de México.

La política exterior mexicana de la época

El México posrevolucionario utilizó la doctrina del Estradado como principio de política exterior, por el que el gobierno mexicano se comprometía a reconocer a cualquier gobierno extranjero, independientemente de cómo llegara al poder.

La razón de ello era que se creía que ningún país tenía derecho a juzgar el sistema político de otro; negar el reconocimiento diplomático a un gobierno de facto sería una intromisión inadmisible en la soberanía.

Aunque este principio no se mencionó por primera vez por su nombre hasta 1930, también puede remontarse a las palabras del estadista del siglo XIX Benito Juárez: “Tanto entre los pueblos como entre las naciones, el respeto al derecho del otro es la paz”.

México y la Guerra Civil Española

El gobierno mexicano se desvió de su principio habitual de no intervención durante la Guerra Civil Española. México se sentía profundamente comprometido con el destino de la Segunda República Española, a la que apoyaba con armas y dinero en su lucha contra los nacionalistas franquistas.

Esto convirtió a México en el único país, aparte de la Unión Soviética, que se puso abiertamente del lado de los republicanos. Varios cientos de mexicanos también lucharon en las Brigadas Internacionales.

Tras la victoria de los nacionalistas, México se negó a reconocer al gobierno de Franco, considerando al gobierno republicano en el exilio como el gobierno legítimo de España. Muchos destacados intelectuales españoles huyeron de la dictadura franquista a México, y el país también dio cobijo a varios centenares de huérfanos de guerra españoles.

México y las potencias del Eje

México fue uno de los pocos países que siguió una política anti-As coherente. Además de su apoyo a los republicanos españoles, México condenó con vehemencia la agresión italiana contra Abisinia, la agresión japonesa contra China, el desmantelamiento de Checoslovaquia.

México fue el único país que emitió una protesta oficial ante la Sociedad de Naciones contra el Anschluss de Austria por parte de la Alemania nazi, y acogió a varios miles de judíos que habían huido de Alemania.

El 3 de octubre de 1939, los gobiernos de 21 estados norteamericanos, incluidos México y Estados Unidos, firmaron la Declaración de Panamá. Esto preveía un cinturón de seguridad de 300 a 1.000 millas náuticas alrededor del continente americano; se pidió a las potencias beligerantes que lo respetaran.

Sin embargo, México se declaró neutral tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Sin embargo, suspendió las relaciones comerciales con Alemania en 1940. Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, México rompió todas las relaciones diplomáticas con Japón, Alemania e Italia.

El gobierno mexicano permitió el acceso a sus puertos a los barcos de todos los países de América, incluidos los buques de guerra, al tiempo que se apoderaba de los barcos de las potencias del Eje y se restablecían las relaciones con el Reino Unido.

México y la Unión Soviética

México fue el primer país en reconocer a la Unión Soviética en 1925, y los dos países sintieron cierta conexión debido a que tanto México como la Unión Soviética habían sufrido recientemente una revolución. Sin embargo, las relaciones se deterioraron en 1930 y, tras una importante huelga, el Partido Comunista de México (PCM) fue prohibido ese año. Cárdenas levantó la prohibición en 1935.

El Partido Comunista, por consejo de Vicente Lombardo Toledano (aunque no era miembro del partido, era el comunista más influyente del país), siguió el principio del Frente Popular propuesto por la Comintern, que instaba a los partidos comunistas de todo el mundo a colaborar con cualquier partido que lo deseara para detener el fascismo.

Cárdenas hizo un uso agradecido del apoyo comunista, y el sindicato comunista apoyó activamente la política de Cárdenas. Sin embargo, tanto en el PCM como en el PRM de Cárdenas no había satisfacción general con la cooperación entre los comunistas y el gobierno mexicano, y de todos modos el PCM estaba desgarrado por luchas internas.

Éstas se intensificaron cuando León Trotsky se refugió en México por invitación de Cárdenas en 1938, lo que provocó un delirio de paranoia en el Partido Comunista. Trotsky fue acogido por la pareja de pintores Diego Rivera y Frida Kahlo, que posteriormente fueron expulsados del PCM, a lo que siguió una purga del partido.

Las elecciones mexicanas de 1940

Durante mucho tiempo se dio por sentado que Cárdenas propondría a Francisco J. Múgica, conocido como izquierdista, como candidato presidencial del PRM, y se esperaba que Múgica continuara la política de Cárdenas.

Sin embargo, para no perder el apoyo del ala derecha del partido y evitar que los votantes mexicanos vieran a Múgica como demasiado radical y, por tanto, votaran a la oposición, el moderado Manuel Ávila Camacho se convirtió finalmente en candidato presidencial del PRM para las elecciones de 1940.

Ávila Camacho se enfrentó a Juan Andrew Almazán, que encabezaba una variopinta coalición de partidos de la oposición. Almazán era visto como el candidato de la derecha, ganando apoyos principalmente entre los empresarios y los católicos; sus partidarios se concentraban en el norte y en las grandes ciudades.

El día de las elecciones, quedó claro que el PRM estaba cometiendo un fraude generalizado; según los resultados oficiales, Ávila Camacho había ganado con el 93,90% de los votos frente al 5,73% de Almazán. Unos 150 mexicanos perdieron la vida en la violencia electoral.

Almazán tramó un levantamiento y sondeó al gobierno de EEUU para ver si le apoyaría. Sin embargo, el presidente Roosevelt declaró que reconocería a Ávila Camacho y, temeroso de los supuestos vínculos de Almazán con los fascistas mexicanos y estadounidenses, proporcionaría ayuda militar a México en caso de un levantamiento de Almazán. Tras esto, Almazán decidió suspender su rebelión y huyó del país.

Participación en la Segunda Guerra Mundial

Los planes de ataque del Eje

Algunos planes de ataque japoneses preveían una invasión de Norteamérica, en la que la Baja California era uno de los lugares de desembarco. También se planteó la ocupación de las islas Revillagigedo, para llegar por aire desde ellas al continente norteamericano.

Las defensas de la Baja California y del istmo de Tehuantepec fueron reforzadas por el gobierno mexicano por temor a una invasión japonesa. Sin embargo, la aplicación de estos planes nunca fue una opción seria debido al curso de la Gran Guerra Oceánica. Algunos de los globos incendiarios japoneses enviados a la costa oeste de Norteamérica aterrizaron en México; sin embargo, no hubo muertos ni heridos.

De diciembre de 1941 a julio de 1942, la Alemania nazi emprendió la Operación Break Battle, una campaña de submarinos contra Estados Unidos en el Atlántico occidental y el Golfo de México. Con ello se pretendía, entre otras cosas, interrumpir el suministro de petróleo de Estados Unidos, por lo que el hundimiento de petroleros mexicanos era un objetivo explícito de esta acción.

La declaración de guerra

El 13 de mayo, el petrolero Potrero del Llano fue torpedeado en el estrecho entre Florida y Cuba. El barco no se hundió, pero resultó dañado hasta el punto de que ya no era utilizable. Catorce marineros murieron en este ataque. Siete días después, la Faja de Oro fue atacada.

Nueve miembros de la tripulación, incluido el capitán, murieron y el barco se hundió. México, a través de su embajada en Suecia, presentó una protesta ante el gobierno alemán, que, sin embargo, se negó a recibirla. Posteriormente, el 22 de mayo, el presidente Ávila Camacho declaró la guerra a Alemania, Italia y Japón.

Los alemanes que vivían en México fueron internados en un campo en la ciudad de Perote, mientras que los mexicanos japoneses fueron todos obligados a trasladarse a Ciudad de México o Guadalajara.

En Bad Godesberg fueron internados mexicanos que se encontraban en Alemania o en zonas ocupadas por los alemanes, la mayoría de ellos diplomáticos que no habían podido regresar a México cuando los países en los que estaban destinados fueron invadidos por la Wehrmacht. En 1944, México y Alemania acordaron un intercambio de prisioneros tras la mediación de Suecia, lo que permitió a la mayoría de los prisioneros regresar a sus países de origen.

El Escuadrón 201

La contribución militar activa de México al esfuerzo bélico fue bastante limitada, aunque una parte desproporcionada del ejército estadounidense estaba formada por mexicano-americanos.

La contribución propia de México se limitó al envío de un escuadrón de la Fuerza Aérea Mexicana, el Escuadrón 201. El Escuadrón 201 estaba dirigido por el pionero de la aviación y veterano de la Guerra de la Independencia Gustavo Salinas.

El escuadrón fue enviado a Estados Unidos en 1944, y a principios de 1945 participó en misiones en Filipinas, país que tiene lazos históricos con México debido a su historia colonial. El Escuadrón 201 participó en la liberación de Luzón y más tarde también luchó en Taiwán.

La oposición de Bosques al Holocausto

El cónsul mexicano en Marsella, en la Francia de Vichy, Gilberto Bosques, se hizo famoso por salvar a miles de judíos y republicanos españoles del Holocausto dándoles visados mexicanos. Después de que la Wehrmacht ocupara Vichy-Francia en 1942, Bosques y sus socios fueron detenidos. Fueron liberados en 1944. Bosques fue el único mexicano de Israel que recibió el galardón de Justo entre las Naciones.

Impacto

Para México, la Segunda Guerra Mundial significó sobre todo un acercamiento a Estados Unidos y el restablecimiento definitivo de la ruptura con este país que había surgido durante la Guerra México-Estados Unidos y se había intensificado de nuevo durante la Revolución Mexicana.

Tanto México como Estados Unidos fueron miembros fundadores de las Naciones Unidas y de la Organización de Estados Americanos. En 1947, el sucesor de Ávila Camacho, Miguel Alemán Valdés, fue el primer presidente mexicano que realizó una visita de Estado a Estados Unidos, y ese mismo año Harry S. Truman, también como primer presidente estadounidense, visitó México, ocasión en la que depositó una corona de flores en el monumento a la Guerra México-Estados Unidos de Chapultepec.

Estados Unidos necesitaba desesperadamente a México para su economía de guerra. Estados Unidos no sólo dependía de las importaciones de petróleo, productos manufacturados, alimentos y medicinas procedentes de México, sino que el gobierno estadounidense invitó a mexicanos a Estados Unidos para trabajar en el marco del programa de braceros, con el fin de suplir la escasez de mano de obra creada por el hecho de que gran parte de la mano de obra masculina se encontraba en el frente.

A la inversa, el acercamiento entre México y Estados Unidos significaba que México podía volver a suministrar petróleo a Estados Unidos sin más, y Estados Unidos era también un mercado bienvenido para muchos otros productos. Por tanto, el fuerte crecimiento económico de México entre los años 40 y 70 se debió en gran medida a ello.

La Segunda Guerra Mundial también trajo la reconciliación en el propio México. El presidente Ávila Camacho quiso poner fin a las luchas internas que había conocido el México posrevolucionario, y decretó una amnistía para todos los refugiados políticos. Esto permitió a Calles regresar de Estados Unidos. Ávila Camacho ordenó un banquete en el que estuvieron presentes todos los ex presidentes, Calles y Cárdenas comparecieron ante el público codo con codo en el balcón.

Uno de los efectos más duraderos de la Segunda Guerra Mundial en la política mexicana fue el artículo 145 del código penal, que penalizaba la “disolución social”, la difusión de “ideas extranjeras”.

Esta ley se había promulgado en 1941 para reducir la influencia de las potencias del Eje en México, pero siguió vigente después de la Segunda Guerra Mundial, y fue utilizada por el gobierno para acorralar a los opositores políticos. La mayoría de los condenados en virtud del artículo 145 eran activistas de izquierda, condenados por hacer propaganda a favor de la Unión Soviética. Hasta 1970 no se eliminó el artículo del código.