La carnicería de la Primera Guerra Mundial causó una enorme impresión en Adolf Hitler. Ya en 1915 se refirió a los sacrificios y agonías que ahora tantos cientos de miles de nosotros soportamos cada día y al río de sangre que fluye aquí a diario.
Los sentimientos de pérdida y dolor eran bastante genuinos para un hombre que sintió por primera vez un sentido de misión y pertenencia en la camaradería de su regimiento. Años después de la guerra, Hitler volvía una y otra vez en sus memorias a cómo aquellos muchachos de diecisiete años se hundieron en la tierra de Flandes.
Para entonces, su propia marca de darwinismo social había evolucionado hasta la convicción de que el derramamiento de la preciosa sangre alemana era un crimen biológico. En este contexto, la guerra drenó el extremo de la mejor humanidad casi por completo de su sangre. Porque la cantidad de sangre de héroes alemanes irremplazables que se derramó en esos cuatro años fue realmente enorme.
Este tema dominó el llamado Libro Secreto de Hitler de 1928, que en una miríada de imágenes llenas de sangre recalcaba que los derramamientos de sangre sin precedentes en la historia eran sacrilegios cometidos contra una nación, un pecado contra el futuro de un pueblo.
A principios de la década de 1930, todo esto había adquirido para Hitler las características de un dogma, además de su evidente uso propagandístico. Quien haya experimentado la guerra en el frente, le confió a Hermann Rauschning, querrá abstenerse de todo derramamiento de sangre evitable. Cualquier cosa que ayude a preservar la preciosa sangre alemana es buena.
Visto en este contexto, cualquier tipo de guerra que evitara los ataques directos contra las armas de tecnología masiva atraería a Hitler. En 1924, el elevado coste humano de esa tecnología aún pesaba sobre él cuando recordaba la batalla del Somme, en la que su unidad había entrado en septiembre de 1916. Para nosotros fue la primera de las tremendas batallas de material que ahora siguieron, y… se pareció más al infierno que a la guerra.
Las batallas de desgaste habían sustituido a las de aniquilación. La acción ofensiva ya no era decisiva. Ya en 1941, el tema era emotivo para Hitler. La ofensiva de Verdún… fue un acto de locura. De principio a fin, todos los comandantes responsables de esa operación deberían haberse puesto camisas de fuerza. Aún no hemos superado completamente esas nociones erróneas.
La respuesta a estas nociones erróneas era un enfoque indirecto basado en la astucia, la movilidad y la maniobra, gran parte del cual estaba diseñado para dislocar el equilibrio moral, mental y material del enemigo incluso antes del compromiso decisivo real.
Había un atractivo natural para Hitler en tal concepto. De niño, en la época de la guerra de los bóers, él y sus compañeros de escuela se convirtieron en rabiosos partidarios de los aguerridos bóers, que superaban con eficacia a los británicos mediante tácticas de guerrilla.
A ello se sumaba su fascinación por los hombres de frontera y, en especial, por los indios de Norteamérica. En plena Segunda Guerra Mundial, en 1942, Hitler recordaba cómo leía las obras de James Fenimore Cooper y Karl May a altas horas de la noche a la luz de una vela o de la luna con la ayuda de una enorme lupa.
Karl May fue particularmente influyente. Le debo mis primeras nociones de geografía, declaró Hitler, y el hecho de que me abriera los ojos sobre el mundo“. Permaneció cautivado toda su vida por la astucia y la valentía de héroes de May como Winnetou y Old Shatterhand, este último poseedor de un rifle de 48 tiros con el que podía romper la soga de un verdugo a 50 metros, y que utilizaba improperios como Ahorcadlo todo, compañeros.
Durante la guerra, Hilter le dijo a su ayuda de cámara: He ordenado que cada oficial lleve consigo… los libros de Karl May sobre la lucha contra los indios. Así es como luchan los rusos: escondidos como indios detrás de árboles y puentes, saltan a matar.
Hubo, por supuesto, otras influencias intelectuales que atrajeron a Hitler hacia el enfoque indirecto. La descripción de T.E. Lawrence de sus tácticas de asalto y huida contra los turcos en Los siete pilares de la sabiduría le causó una impresión duradera, al igual que El príncipe de Maquiavelo, que guardaba junto a su cama y que le resultaba sencillamente indispensable.
Todo ello reforzó en Hitler el amor por la osadía y la astucia de un conspirador nato. Eran los rasgos de Cola di Rienzo, el rebelde medieval y héroe de su ópera favorita de Wagner.
Y hubo más de una referencia pasajera del líder nazi durante la Segunda Guerra que revelaba una admiración a regañadientes por la astucia y la picardía de Stalin.
En este sentido, quizá sea natural que los lobos fueran un tema de fascinación para un hombre que poseía, como señaló Rauschning, “una astucia campesina que uno está tentado de describir como sublime”.
La preferencia de Hitler por el enfoque indirecto se vio reforzada por su experiencia política durante el Kampjzeit. El fracaso de su putsch de 1923 y su posterior encarcelamiento de 14 meses actuaron como una catarsis en este sentido.
Cuando era más joven, recordaba el Führer con pesar en 1941, pensaba que era necesario abordar los asuntos con dinamita. Desde entonces me he dado cuenta de que hay espacio para un poco de sutileza.
Esa sutileza incluía una política legal que, como señaló Theodor Heuss, no era más que una moratoria de la ilegalidad. Adolf Hitler nunca lo negó. Llevará más tiempo, sin duda, declaró en 1924, superar en votos a nuestros oponentes que en disparos, pero al final su propia Constitución nos dará el éxito.
Y, por supuesto, eso llegó a suceder a fuerza de persistencia, paciencia y una gran dosis de suerte.
En 1936, Hitler pudo contemplar con satisfacción sus logros en un discurso que captó la esencia del enfoque indirecto. Hemos conquistado nuestro Estado sin, creo, romper el cristal de una ventana… y el mayor milagro de todos: es… debido únicamente a la experiencia de 1923 que fuimos capaces de sortear la roca a la que se enfrenta cualquier revolución.
Tras asumir el poder en 1933, Hitler continuó con su enfoque político indirecto, en particular con la dualidad típica de su método psicológico para superar la oposición. Los acontecimientos inconstitucionales en forma de golpe de Estado por entregas, el proceso de Gleichschaltung, así como las sorpresas diplomáticas, iban siempre acompañados de garantías de respeto a la ley y de amor a la paz.
En materia militar, Hitler estaba cada vez más preocupado por la idea de lograr resultados decisivos, antes asociados a los asaltos directos, mediante el enfoque indirecto. Sus conversaciones con Hermann Rauschning entre 1932 y 1934 revelaron una aguda apreciación de la guerra psicológica complementada con inesperados y ofensivos golpes de efecto tanto desde dentro como desde fuera.
A lo largo de estas conversaciones, el concepto de sorpresa militar surgió repetidamente como la clave de la batalla decisiva, así como el concepto más humano. La guerra más horrible es la más amable, confió Hitler. Sembraré el terror mediante el empleo por sorpresa de todas mis medidas. Lo importante es el choque repentino de un miedo abrumador a la muerte.
Este era el concepto general, pues, que para Hitler evitaría cualquier repetición del desgaste de la Primera Guerra Mundial a pesar de los avances tecnológicos. ¿Quién dice que voy a iniciar una guerra como aquellos tontos de 1914? preguntó Hitler con cierta agitación cuando Rudolf Hess le recordó esos avances. ¿No están todos nuestros esfuerzos empeñados en evitarlo? La mayoría de la gente no tiene imaginación… Están ciegos ante lo nuevo, lo sorprendente.
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