Cuando sus madres murieron, se convirtieron en niños lobo

Después de 1945, se produjo una hambruna en la Prusia Oriental ocupada por los soviéticos. Decenas de miles de personas murieron. Los niños supervivientes tuvieron que valerse por sí mismos. Esta es la historia de los niños lobo o Wolfskindern.

Eran un grupo de unos 200 refugiados que se dirigieron de Prusia Oriental a Rügen en mayo de 1945. Tras la rendición de la Wehrmacht, el comandante soviético los declaró “Hitler kaput” y los envió de vuelta al este.

Las mujeres, los niños y los ancianos fueron hacinados en pontones, que un remolcador llevó a Danzig, desde donde se dirigieron por tierra a su antigua patria. Allí les esperaba la muerte por inanición.

Al igual que los 200 prusianos orientales que partieron de Rügen de regreso al este, a muchos de ellos les ocurrió lo mismo. Es cierto que la mayoría de los doce a catorce millones de alemanes que huyeron del Ejército Rojo o fueron expulsados poco antes y después del final de la guerra se esforzaron por ir al oeste.

Pero varias decenas de miles también quedaron varados en tierra de nadie, detenidos por oficiales soviéticos o devueltos porque habían experimentado que el Ejército Rojo al oeste del Oder era más disciplinado que en Prusia Oriental o Pomerania, donde la violación de mujeres estaba a la orden del día.

Lo que vivieron los retornados en Prusia Oriental es el tema del historiador berlinés Christopher Spatz. Escribió su tesis doctoral sobre “Los niños lobo de Prusia Oriental”.

En 2017 publicó “Nur der Himmel blieb derselbe – Ostpreußens Hungerkinder erzählen vom Überleben” (Sólo el cielo seguía igual – Los niños hambrientos de Prusia Oriental hablan de supervivencia), un volumen en el que unos 50 supervivientes de aquellos años relatan su pasión, que sólo se ha generalizado desde el resurgimiento de los Estados bálticos independientes y la apertura del óblast de Kaliningrado (Königsberg), anexionado por Rusia.

“Niños lobo” los llamaban porque su precaria existencia recordaba a la de Rómulo y Remo, de quienes se decía que una loba los había salvado al amamantarlos. A menudo los niños eran los únicos supervivientes de las familias que habían perecido en el norte de Prusia Oriental entre 1945 y 1948.

Decenas de miles de hombres y jóvenes habían sido deportados a la URSS por las autoridades soviéticas como reparación humana. 100.000 personas murieron de malnutrición y epidemias. Los niños tuvieron que presenciar cómo sus madres y hermanos morían de hambre.

“Los niños parecían ancianos, con la frente llena de laceraciones porque no paraban de caerse de debilidad”, escribe Christopher Spatz, relatando violaciones, humillaciones y, sobre todo, hambre. “Cada vez que alguien moría, se le dejaba en el arcén de la carretera”, cuenta la superviviente Leni Kosemund.

“Por la mañana llegaba un camión escalera, un vehículo tirado por caballos… Y luego se les llevaba a todos a un refugio antiaéreo”. En pocos días, Kosemund perdió a cuatro hermanos y a su padre.

Varios miles de niños y niñas acabaron en orfanatos soviéticos o siguieron trabajando para las fuerzas de ocupación soviéticas. Tal vez una cuarta parte de los niños Lobo -se calcula que su número asciende a 20.000- llegaron a Lituania en circunstancias dramáticas.

Algunos encontraron allí una acogida amistosa y un nuevo hogar. La mayoría, sin embargo, fue explotada como mano de obra barata sin derechos, y muchos sucumbieron pronto a las penurias y la falta de amabilidad.

Los que quedaron vivos olvidaron a su familia, su lengua, su nombre. En su película “Wolfskinder” (2013), el director alemán Rick Ostermann describió los diferentes destinos de los niños de forma drástica y conmovedora.

En su libro, Christopher Spatz describe no sólo todas las penurias y la miseria, sino también el lado humano de los amos soviéticos: oficiales que intervenían contra las violaciones o cuidaban de los niños en los sovjozes (fincas estatales) recién fundados.

Hasta 1947, la Unión Soviética no tenía ningún plan para la población alemana restante en la región de Königsberg.

Sólo entonces se ordenó el reasentamiento de los 100.000 habitantes restantes. Hasta el otoño de 1948, la mayoría fueron llevados en vagones de mercancías a la zona de ocupación soviética, la posterior RDA.

Muchos siguieron viaje hacia Occidente. La mayoría tuvo grandes dificultades para adaptarse. “No hay que olvidar una cosa, no teníamos una vida normal en absoluto”, recuerda Gerda Moritz.

También en las repúblicas soviéticas bálticas los gobernantes pasaron a la acción. Las familias que habían acogido a niños lobo se vieron obligadas a renunciar a ellos. En 1951, jóvenes que ya no hablaban nada de alemán llegaron a la RDA en “Kindertransports”, donde comenzó para ellos una nueva odisea.

La catástrofe humanitaria en el norte de Prusia Oriental no debe descartarse como una mera consecuencia de la derrota alemana, escribe Spatz. No podía derivarse más de la destrucción causada por la guerra y sus consecuencias que de la supuesta necesidad de retribución de los conquistadores soviéticos por los crímenes de guerra alemanes.

Más bien, la causa fue el “cambio de sistema destructivo” del noreste de Prusia al oblast soviético de Kaliningrado. En aquella época, Moscú había llevado a cabo una política expansionista que hacía tiempo que se había desvinculado de la lucha contra el fascismo.