La Segunda Guerra sino-japonesa, librada entre el 7 de julio de 1937 y el 9 de septiembre de 1945 fue la guerra entre la República de China y el Imperio de Japón, antes y durante la Segunda Guerra Mundial, que terminó con la rendición de Japón en 1945.
La invasión japonesa fue un plan estratégico diseñado por el ejército imperial japonés como parte de las iniciativas gran escala para controlar a Asia continental.
Desde 1937 a 1941 China luchó sola, pero después del ataque a Pearl Harbor, la segunda guerra sino-japonesa se mezcló con el conflicto de la Segunda Guerra Mundial.
Antecedentes
El origen de la segunda guerra sino-japonesa se encuentra en la Primera Guerra Sino-japonesa, de 1894-95 en la que China, bajo la Dinastía Qing fue derrotada por Japón y forzada a ceder Taiwán y reconocer la independencia de Corea en el Tratado de Shimonoseki.
La República de China se fundó en 1912 a consecuencia de la Revolución China, que derribó la dinastía Qing, pero la nueva república estaba dominada por los Señores de la Guerra. Finalmente, el gobierno del Kuomingtang liderado por Chiang Kai-shek logró reunificar China en 1928, pero sólo nominalmente, pues los comunistas se sublevaron contra el gobierno.
Las primeras manifestaciones del plan de control ideado por el ejército japonés se conocen como los Incidentes de China, según la propaganda japonesa, provocados por los chinos, para manifestar la ilegalidad de las invasiones.
La invasión japonesa de Manchuria en 1931 se conoce como el Incidente de Mukden, ya consecuencia de esta Japón ocupó Manchuria y estableció el estado títere de Manchukuo en 1932, como el último emperador de China, Puyi, como jefe de Estado.
En 1933, los japoneses atacaron la región de la Gran Muralla. La tregua de Tanggu establecida después, dio a Japón el control de la provincia de Jehol, así como una zona desmilitarizada entre la Gran Muralla y la región de Beiping-Tianjin. Japón pretendía crear otra zona de amortiguación entre Manchukuo y el gobierno nacionalista chino en Nanjing.
El último de los incidentes previos a la guerra fue el incidente del puente Marco Polo, el 7 de julio de 1937, que marca el inicio de la guerra a gran escala entre ambos países.
La invasión de China (1937-1939)
Tras la batalla del puente de Lugou (El incidente del puente Marco Polo), para llamar la atención de Estados Unidos de América u otras naciones foráneas, China debía demostrar que era capaz de luchar, y se decidió defender a Shanghái como el mejor de sus tropas., entre el 13 de agosto y el 9 de noviembre de 1937.
A pesar de la victoria japonesa, se mostró la determinación china. Los japoneses, después de atacar Shanghái ocuparon el norte de Shanxi entre septiembre y noviembre, en campañas de 350.000 soldados japoneses y aún más soldados chinos.
Tras su victoria contra los chinos las tropas japonesas ocuparon la ciudad de Nankín, capital del Guomindang en diciembre de 1937, donde llevaron a cabo una masacre.
La intención de Japón no era gobernar China, sino crear estados títere favorables a los intereses japoneses, aprovechando la debilidad interna y la ambición de los señores de la guerra chinos.
A principios de 1938, la dirección de Tokio todavía esperaba limitar el alcance del conflicto para ocupar zonas alrededor de Shanghái, Nanjing y la mayor parte del norte de China y guardar fuerzas para un enfrentamiento con la Unión Soviética.
Pero con las victorias conseguidas, los generales de campo japoneses escalaron la guerra a Jiangsu en un intento de borrar la resistencia china, pero fueron derrotados en la batalla de Taierzhuang entre marzo y abril de 1938 y después cambiaron su estrategia y movilizar a casi todos los ejércitos en China para atacar a la ciudad de Wuhan, que se había convertido en el centro político, económico y militar chino, con la esperanza de destruir el Ejército Nacional Revolucionario y forzar al gobierno del KMT a negociar la paz.
El 6 de junio, capturaron Kaifeng, la capital de Henan, y amenazaron con tomar Zhengzhou, el cruce de los ferrocarriles de Pinghan y Longhai.
A diferencia de Japón, China no estaba preparada para una guerra total, y la desconfianza que reinaba entre los antagonistas Guomindang y Partido Comunista Chino tuvo que convertirse en una alianza, cuando Chian Kai-shek fue secuestrado por miembros del PCCh, pero el Ejército Revolucionario Nacional, el Frente Unido, nunca se unificó realmente. Además se creía que la Sociedad de Naciones tomaría medidas para detener la agresión japonesa, algo que se vio que no lograría.
Estos factores, junto con la carencia de divisiones mecanizadas y la poca industria militar forzaron a China a adoptar una estrategia que primaba el mantenimiento de la fuerza militar, sabiendo que los ataques frontales serían suicidas, hasta que se tuviera suficiente fuerza para derrotar a los japoneses.
Bolsas de resistencia seguían en las zonas ocupadas para dificultar la administración de grandes zonas. Como resultado de ello, los japoneses sólo controlaban ciudades y ferrocarriles, y el territorio estaba amenazado por la acción partisana.
Para evitar los avances japoneses en el oeste y el sur de China, Chiang Kai-shek, a propuesta de Chen Guofu, ordenó la apertura de los dices del río Amarillo cerca de Zhengzhou. El plan original era destruir el dice de Zhaokou, pero debido a las dificultades en este sitio, el dique de Huayuankou en la orilla sur fue destruido el 5 de junio y el 7 de junio por excavación, inundando el este de Henan, el centro de Anhui y el centro y norte de Jiangsu.
Las inundaciones cubrieron y destruyeron miles de kilómetros cuadrados de tierras agrícolas y desplazaron la desembocadura del río Amarillo cientos de millas hacia el sur. Miles de pueblos fueron inundados o destruidos y varios millones de aldeanos se vieron obligados a evacuar de sus casas.400.000 personas, incluidos los soldados japoneses, se ahogaron y otros 10 millones se convirtieron en refugiados.
Los ríos se llenaron de cadáveres mientras los habitantes de las embarcaciones Tanka se ahogaban desprendido del volcar. Los daños en las plantaciones también afectaron a la población que generó hambre más tarde. Sin embargo, los japoneses capturaron Wuhan el 27 de octubre de 1938, forzando al KMT a retirarse a Chongqing, pero Chiang Kai-shek aún se negó a negociar, diciendo que sólo consideraría conversaciones si Japón aceptaba retirarse en las fronteras anteriores a 1937.
Con el aumento de las bajas y las costas japonesas, el Cuartel General Imperial intentó romper la resistencia china ordenando a las ramas aéreas de su armada y ejército que lanzarán los primeros ataques aéreos masivos de la guerra contra objetivos civiles.
Los ataques japoneses atacaron la recientemente establecida capital provisional del Guomindang, Chongqing, y la mayoría de las otras grandes ciudades de China desempleada, dejando a muchas personas muertas, heridas o sin hogar.
En tablas (1940-1944)
Después de 1940, los conflictos entre nacionalistas y comunistas en áreas fuera del control japonés se hizo habitual, pero la guerra estaba en tablas, y los dos bandos obtenían ganancias mínimas. Los chinos lograban defender el territorio del avance japonés, mientras la guerrilla luchaba en zonas conquistadas. Esto frustró a los japoneses, que cometieron atrocidades como venganza.
Tras el ataque a Pearl Harbor, Estados Unidos entró en guerra con el Imperio de Japón, y China declaró oficialmente la guerra a Japón el 8 de diciembre de 1941, algo que no había hecho antes para no romper la neutralidad y poder recibir ayuda, que incluía las armas alemanas, pues el gobierno nacionalista luchaba contra los comunistas. Las exportaciones de armas de Alemania nazi a China fueron más de la mitad del total.
Los chinos colaboraron como tropas en la Campaña de Birmania, aunque se ganaron la desconfianza británica al apoyar en 1942 a la independencia de la India, en una reunión entre el Mahatma Gandhi y Chiang Kaishek.
El fin de la guerra (1944-1945)
Los americanos veían en la China continental el modo de rodear grandes cantidades de tropas japonesas, y también como lugar ideal para sentar bases aéreas. En 1944, mientras la posición japonesa se deterioraba rápidamente en el Océano Pacífico, el ejército japonés lanzó la Operación Ichi-go para atacar las bases aéreas que habían empezado a operar y asegurar las líneas de ferrocarril en el territorio ocupado.
En diciembre de 1944 las tropas japonesas llegaron a la Indochina Francesa, cumpliendo su misión. A pesar de destruir las bases aéreas del continente en Guilin y Liuzhou, la aviación americana seguiría bombardeando territorio japonés desde las nuevas bases del Pacífico.
En 1945, cuando los dos bandos esperaban que la guerra durara un año más, los soviéticos lanzaron la Operación Tormenta de Agosto, renunciando al pacto de no agresión con los japoneses, de acuerdo con lo que establecen los acuerdos de la Conferencia de Yalta. En menos de dos semanas, el ejército japonés de Manchuria, consistente en más de un millón de hombres fue destruido por los soviéticos.
Tras el lanzamiento de dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki los japoneses capitularon a los aliados el 15 de agosto de 1945, y las tropas en China capitularon el 9 de septiembre de 1945, y según la Conferencia del Cairo de 1943 las tierras de Manchuria y Taiwán regresaron a China, y las Islas Ryukyu continuaron como territorio japonés.
Consecuencias
China emergió en 1945 como una gran potencia militar pero con una guerra civil, la economía deteriorada con una inflación disparada. Los chinos fueron consultados en la Conferencia de Yalta, aunque no participaron, y el gobierno nacionalista accedió a que los soviéticos entrarán en guerra pensando que sólo negociarían con el gobierno nacionalista, pero después de la guerra, China entró en la esfera de influencia soviética.
La guerra dejó a los nacionalistas muy debilitados y sus políticas los hicieron impopulares, mientras que la guerra fortaleció a los comunistas y los popularizó, y al terminar la guerra civil, los comunistas dominaron el continente y los nacionalistas únicamente mantuvieron Taiwán. En las “zonas liberadas”, Mao Zedong pudo adaptar el Marxismo-Leninismo a las condiciones chinas, el llamado maoísmo.
