Una mujer de solaz, de consuelo o de confort era una mujer puesta a disposición de los militares japoneses antes y durante la Segunda Guerra Mundial por particulares y por la oficialidad japonesa. Uno de los peores ejemplos del uso de la violación como arma de guerra. Oficialmente, se lee que estas niñas y mujeres se ofrecieron como voluntarias para dar consuelo a los soldados. En realidad, estas mujeres eran esclavas sexuales retenidas en contra de su voluntad y obligadas a ser maltratadas y era una forma de violación de guerra. Constituyen uno de los mayores horrores japoneses de la Segunda Guerra Mundial.
Un fenómeno atroz con las mujeres como víctimas
Detrás del eufemismo chica de confort se esconde una forma de prostitución forzada. El sistema de casas de consuelo o casas de confort hizo su aparición en algunos ejércitos japoneses al comienzo de la Guerra de los Quince Años (invasión de Manchuria – 1931), se convirtió en un fenómeno común a partir de 1937 y sólo se disolvió con la rendición japonesa ante los Aliados en 1945. El sistema fue ideado por el general Okamura Yasuji.
Para entender la razón del fenómeno, hay que remontarse a la Guerra Civil rusa en Siberia y el Lejano Oriente ruso. Al término de esa guerra, en 1922, se descubrió que un tercio del ejército expedicionario japonés había quedado incapacitado por la sífilis y la gonorrea como resultado del contacto sexual con prostitutas. Para evitar que estos hechos se repitieran en posteriores conquistas, Japón concibió el plan de establecer burdeles especiales y cerrados con estrictas normas de higiene.
Estas tenían la ventaja de frenar la propagación de las ETS durante la Segunda Guerra Mundial, por un lado, y de mantener la moral, y por tanto el mérito militar, de las tropas, por otro. Además, los soldados tenían menos probabilidades de necesitar licencia militar gracias a la presencia de burdeles en el frente.
Pero también había otras razones. Uno de ellos era el temor a la seguridad nacional; las prostitutas bien podían ser espías y los soldados podían correr la voz. Además, el sistema de mujeres de confort también debía evitar que los soldados japoneses dieran rienda suelta a sus apetitos sexuales con la población de los territorios ocupados (como Nanjing en 1937).
En consecuencia, las casas de confort brotaron como setas allí donde Japón estacionó sus tropas. Se encontraban principalmente en el frente, ya que es donde se podía encontrar a la mayoría de los soldados, y eran propiedad del ejército, de los gobiernos locales y/o de particulares.
Unos números de víctimas espantosos
No se conocen las cifras exactas del número de mujeres que proporcionaron consuelo a los soldados japoneses en Asia. Los historiadores hablan hoy de, aproximadamente, entre 50.000 y 200.000 mujeres, la mayoría de las cuales eran adolescentes y algunas no tenían más de 12 años.
Las niñas y mujeres procedían principalmente de China (10%), Japón (40%), Corea (20%), Taiwán, Filipinas, Singapur, Malasia, Birmania, las Indias Orientales Holandesas, Tailandia, Vietnam y algunas islas del Pacífico. Algunos tuvieron la “suerte” de ser retenidos cerca de casa. La mayoría, sin embargo, siguió a los soldados de país en país.
Un horror que se cebó especialmente con las Indias Orientales Holandesas
En las Indias Orientales Neerlandesas, el único país en el que las mujeres occidentales fueron ampliamente utilizadas como prostitutas forzadas, más de 70.000 mujeres holandesas (de las Indias Orientales Neerlandesas y “holandesas”), tanto autóctonas como internadas, fueron obligadas a servir como mujeres de confort bajo la ocupación japonesa.
La resistencia estalló entre las mujeres y niñas internadas en el campo de Gedangan en 1944, después de que los japoneses se llevaran a 200 niñas para presentarlas al comité de inspección para que sirvieran de chicas de solaz. Las mujeres atacaron a los japoneses con porras y tubos de gas en su siguiente intento de llevarse otra cantidad de chicas.
Los hijos nacidos de mujeres holandesas como resultado de esta prostitución forzada llegaron con sus madres a los Países Bajos en la década de 1950, donde, debido a su apariencia japonesa y a la falta de un padre, crecieron en condiciones sociales en su mayoría difíciles, que fueron acompañadas de problemas psicológicos. Para ellos se creó la Fundación de Descendientes de Indios Japoneses (JIN). La Fundación Sakura actúa como organismo de contacto para los descendientes de padres japoneses y madres indonesias u holandesas.
Un sistema de trata implacable
Al principio, recurrieron a mujeres que se ofrecieron como mujeres de solaz/de confort/de consuelo. Eran mujeres que respondían a los anuncios impresos distribuidos en Japón y sus colonias. La mayoría eran prostitutas.
Sin embargo, las primeras mujeres de solaz también solían ser mujeres vendidas al ejército por sus familias por razones financieras y/o económicas. Las mujeres que se ofrecieron espontáneamente a pasar varios meses o años de su vida como mujeres de solaz eran más bien escasas. Además, el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés se abstuvo rápidamente de conceder visados de viaje a las prostitutas japonesas porque era una mancha para la imagen del imperio japonés. En consecuencia, los dirigentes del ejército/partisanos comenzaron a buscar métodos alternativos, legales o no, para reclutar mujeres.
El primer método de reclutamiento alternativo era el engaño mediante anuncios falsos. Las mujeres eran atraídas con el pretexto de un trabajo en una fábrica, como cocineras. Al llegar a su nuevo lugar de trabajo, se vieron obligados a alistarse al servicio de los soldados. Las mujeres también solían ser secuestradas por los soldados o capturadas en las invasiones.
Un tercer método era apelar a los líderes locales. A continuación, se les obligó a ofrecer a las niñas y mujeres de sus zonas al ejército. Por lo tanto, el reclutamiento de chicas de solaz no era sólo responsabilidad directa del ejército japonés. Los intermediarios también se utilizaban a menudo para colocar anuncios o llevar a cabo secuestros. A medida que la guerra se prolongaba, este último método de reclutamiento se fue extendiendo.
Una vez que terminó en una casa de confort, las chicas de confort fueron tratadas como esclavas. Tenían que estar a disposición de los militares en todo momento y eran violadas, torturadas e incluso asesinadas. Había comida, pero no suficiente para todos, lo que provocaba desnutrición. Las niñas no recibían atención médica y a menudo tenían que someterse a la esterilización forzada o al aborto.
Las prostitutas japonesas, y por tanto las primeras chicas de solaz, que permanecieron en los burdeles militares a menudo asumieron el papel de karayukisan, o gerente del burdel, después de un tiempo. Luego “se encargaron” de las chicas de solaz no japonesas.
Cuando la fortuna dio la espalda al ejército japonés y éste se retiró del sudeste asiático, muchas de las mujeres de confort no japonesas se quedaron atrás. Sólo unos pocos lograron regresar a su tierra natal. Sin embargo, muchos perecieron a causa del hambre, la sed y las penurias a las que se enfrentaron durante su retirada.
Las mujeres de solaz/confort/consuelo y sus inexistentes derechos
Según una encuesta realizada por la Oficina de Información de Guerra de Estados Unidos en 1944, las condiciones de vida oficiales de las mujeres de solaz difieren día y noche con las declaraciones de las víctimas en cuestión. Oficialmente, Japón había emitido una serie de normas que debían regir la vida en las casas de consuelo.
Por ejemplo, sólo se podía llamar a una mujer de solaz entre las 9 de la mañana y la medianoche, cada chica de confort tenía derecho a dos días de descanso al mes (durante la menstruación), las habitaciones estaban desinfectadas, las mujeres estaban obligadas a ir al médico a intervalos regulares para comprobar si tenían enfermedades y recibían tratamiento si contraían enfermedades venéreas. Las mujeres también estarían inscritas como asalariadas.
Se les permitía hacer paseos con los soldados y comprar lo que quisieran. Sin embargo, el mando del ejército japonés daba más importancia a la moral de sus soldados que al bienestar de las mujeres de confort. En consecuencia, las normas mínimas se sobrepasaban con mucha frecuencia.
Por ejemplo, las mujeres con enfermedades venéreas eran condenadas al ostracismo o asesinadas en lugar de ser atendidas. Algunas mujeres también tenían que satisfacer hasta 70 clientes al día, a cualquier hora del día. Si el “cliente” no quedaba satisfecho, solía ser golpeado, humillado y a veces incluso asesinado.
Las mujeres de solaz también fueron divididas en categorías según su antigüedad. Se suponía que las mujeres más recientes estaban libres de ETS y pertenecían a la categoría más alta. Cuanto más tiempo se empleaba a las chicas, las mujeres bajaban de categoría porque era más probable que ya estuvieran infectadas con una ETS.
Si estaban demasiado enfermas o se consideraban innecesarias, las mujeres se quedaban atrás, a menudo muy lejos de casa y en otro país. Las vírgenes recibían otro trato especial. Por lo general, se pusieron a disposición de los más altos funcionarios para la primera violación.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la situación de las mujeres de solaz permaneció tranquila durante mucho tiempo. Japón pagó sus deudas de guerra, impuestas por la Declaración de Potsdam en 1945, y así se vio limpio de todas las acusaciones de crímenes de guerra cometidos durante la guerra, incluidas las fechorías hacia las mujeres.
Las propias mujeres de confort permanecieron en silencio durante mucho tiempo. Se avergonzaban delante de sus familias, de su entorno y de ellos mismos de lo que ocurría en los burdeles militares. Después de 37 años (las casas de confort dejaron de existir sólo después de la rendición japonesa en 1945), el mundo escuchó por primera vez lo que ocurría tras los muros de los campos del ejército por la noche.
Primera confirmación
La primera persona que reveló la existencia de mujeres de confort durante la Segunda Guerra Mundial fue el japonés Yoshida Seiji. En 1982, contó su experiencia de secuestro de mujeres en una reunión. Un año más tarde, en 1983, Yoshida Seiji publicó su historia en Watashi no sensô hanzai (“Mi crimen de guerra”), llamando la atención del público internacional sobre las mujeres de solaz.
Trece años después, en 1996, Yoshida admitió que la historia real de su libro era inventada, sin negar su participación en secuestros similares. Ficción o no, cada vez más gente se dio cuenta de la existencia de las consoladoras, y las propias consoladoras renunciaron a su sentido de la vergüenza y mostraron sus rostros y sus historias.
Primeros cargos
En 1991, las mujeres de solaz actuaron por su cuenta por primera vez. Kim Hak Sun presentó una denuncia contra el Estado japonés. Otras antiguas mujeres de solaz siguieron su ejemplo, al igual que algunos “países de origen”, como Corea del Norte.
Pruebas tangibles
En 1992, el historiador Yoshimi Yoshiaki encontró documentos en los archivos de la Agencia de Defensa Nacional de Japón, que demostraban que el ejército estaba directamente implicado en la gestión de burdeles militares durante la Segunda Guerra Mundial y en el reclutamiento de mujeres. El descubrimiento de las pruebas incriminatorias se publicó en el periódico Asahi Shimbun, que casualmente publicó una serie sobre las mujeres de solaz un año antes, cinco días antes de que el entonces primer ministro japonés Kiichi Miyazawa visitara Corea del Sur.
A su llegada, éste se disculpó formalmente por los hechos, indicando que Japón se distanciaba de su posición de negación. Sin embargo, el país sólo se autodenominó “moralmente, pero no legalmente” responsable de los hechos ocurridos.
Para ello, el gobierno japonés citó tres argumentos. En primer lugar, no hay pruebas suficientes de que los militares japoneses ordenaran a los intermediarios que obligaran a las mujeres a ofrecer sus servicios como mujeres de solaz.
En segundo lugar, los burdeles militares existían sólo para evitar la violación de la población local. Por último, los intermediarios fueron seleccionados con mucho cuidado para evitar tentarlos a convertir ilegalmente a las mujeres en mujeres de confort. Algunos admitieron que pueden haberse producido abusos a nivel local, pero lo atribuyen a las lagunas en las políticas de control durante la propia guerra.
Declaración oficial de deuda
En 1993, cuando el Partido Liberal Democrático pasó a la oposición durante un breve periodo tras décadas de gobierno, se abrió un espacio en la cuestión. Fue el secretario del gabinete, Yohei Kono, quien declaró públicamente que las autoridades militares podrían haber participado en la explotación de los burdeles. Sin embargo, las disculpas que ofreció por ello no fueron aprobadas por el parlamento, por lo que no tuvieron validez legal, según los gobiernos posteriores del PLD.
En 1995 se creó en Japón el Asia Women’s Fund (AWF). El objetivo de este fondo era proporcionar a las antiguas mujeres de solaz una compensación económica/daños (unos 15.000 euros), incluyendo una disculpa no oficial por escrito del Primer Ministro japonés Junichiro Koizumi.
El fondo se constituyó principalmente con donaciones de particulares (civiles japoneses, antiguos soldados y familiares de ex militares). Esta fue también la razón por la que muchos ex-soldados rechazaron la compensación del fondo: esperaban una compensación directa del gobierno japonés. Sin embargo, ésta mantuvo su inocencia y consideró que el país ya había pagado íntegramente sus deudas de guerra.
Atención internacional
En septiembre de 1995, por primera vez, también se reconoció internacionalmente que el sistema de las chicas de compañía constituía una violación de los derechos humanos. En la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer, celebrada en Pekín, las Naciones Unidas adoptaron la resolución que expresaba su apoyo a las niñas extrovertidas, y ello a pesar de la intensa presión ejercida por los representantes del gobierno japonés.
Cuatro meses después, en enero de 1996, la Relatora Especial de la ONU sobre la violencia contra la mujer, Radhika Coomaraswamy, en un informe sobre la violencia contra la mujer, añadió un pasaje sobre la responsabilidad de Japón en el mantenimiento del sistema de prostitución forzada durante la Segunda Guerra Mundial.
Reconocimiento oficial de su existencia
El primer reconocimiento real de las casas de confort no se produjo hasta 2001, con una sentencia del Tribunal de Tokio en La Haya. En su sentencia, los jueces concluyeron que tanto el emperador Hirohito como varios oficiales militares de alto rango eran culpables de la existencia de las casas de confort. Se responsabiliza al Estado japonés por no perseguir a los culpables ni indemnizar a las víctimas.
Esto se debió a que el sistema de casas de confort implicaba un crimen contra la humanidad y “los estados no pueden acordar por tratado absolver a otro estado de la responsabilidad por crímenes contra la humanidad”. La compensación por el daño causado “debe, por tanto, provenir del gobierno”, dijeron los jueces. Interpretaron el fondo privado creado por el gobierno japonés en 1995 como una “evasión de responsabilidades”. El gobierno japonés había sido invitado a defenderse, pero decidió ignorar al tribunal.
El Tribunal de Tokio es un tribunal popular creado principalmente por grupos de mujeres y ONG para que se reconozcan las injusticias cometidas contra las mujeres de solaz antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Los jueces de este tribunal tenían páginas de testimonios de mujeres obligadas a prostituirse bajo la ocupación japonesa.
El nombre oficial del tribunal de Tokio es Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra de Mujeres sobre la Esclavitud Sexual Militar de Japón. Su presidenta fue la estadounidense Gabrielle Kirk McDonald, ex presidenta del TPIY en La Haya. La primera reunión tuvo lugar en diciembre de 2000 en Tokio. Se escuchó a las víctimas, así como a testigos, expertos, fiscales de diferentes países y algunos militares japoneses.
El veredicto final tuvo lugar en La Haya el 4 de diciembre. Aunque el tribunal consideró que los dirigentes políticos y militares de Japón eran responsables de lo sucedido en las casas de confort, no pudieron ser procesados porque el tribunal no tenía poder legal para hacerlo.
Inclusión en los libros de texto
La existencia de las casas de confort y de las chicas de confort se mantuvo fuera de la vida pública japonesa y de los libros de historia durante muchos años. En 1996, las chicas cómodas aparecieron en los siete libros de historia aprobados por el Ministerio de Educación. Sin embargo, esto iba en contra de los deseos de ciertos historiadores japoneses: “las mujeres de confort no eran esclavas sexuales, eran prostitutas ordinarias”, proclamó al respecto el historiador Nobukatsu Fujioka, conocido como nacionalista conservador.
Se unió a sus espíritus afines en la Sociedad para la Reforma de los Libros de Historia y publicó él mismo libros de historia. Este grupo impulsó publicaciones que mostraban la historia japonesa de forma positiva. Sus oponentes sitúan a este grupo en el rincón de los nacionalistas conservadores. En 2005, su libro, junto con otros siete, fue aprobado. Las mujeres de confort no se mencionan ahora en el libro de Fujioka, ni en los otros siete.
