El Gueto de Cracovia fue un campo colectivo alemán para los habitantes judíos de la ciudad polaca de Cracovia (en polaco: Kraków) durante la época nacionalsocialista y estaba situado al sur del Vístula, en el distrito de Podgórze.
El barrio judío original, en cambio, se encuentra en el distrito de Kazimierz. Los términos alemanes “gueto”, “urbanización judía” o “barrio residencial judío” disimulaban la finalidad de este tipo de campo de concentración al sugerir una estancia más larga.
Establecimiento
Cracovia fue capturada por las tropas alemanas el 6 de septiembre de 1939 durante la invasión de Polonia. Rápidamente crearon un Judenrat, inicialmente bajo la dirección de Marek Biberstein. El SS-Oberscharführer Paul Siebert nombró a sus miembros. A partir de noviembre de 1939, todos los habitantes judíos a partir de los doce años debían llevar brazaletes, 53.828 de los cuales fueron vendidos por el Judenrat.
El 3 de marzo de 1941, el jefe del distrito administrativo de Cracovia, el SS-Gruppenführer Otto Wächter, ordenó la creación de una urbanización judía en Podgórze, un barrio de la parte sur de la ciudad. Para el 20 de marzo de 1941, todos los judíos residentes en Cracovia debían haberse trasladado a este gueto.
La zona, de 600 por 400 metros, fue acordonada con un muro y alambre de espino. Las calles que conducían al gueto estaban estrictamente vigiladas por las SS. Todos los ciudadanos de Cracovia tenían estrictamente prohibido entrar en el gueto.
Como este gueto separaba varios barrios residenciales del centro de la ciudad, los habitantes de Cracovia podían utilizar un tranvía para ir al otro lado del gueto. Los vagones de los tranvías estaban precintados cuando atravesaban el gueto; los cristales de las ventanas estaban cerrados con cinta adhesiva.
15.000 personas se hacinaron en una parte de la ciudad donde antes vivían 3.000. El abogado judío Artur Rosenzweig se vio obligado a asumir la presidencia del Judenrat. Se crearon varias fábricas en el gueto; también se obligó a varios centenares de judíos a trabajar fuera del gueto.
“Acciones de desahucio”
El 19 de marzo de 1942, unos 50 judíos destacados fueron detenidos, deportados y asesinados en Auschwitz. El 28 de mayo, el gueto fue sellado y el 8 de junio de 1942, 6000 judíos fueron llevados al campo de exterminio de Belzec. Trescientos judíos más, entre ellos Artur Rosenzweig, fueron fusilados en el gueto durante esta “acción”.
En otra acción de evacuación, los días 27 y 28 de octubre de 1942, 7.000 judíos fueron deportados a Belzec y Auschwitz y 600 fueron fusilados en el gueto. La zona se redujo de nuevo en tamaño y en diciembre se dividió en Gueto A y Gueto B, asignándose a los habitantes según su presunta capacidad para trabajar.
Desmantelamiento del asentamiento
La desmantelación final comenzó el 13 de marzo de 1943. Los judíos considerados aptos para el trabajo fueron trasladados al campo de concentración de Plaszow. De ellos, al final sólo sobrevivieron unos cientos. Los demás habitantes del gueto -unos 2300 adultos y niños viejos y debilitados- fueron llevados al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau el 14 de marzo de 1943.
Antes había habido un acto de resistencia, un intento de asesinato en el Café Cyganeria, que sólo estaba abierto a los alemanes en la ciudad. Los dirigentes de la Organización Judía de Combate (en polaco: Żydowska Organizacja Bojowa) fueron capturados y asesinados.
A esto siguieron las operaciones de limpieza, durante las cuales los restos de los asesinados y deportados fueron eliminados por pequeños equipos de trabajo judíos. Finalmente, unas semanas más tarde, los últimos policías auxiliares judíos y los miembros del Judenrat que ya no eran necesarios fueron llevados a Płaszów e inmediatamente asesinados allí.
Restos
Hoy en día, del gueto sólo quedan partes del muro de ul. Lwowska y la farmacia del gueto. La película La lista de Schindler no se rodó en el recinto del gueto, sino en el distrito vecino de Kazimierz, al norte. Pueden verse secuencias históricas, por ejemplo, en el largometraje Hitlerjunge Salomon (1989) y en el documental Hitler – Eine Karriere (1977).
Conmemoración
Una placa conmemorativa en el muro del gueto lleva la siguiente inscripción:
“Aquí vivieron, sufrieron y fueron asesinados por los verdugos nazis.
Desde aquí su último camino conducía a los campos de exterminio”.
Un monumento conmemorativo en la Plaza de los Héroes del Gueto (antigua Plaza de la Unidad): “sillas aparentemente vacías”, colocadas en medio de la plaza y junto a las paradas de tranvía. Inaugurado en diciembre de 2005, obra de los arquitectos cracovianos Piotr Lewicki y Kazimierz Łatak.
Fundación del campo de concentración de Plaszow
El campo de concentración se creó a partir del traslado de prisioneros aptos para el trabajo de la urbanización judía de Cracovia de Podgórze a Płaszów, en el sureste de Cracovia. La construcción de un campo de trabajo comenzó allí en el verano de 1940, en un emplazamiento que incluía canteras de piedra caliza y dos antiguos cementerios judíos: el Cementerio Nuevo de la calle Abraham y el Cementerio Viejo de la calle Jerozolimska.
Los polacos no judíos fueron los primeros trabajadores forzados allí. Los terrenos del campamento se ampliaron repetidamente. En 1941, tras una primera ampliación, también ingresaron los primeros prisioneros judíos.
Antes de la evacuación del gueto de Cracovia, en Płaszów fueron encarceladas unas 2.000 personas, posteriormente más de 10.000. A partir de enero de 1944 fue un campo principal administrativamente independiente como campo de concentración. En 1944 alcanzó su tamaño máximo de 81 ha.
El primer comandante del campo era Amon Göth, al que los internos llamaban el Carnicero de Płaszów por su crueldad. Su villa sigue existiendo hoy como uno de los pocos edificios del antiguo campo. La carretera de acceso al campo de trabajo estaba “pavimentada” con las lápidas de los cementerios.
