La Batalla de Kupres fue una batalla que tuvo lugar del 28 de julio al 20 de agosto en el territorio del Estado Independiente de Croacia (ahora Bosnia y Herzegovina). En esa ocasión, las fuerzas partisanas yugoslavas intentaron destruir las fuerzas de Defensa Nacional de Ustaša en Kupres.
Alrededor de 600 miembros del 3er Batallón de la Legión Negra bajo el liderazgo del Mayor Rafael Boban junto con las unidades locales de la Guardia Nacional y Ustashi bajo el mando del Coronel Franjo Šimić defendieron a Kupres de cuatro brigadas partisanas durante casi un mes.
Los partisanos llevaron a cabo tres ataques concentrados contra 1.500 defensores durante la noche del 11/12. Agosto, 14 de agosto y 19 de agosto. Todos los ataques partisanos a Kupres no tuvieron éxito y los partisanos sufrieron pérdidas significativas, lo que los llevó a retirarse.
Preparación partisana
Después de repeler el ataque a Bugojno, la Segunda Brigada Proletaria desplegó sus batallones en la carretera entre Kupres y Bugojno y entre Kupres y Blagaj. Las unidades estaban despejando el terreno atacando a las compañías locales de milicianos Ustasha.
Persiguiendo a la milicia Ustasha desde Zlosel, la brigada invadió el propio Kupres en dos ocasiones y el 28 de julio casi logró capturarlo. Sin embargo, en los días siguientes, fue atacado por el 3.er batallón de la Legión Negra de Boban, que llegó desde Bugojno e intentó irrumpir en Kupres para fortalecer la guarnición.
El 5 de agosto al amanecer, 600 miembros de la Legión Negra de Bugojno y combatientes de Kupres entraron en acción al mismo tiempo. Con una hábil maniobra lograron empujar a la brigada hacia Blagaj y entrar en Blagaj alrededor de las cuatro de la tarde. Con un contraataque, la brigada logró alejarlos de Blagaj, pero no logró evitar la fusión de los dos grupos y la llegada de refuerzos a Kupres.
El primer ataque a Kupres
El plan de ataque era simple: se suponía que las brigadas partisanas liquidarían las defensas exteriores con un ataque concéntrico, entrarían en la ciudad y destruirían al enemigo. El ataque estaba programado para las 21:00 horas del 11 de agosto.
El ataque iba a ser llevado a cabo por los batallones 2.º y 4.º proletario, 10.º de Herzegovinian y 2.º de la 3.ª brigada proletaria, los batallones “Pelagić” e “Iskra” del 3.º destacamento de Krajina y la compañía guerrillera Kupreška, un total de 13 batallones , es decir algo menos de 2.000 combatientes.
El ataque principal, entre las comunicaciones que van de Bugojno a Kupres, fue realizado por las brigadas proletarias 2 y 4 y el batallón del destacamento Krajina 3.
La penetración de partes de la 2ª brigada proletaria y el 3er destacamento de Krajina en la parte norte de la ciudad no se pudo llevar a cabo porque, debido a la fuerte resistencia, la fuerza del ataque se debilitó. Los defensores desplegaron sus reservas en esa zona, localizaron rápidamente las esporádicas penetraciones de los partisanos y así lograron consolidar la defensa.
Dado que otras unidades fueron retenidas en los accesos a la ciudad, tanto los batallones de la 2.ª Brigada Proletaria como partes del 3.er Destacamento Krajina se encontraron en una situación difícil. Dan encontró estas partes solitarias frente a las fortificaciones de los defensores, expuestas a un intenso fuego.
Como era obvio que no se podía hacer nada más y que cualquier insistencia adicional en penetrar en la ciudad sería injustificada, el cuartel general de la brigada detuvo el ataque y las unidades se retiraron a Čardačica y Mala Plazenica.
Los otros dos batallones de la Cuarta Brigada, que atacaban desde el sur, a través de Kupreški polje, encontraron resistencia de los defensores en el pueblo de Brdima, a unos 4,5 km al sur de Kupres. Sin embargo, las partes sobresalientes se retiraron rápidamente.
Los batallones continuaron inmediatamente su movimiento hacia Kupres. Habiendo perdido mucho tiempo ocupando Pogana Glavica, el 2º batallón estalló frente a Kupres antes del amanecer. Habiendo fracasado en establecer contacto con las unidades vecinas y juzgando que una penetración independiente sería inútil y provocaría bajas innecesarias en la situación actual, el cuartel general retiró su batallón del contacto con el enemigo al amanecer.
Durante la noche, las unidades de la NOVJ superaron con éxito la defensa externa del lugar, pero perdieron mucho tiempo y fuerza. Así, al amanecer, se encontraron en campo abierto, sin refugios adecuados, frente a la principal línea de defensa enemiga, al borde de un lugar que no estaba gravemente dañado por ninguna parte.
Solo el Segundo Partido Proletario hizo un avance limitado en la parte norte de la ciudad. Por lo tanto, los estados mayores retiraron sus batallones fuera del alcance del fuego enemigo y el ataque se calmó.
Retirándose a través de las aldeas de Olovo, Osmanlije, Zlosela, Botun y Vrila, los partisanos incendiaron 46 casas y establos y ahuyentaron 461 cabezas de ganado y 1.762 ovejas en venganza por haber sido derrotados en Kupres.
Los defensores de Kupres expulsan a los partisanos
Al comprobar que el ataque estaba sofocado y que las unidades partisanas se retiraban, los defensores fueron tras ellas para desarticularlas y dispersarlas. Desde la ciudad se enviaron columnas en todas direcciones, apoyadas por el fuego de artillería y la acción de los aviones, mientras que al mismo tiempo unidades más fuertes salían de Bugojno para despejar el camino a Kupres.
Antes de la aparición de fuerzas superiores y ataques aéreos, las unidades de la 2.ª Brigada Proletaria se retiraron de Čardačica y Mala Plazenica alrededor de las 9 en punto, y los combatientes continuaron hacia Veliki y Mali Vrat y Mali Stožer. Bajo una presión persistente, la 2.ª brigada proletaria también se vio obligada a retirarse de esas posiciones, y así se liberó nuevamente la comunicación entre Kupres y Bugojna.
Segundo ataque a Kupres
El delegado del Estado Mayor Supremo, Sreten Žujović, tuvo la impresión de que las razones del fracaso del ataque, además de las circunstancias objetivas, fueron habilidades insuficientes y esfuerzos insuficientes de las unidades, y transmitió su evaluación al Estado Mayor Supremo.
Envió una carta al cuartel general de la IV Brigada en la que implícitamente la increpa con el ejemplo de la Segunda Proletaria. Esto creó una fuerte motivación entre los combatientes de la 4ª Proletaria para demostrar su valía en la batalla y eliminar las dudas sobre su valor de combate.
En tal ambiente, incluso los heridos del hospital, Brano Selić e Ilija Vujisić, estudiantes de Kolašin, persistieron en atacar junto con sus batallones. Ambos murieron la misma noche.
El Cuartel General Supremo decidió posponer el nuevo ataque a Kupres hasta el 13/14. Agosto y llevado a cabo con las fuerzas del 2.° y 4.° Proletario, 1.° Krajina y 10.° Herzegovina y 2.° Batallones de la 3.° Brigada Proletaria, parte del 3.° Destacamento de Krajina y el batallón “Vojin Zirojević” – un total de 16 batallones, es decir, 2400 combatientes.
El ataque iba a ser realizado por la 2ª brigada proletaria del norte, desde Mali vrata y Veliki vrata; brigadas 1st Krajina y 10th Herzegovinian del oeste y suroeste; La 4ª brigada proletaria de los lados este y sur, en la misma sección y en la misma dirección que atacó la primera vez. Inicio del ataque: 13 de agosto a las 21:00 horas.
Aprendidas de la experiencia del primer ataque, las brigadas partisanas superaron la fase anterior de superar la defensa externa alrededor de Kupres de manera mucho más eficiente, y a las diez de la noche todas las unidades estaban en batalla en la línea del frente de las casas o cerca de eso. A esto le siguió un asalto a trincheras, emplazamientos de ametralladoras y edificios fortificados en las afueras de la ciudad.
Ya en esta etapa, los defensores lograron un éxito significativo, infligiendo grandes pérdidas a las unidades partisanas en los accesos. El sistema de fuego estaba muy bien organizado y era muy denso, de modo que, en cuanto se descubría la presencia de partisanos en un determinado sector, se producía un intenso fuego de morteros y ametralladoras preparados de antemano. Los batallones segundo y cuarto de la 4ª división proletaria sufrieron las mayores pérdidas.
Todas las unidades, sufriendo grandes pérdidas en grupos, lograron penetrar las primeras trincheras y apoderarse de las primeras casas. Con la ayuda de los bombarderos, se avanzó en grupos, paso a paso, de casa en casa. El primer batallón del 4º proletario avanzó por la calle principal. La 1.ª brigada de Krajina se dirigió a la batería de cañones de montaña e impidió su uso con control de fuego.
Sin embargo, a pesar de un gran esfuerzo por ganar los cañones, fue detenida a 30 metros de ellos. Sin embargo, estas penetraciones esporádicas no hicieron temblar a la defensa. La defensa logró mantener en sus manos los objetos más importantes: el silo, el cuartel de la gendarmería y el Hogar croata, e infligir graves pérdidas a los atacantes. El coronel Šimić mantuvo las unidades firmemente en sus manos todo el tiempo, coordinó la defensa e intervino con reservas en sectores amenazados.
Los defensores de Kupres repelen de nuevo a los partisanos
Los partisanos no lograron establecer el mando y las conexiones en Kupres. El subcomandante de la 4ª brigada proletaria, Spiro Mugoša, se abrió paso con las unidades hasta Kupres, pero fue aislado y murió junto con todos los correos.
Antes del amanecer, las unidades partisanas estaban exhaustas, diezmadas y enfrentadas a la escasez de municiones. Además, fue necesario evacuar un gran número de heridos. Era obvio que la resistencia de los defensores no cedía y que los ataques partisanos ya no tenían posibilidades de éxito. En esa situación, el cuartel general emitió una orden para separarse del enemigo y retirarse de Kupres.
Sintiendo el aflojamiento de la presión partidista, el cuartel general de las fuerzas del NDH lanzó sus unidades a un contraataque general, persiguiendo a las unidades partisanas en retirada. Los partisanos se vieron obligados a defender ferozmente las partes protectoras para evitar que las unidades quedaran aisladas y permitir la salida de los heridos.
Después de organizar las unidades, el Cuartel General Supremo, convencido de la fuerza de la guarnición de Kupres, renunció a nuevos ataques y dirigió el grupo operativo de brigadas hacia Mrkonjić Grad y Jajce.
