El T-100 (también llamado Sotka, “cien” en ruso) fue un tanque pesado multigiro desarrollado en la Unión Soviética a finales de la década de 1930 como respuesta a la necesidad de sustituir al obsoleto modelo T-35.
Armado con una pieza principal de 76,2 mm y sostenido por un sistema de suspensión de barra de torsión, el prototipo se probó con cierto éxito en 1939 y se construyeron cinco más.
Uno de ellos fue probado sobre el terreno durante la Guerra de Invierno contra Finlandia y, a pesar del grueso blindaje frontal, demostró ser vulnerable a las minas y torpe.
El proyecto T-100 fue archivado poco después en favor del más prometedor tanque pesado KV-1.
Desarrollo
La Guerra Civil española había demostrado el peligro de los cañones antitanque remolcados o de las piezas de artillería montadas en vehículos blindados. De hecho, los informes de batalla sobre los T-26 y BT suministrados a los republicanos mostraban que su blindaje era definitivamente insuficiente para protegerlos.
Este hallazgo era tanto más preocupante cuanto que demostraba que el tanque pesado entonces en servicio en el Ejército Rojo, el T-35, no habría sido difícil de detener y destruir dado el grosor nada excepcional del blindaje frontal: 30 mm como máximo, aumentado posteriormente con placas adicionales a 52 mm.
Por ello, a partir de noviembre de 1937, la Dirección de las Fuerzas Armadas presionó para que se desarrollara un nuevo vehículo pesado de avance, equipado con hasta cinco torretas, capaz de resistir balas de 37 mm a cualquier distancia y balas de 76,2 mm a 1.200 metros.
También se deseaba que el tanque estuviera equipado con un motor diesel, ya que se consideraba que los equipos que funcionaban con gasolina se incendiaban con demasiada facilidad al ser golpeados. El departamento OKMO de la fábrica nº 185 cerca de Leningrado, que se encargaba de la maquinaria pesada, respondió a las peticiones de los militares y reunió un equipo técnico bajo el control de N. Barykov.
Tras revisar las especificaciones, objetó que el concepto de torreta múltiple era anticuado y poco ergonómico en combate; no obstante, insistieron en esta fórmula y finalmente se decidieron por un esquema de tres torretas.
Una vez resueltas las diferencias, el proceso de desarrollo comenzó en 1938 y se dividió en dos diseños estrechamente relacionados: el T-100 y el segundo, denominado SMK.
Presentados el 4 de mayo del mismo año en una reunión especial del Consejo de Comisarios del Pueblo de la Unión Soviética (también estaban presentes miembros del Politburó), ambos vehículos fueron apreciados, pero el diseño de tres torres siguió siendo criticado y se decidió instalar sólo dos.
Los diseños se completaron en agosto de 1938 y fueron aprobados por el Comité Central del Partido Comunista. El prototipo se entregó aproximadamente un año después, en mayo de 1939.
Producción y uso operativo
En el verano de 1939, el prototipo T-100 se sometió a su primera ronda de pruebas en el campo de pruebas de Kubinka, a las afueras de Moscú, junto con los dos modelos principales del SMK y el KV-1, este último nacido con la misma necesidad de remodelar el T-35 pero equipado con una única torre de gran tamaño. Tras las pruebas, se decidió proceder a la construcción de una preserie de cinco.
Junto a los otros vehículos, un único T-100 fue destinado al 91º Batallón de Tanques, parte de la mayor 20ª Brigada de Tanques Pesados. La unidad fue desplegada en primera línea cuando estalló la Guerra de Invierno, que la Unión Soviética inició el 30 de noviembre de 1939 contra Finlandia.
El bautismo de fuego de los tres tanques tuvo lugar el 19 de diciembre cerca de Summa, en la Línea Mannerheim: apoyados por cinco tanques medios T-28 y divisiones de infantería, los vehículos avanzaron pero tuvieron que detenerse al poco tiempo porque una mina antitanque había hecho estallar una de las orugas del SMK, inmovilizándolo.
Mientras continuaba la batalla contra los finlandeses, se intentó moverlo, operación que se vio dificultada por el hecho de que la tripulación no pudo volver a arrancar el motor. Entonces se ató un cable al T-100, que se enganchó al otro tanque intentando remolcarlo fuera de la zona, pero todos los esfuerzos fueron en vano debido tanto al combate en curso como a las duras condiciones meteorológicas.
Como la munición de las unidades de infantería y blindadas, que se habían apresurado a proporcionar cobertura, era escasa, el SMK se quedó frente a las fortificaciones finlandesas hasta la ruptura decisiva de la línea en febrero de 1940.
En este teatro de guerra en particular, el T-100, aunque bien protegido, revelaba una movilidad mediocre, defecto que no se veía contrarrestado por el enorme volumen de fuego que era capaz de generar.
Por ello, los mandos rechazaron el tanque y abandonaron la idea de los vehículos multitorreta; en su decisión también influyeron las críticas positivas cosechadas por el prototipo KV-1, un tanque más fiable con un enfoque tradicional.
Características
El casco del T-100 medía casi 7,50 metros de largo para poder instalar las dos torretas sin problemas. La torreta central estaba equipada con un cañón L-11 de 76,2 mm (120 cartuchos disponibles) y podía girar 360°; la segunda torreta, más baja que la principal, estaba montada delante de ésta, tenía un campo de tiro limitado de unos 180° y estaba armada con un cañón M1937 de 45 mm más pequeño, servido por una reserva de 393 cartuchos.
La defensa a corta distancia la proporcionaban dos ametralladoras Degtjarëv de 7,62 mm, que podían contar con una abundante munición de 4.284 cartuchos. El blindaje era más del doble que el del T-35, con un grosor máximo de 70 mm, pero existen discrepancias, ya que una fuente afirma que el valor más alto era de 60 mm y el más bajo de 30 mm.
El tren de rodaje tenía ocho ruedas dobles con suspensión de barra de torsión, una rueda motriz trasera de doble piñón y una rueda motriz delantera de doble piñón. La transmisión estaba conectada a un motor diésel GAM-34BT de 12 cilindros en V y 850 CV de potencia: proporcionaba una velocidad en carretera de 35 km/h y una autonomía de 200 km.
Según otra fuente, el aparato elegido era un M-17M de gasolina de 12 cilindros con una potencia de 400 CV a 2.000 rpm. La tripulación era de seis o siete personas, incluidos el comandante, el piloto, los artilleros y los ametralladores.
Variantes
Aunque nunca se produjo en cantidad, el T-100 se tuvo en cuenta para nuevos vehículos: de hecho, el equipo técnico del OKMO diseñó el vehículo de artillería autopropulsado SU-100Y, que en lugar de dos torretas presentaba una casamata blindada achaparrada, que albergaba un cañón naval 130/50 B-13 de 130 mm.
Este cañón tampoco tuvo éxito y se quedó en la fase experimental, pero se utilizó para defender Moscú en el invierno de 1941. Sin embargo, no está del todo claro cuál era la designación real de este vehículo autopropulsado, ya que una fuente informa de que era el Objekt 103 (probablemente refiriéndose a la designación del diseño) y una segunda habla de un T-100U.
De nuevo, en 1940, se construyó a propósito una torre para alojar un obús de 152 mm, pero esto también resultó infructuoso.
