El Seafire era la versión embarcada del Spitfire. Aviones de este tipo participaron en los ataques contra el maltrecho acorazado alemán Tirpitz y proporcionaron un valioso apoyo aéreo en las operaciones de desembarco en Italia y Europa.
La carrera operativa del Seafire no terminó con el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa: seguía en servicio en el momento de la aparición del jet y participó en la Guerra de Corea.
El Supermarine Seafire era un monoplano monomotor, de ala baja y con tren de aterrizaje retráctil. El motor era el omnipresente Merlin, en línea, excepto en las versiones posteriores, impulsado por el Rolls Royce Griffon.
Las principales diferencias con el Spitfire eran el gancho de detención triangular, situado bajo el fuselaje, y, a partir de la versión Mk III, la posibilidad de plegar las alas para permitir que el avión se guardara en los hangares de los portaaviones.
Principales variantes del Supermarine Seafire
- Seafire Ib: la primera versión del caza embarcado, obtenida mediante la modificación de los aviones Spitfire Mk Vb existentes con la adición de un gancho de detención, los aviones de esta versión se utilizaron principalmente para que el Fleet Air Arm probara y se familiarizara con la nueva máquina. En el transcurso de las pruebas, se hizo evidente la necesidad de otras modificaciones, como el refuerzo de la parte trasera del fuselaje en el gancho de detención
- Seafire Mk IIc: una versión derivada del Spitfire Vc, con un motor Rolls Royce Merlin 46 y puntos de fijación de la catapulta
- Seafire F. Mk III: la primera versión realmente adecuada para su uso en portaaviones, tenía un mecanismo de plegado manual de las alas con motor Rolls Royce Merlin 55M
- Seafire F. Mk XV: versión con motor Rolls Royce Griffon VI con turbocompresor de una etapa capaz de entregar 1.850 CV a 600 m de altitud y con hélice Rotol, mayor envergadura, rueda de cola retráctil
- Seafire F. Mk XVII: una versión derivada del Seafire XV con un tren de aterrizaje reforzado y alargado y una capota de caída
- Seafire F Mk 45: versión con motor Griffon 60 con turbocompresor de dos etapas
- Seafire FR Mk 45: versión de reconocimiento fotográfico similar al F Mk 45
- Seafire F Mk 46: versión derivada del Spitfire F Mk 22 y modificada para su uso embarcado, equipada con una capota de lágrima sin mecanismo de plegado de las alas, sistema eléctrico de 24 voltios en lugar de 12, depósito de combustible de 145 litros añadido en la parte trasera del fuselaje y una hélice Rotol de 5 palas. En abril de 1947, los aviones en servicio estaban equipados con el motor Griffon 61 o 64 con dos hélices contrarrotantes de tres palas
- Seafire FR Mk 46: versión de reconocimiento fotográfico similar al F Mk 46
- Seafire F. Mk 47: versión con motor Rolls Royce Griffon 88, última y “definitiva” variante en producción, incorporaba muchas de las mejoras introducidas en las versiones anteriores. Tenía un mecanismo hidráulico de plegado de las alas, hélices Rotol contrarrotantes, parabrisas curvado similar al utilizado en el Mk XVII y toma de aire del turbocompresor en forma de pico de pato situada justo debajo de la hélice
- Seafire FR Mk 47: versión de reconocimiento fotográfico similar al F Mk 47
