Como avión de enlace, reconocimiento y observación de artillería, el Stinson L-5 Sentinel se utilizó desde 1942 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y de nuevo en la Guerra de Corea.
Una versión se adaptó específicamente a la función de ambulancia aérea, permitiendo llevar una camilla en el fuselaje.
Competidor del Piper L-4 Grasshopper, del Stinson L-5 Sentinel se produjeron “sólo” tres mil unidades, un número mucho menor que el de su rival, pero demostró ser un avión válido en su conjunto.
Al igual que el Piper, el Sentinel se derivó directamente de un avión diseñado para uso civil, convirtiéndolo a uso militar con modificaciones que aumentaban su carga máxima transportable.
El Stinson L-5 Sentinel era un monoplano monomotor, de ala alta y engranaje fijo, propulsado por un motor de cuatro cilindros refrigerado por aire.
Principales variantes del Stinson L-5 Sentinel
- O-62: versión para observación, guía de artillería y uso civil, equipada con un motor Lycoming 0-435-1, de la que se construyeron 275
- L-5: versión de observación, control de fuego de artillería y enlace. Se construyeron 1.538, de los cuales 79 se transfirieron a la Marina y a los Marines, donde se designaron OY-1
- L-5A: una variante de diseño con un motor de 200 caballos y un sistema eléctrico de 24 voltios. Atención: a menudo se hace referencia a la L-5A como una versión muy común, esto es un error, en la mayoría de los casos el ejemplo mostrado es una L-5
- L-5B: designación utilizada para el 729 con una modificación en la parte trasera del fuselaje que tenía una escotilla para cargar una camilla o cargas voluminosas; podía convertirse en hidroavión instalando dos flotadores. 60 aviones de esta versión se transfirieron a la RAF, donde se denominaron Sentinel Mk II; 40 ejemplares se transfirieron a la Marina o a los Marines y se denominaron OY-1
- L-5C: 200 ejemplares obtenidos de la conversión de los L-5B con la adopción de cámaras de reconocimiento tipo K-20
- L-5D: versión que nunca entró en producción
- L-5E: versión con fuertes características de despegue y aterrizaje cortos (STOL), de la que se construyeron 750. Esta versión tenía ruedas y frenos más grandes y flaps controlados manualmente. 152 fueron transferidos a los Marines y a la Armada, donde fueron, como siempre, designados con la denominación genérica OY-1; 30 L-5E fueron modificados con sistemas eléctricos de 24 voltios y designados OY-2
- L-5E-1: versión STOL, derivada del L-5E con ruedas y frenos aún más grandes
- L-5G: similar al L-5E pero con sistema eléctrico de 24 voltios y motor Lycoming 0-435-11 de 180 caballos y hélice de paso variable. Se construyeron 115 antes del final de la guerra y se canceló un pedido pendiente de otros 785 aviones. Los últimos ejemplares producidos se denominaron U-19B en 1962
- XL-5F: único, utilizado para pruebas y evaluaciones con motor Lycoming 0-435-2
- U-19A: designación utilizada para los L-5 aún en servicio a partir de 1962
- U-19B: designación utilizada para los L-5G aún en servicio a partir de 1962
- OY-1: designación utilizada para 306 L-5 y L-5B transferidos a la Marina y al Cuerpo de Marines
- OY-2: designación utilizada para 152 L-5E transferidos a la Marina y al Cuerpo de Marines y 30 OY-1 convertidos para utilizar el sistema eléctrico de 24 voltios
- Sentinel Mk I: designación utilizada por la RAF para los 40 L-5 recibidos en virtud de los acuerdos de arrendamiento
- Sentinel Mk II: designación utilizada por la RAF para los 60 L-5B recibidos en virtud de los acuerdos de arrendamiento financiero
- L-5/235: variante con motor Lycoming 0-540-B de 235 CV utilizada para remolcar planeadores
