El Sturmgewehr 44 (St G44) fue un fusil automático ligero desarrollado a partir del Mkb 42 (H) por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial como parte del programa Maschinenkarabiner (carabina automática). Los numerosos nombres del sucesor del Mkb 42 (H) son el resultado de la complicada burocracia de la Alemania nazi. El StG 44 combinaba las ventajas de las ametralladoras y los fusiles automáticos.
La combinación del cartucho relativamente pequeño y el diseño del arma permitía utilizar el fusil como subfusil a corta distancia, a la vez que era más preciso como fusil de asalto a distancias mayores. En comparación con un rifle de repetición, el alcance mucho más corto del StG 44 no fue una desventaja importante durante la Segunda Guerra Mundial, ya que muchas batallas tuvieron lugar a una distancia bastante corta en pueblos, ciudades y zonas boscosas.
Antes de que el StG44 se introdujera en la Wehrmacht, el ejército alemán estaba equipado principalmente con subfusiles y fusiles de repetición, como el MP38/40 y el Karabiner 98k. Sin embargo, sólo una pequeña parte de los militares alemanes pudo armarse con esta moderna arma. Y eso que un “Sturmgewehr” era muy necesario durante la Segunda Guerra Mundial.
Ya no se disparaba a kilómetros de distancia como en la Primera Guerra Mundial, pero los soldados de ambos bandos se encontraban a veces en los mismos pueblos, ciudades o zonas boscosas. El MP38/MP40 había sido diseñado especialmente para estas situaciones, pero no era eficaz a larga distancia. El StG44 sustituyó al MP40 y al Mauser Karabiner 98k. Aunque no era un arma totalmente fiable, era fácil de manejar y tenía suficiente potencia de fuego para frenar el avance de los aliados.
El Sturmgewehr 44 ha sido calificado como el mejor fusil automático de la Segunda Guerra Mundial. Es el precursor del AK-47 y de todos los demás fusiles de asalto actuales (como el M16).
