El Republic P-43 Lancer se diseñó a partir del trabajo realizado por los diseñadores del P 35, pero el resultado fue insatisfactorio.
Y es que el Lancer no estaba a la altura de los cazas de la competencia fabricados en el extranjero, por lo que no pudo utilizarse en combate.
Todas las unidades producidas fueron convertidas para su uso en reconocimiento fotográfico y las únicas que vieron el combate fueron un grupo de aviones enviados a China para luchar contra los invasores japoneses.
El Republic P-43 Lancer era un monoplano monomotor de ala baja con tren de aterrizaje retráctil, impulsado por un motor refrigerado por aire.
Principales variantes del Republic P-43 Lancer
- YP-43: prototipos de preproducción utilizados para evaluaciones; se construyeron 13
- P-43: primera versión de producción en serie, idéntica al YP-43; se construyeron 54
- P-43A: versión propulsada por un motor Wright R-1830-49 y armada con ametralladoras de 12,7 en lugar de 7,62 en las alas; se construyeron 80
- P-43A-1: versión producida para la exportación a China, se construyeron 125 ejemplares; estaba equipado con una protección rudimentaria para el piloto y los depósitos de combustible, armado con cuatro ametralladoras de 12,7 mm, dos en las alas y dos en el morro. Disponía de accesorios ventrales para transportar depósitos de combustible adicionales desmontables o 91 kg de bombas.
- P-43B: versión de reconocimiento con cámaras alojadas en la cola; se construyeron 150, todos ellos obtenidos de la conversión de P-43A y P-43A-1
- P-43C: versión de reconocimiento fotográfico, se diferencia del P-43B sólo por el equipo fotográfico en uso, se construyeron 2 ejemplos, todos obtenidos de la conversión de P-43As
- P-43D: versión de reconocimiento fotográfico derivada del P-43A-11 con motor R-1830-47
- P-44 Rocket: versión que se quedó en fase de proyecto, debía adoptar el motor Pratt & Whitney R-2180-1 Twin Hornet de 1.400 CV, pero nunca se construyó
