Ya en 1940 se probó una primera versión del Reggiane Re 2001, esencialmente idéntica al Reggiane Re 2000, aparte de las obvias modificaciones del fuselaje necesarias para el nuevo motor, un Daimler Benz alemán refrigerado por líquido.
El motor alemán, seguro, potente y fiable, prometía ser especialmente adecuado para aprovechar las buenas características aerodinámicas del Reggiane Re 2000, hecho que se confirmó desde las primeras pruebas.
Desgraciadamente, el Reggiane Re 2001 también conservaba el ala de su predecesor, por lo que los altos cargos ministeriales volvieron a objetar que la solución elegida de adoptar depósitos de combustible dentro del ala era demasiado vulnerable para un avión de combate.
Tras reanudar el proyecto y encontrar una nueva disposición de los depósitos, pasó un año y no se adoptó una nueva modificación, consistente en la adopción de radiadores de refrigerante empotrados en el ala, aunque con éxito.
A la producción en serie (siempre teniendo en cuenta las posibilidades de la industria italiana) se oponía también la escasa disponibilidad de los motores Daimler Benz, que llegaban de Alemania en cantidades limitadas y se producían bajo licencia en Italia en cantidades aún reducidas. Por tanto, se probó el motor Delta de Isotta Fraschini, pero con malos resultados.
El Reggiane Re 2001 se utilizó como caza puro, como caza-bombardero, capaz de transportar una carga máxima de 640 kg, como caza nocturno, equipado con armamento mejorado, y finalmente como caza embarcado, previsto para los portaaviones Aquila y Sparviero, que nunca se completaron.
El Reggiane Re 2001 era un monoplano monomotor de ala baja con tren de aterrizaje retráctil y motor Daimler Benz en línea de diseño alemán.
Principales variantes del Reggiane Re 2001
- Re.2001 (prototipo): se construyeron dos prototipos del avión, el primer vuelo fue en mayo de 1940
- Re.2001bis: en comparación con los prototipos, se adoptaron radiadores en las alas y se eliminaron las ametralladoras del ala. A pesar de una notable mejora de las prestaciones (en particular, la velocidad horizontal en las pruebas alcanzó los 600 km/h a 600 m de altura), esta variante no entró en la producción en serie
- Re.2001CB: cazabombardero, equipado con un accesorio ventral para una bomba de 250 kg
- Re.2001CN: variante de caza nocturno. Escapes antifuego ampliados, dos cañones MG 151 de 20 mm con 60 cartuchos cada uno montados en las góndolas de las subalas.
- Re.2001Delta: versión diseñada para suplir la escasez de motores Daimler Benz y equipada con un motor Isotta Fraschini Delta de 12 cilindros en V invertida refrigerado por aire. La escasa potencia del motor (840 CV) se compensó parcialmente con el ahorro de peso obtenido al eliminar el sistema de refrigeración líquida del motor alemán, pero no permitió que el avión alcanzara las prestaciones esperadas y fue abandonado
- Re.2001RF: variante de reconocimiento fotográfico
- Re.2001G: bombardero torpedero, el único construido capaz de transportar un torpedo de 600 kg
- Re.2001GV: versión antibuque
- Re.2001H: versión antitanque
- Re.2001OR: variante destinada a ser embarcada en los portaaviones Aquila y Sparviero
