Con el Piaggio P 108, la Regia Aeronautica dispuso por una vez de una máquina a la altura de las tareas que debía afrontar y de sus adversarios.
El diseño de un bombardero estratégico cuatrimotor no era ciertamente una tarea fácil, hasta el punto de que Alemania, también por razones ajenas a la simple técnica aeronáutica, fue incapaz de diseñar uno durante toda la guerra, y sin embargo los diseñadores de Piaggio consiguieron poner en el mercado una máquina muy válida, con características tan modernas que se diferenciaba completamente del resto de la producción italiana.
Básicamente, un bombardero estratégico debe ser capaz de transportar una gran carga de bombas a la mayor distancia posible, y sus principales cualidades son, por tanto, su capacidad de carga y su alcance.
Y, dado que entonces encontrará previsiblemente cierta oposición enemiga, debe tener también una buena velocidad horizontal y estar suficientemente armado para disuadir a los cazas enemigos.
El P 108 tenía todas estas cualidades, aunque no se construyó en gran número de unidades durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial. La única escuadra de bombardeo equipada con este avión se empleó en el Mediterráneo, operando también en la función antibuque.
Una versión diseñada para el transporte militar fue muy utilizada por la Luftwaffe.
El Piaggio P 108 era un bombardero cuatrimotor de ala baja con motores radiales Piaggio. Parte del armamento defensivo estaba instalado en torretas controladas a distancia sobre las góndolas de los motores.
Principales variantes del bombardero cuatrimotor Piaggio P.108
- P.108: prototipo construido para las evaluaciones y pruebas de vuelo necesarias
- P.108 A Artigliere: modelo único construido para uso antibuque; tenía un cañón de 102 mm instalado en el fuselaje que podía disparar por el morro
- Bombardero P.108B: versión de bombardeo
- P.108C Civil: versión destinada a uso civil, equipada con una cabina presurizada y capaz de transportar 32 pasajeros
- Transporte P.108T: transporte militar, armado con 4 ametralladoras defensivas 12.7, también utilizado intensamente por la Luftwaffe. Se completaron unos 12 ejemplos, obtenidos modificando el P.108C
- P.133: versión nunca completada debido al armisticio. Armado con cuatro ametralladoras 12.7 y seis cañones de 20 mm, tenía una carga útil de 4.800 kg y era una evolución del P.108B con nuevos motores.
