El cañón Oerlikon de 20 mm era un cañón antiaéreo fabricado por la empresa suiza Oerlikon.
Historia
Al igual que el cañón Bofors de 40 mm, esta arma fue utilizada por casi todos los países implicados en la Segunda Guerra Mundial.
Fue diseñado en 1914 por el alemán Reinhold Becker como cañón Becker de 20 mm y utilizado exclusivamente en el bando alemán durante la Primera Guerra Mundial, pero la patente se concedió a la empresa suiza Semag en 1919.
Semag fue adquirida posteriormente por Oerlikon. Esta arma fue ampliamente modificada y mejorada por Oerlikon y comercializada en todo el mundo, así como producida en variantes en muchos países.
El Oerlikon Flak fue probablemente el cañón antiaéreo más producido de la Segunda Guerra Mundial. En EEUU se produjeron 124.735 ejemplares y mil millones de cartuchos. No se conocen cifras exactas de otros países.
El Oerlikon Flak se consideraba un diseño fiable, robusto y sencillo, fácil de mantener. En la Segunda Guerra Mundial, de diciembre de 1941 a septiembre de 1944, el 32% de todos los cazas japoneses derribados por la US Navy se debieron a ella.
En los barcos aliados, era el principal cañón de producción junto al Bofors de 40 mm de mayor alcance; debido a su movilidad, se utilizó con éxito contra los aviones kamikaze japoneses que atacaban directamente.
En 1939, se desarrolló y produjo en Polonia una variante simplificada del cañón Oerlikon. Como fue posible hacer llegar los planos a Inglaterra antes de la ocupación alemana, se fabricó allí en grandes cantidades con el nombre de cañón Polsten.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, a partir de 1937, Suiza adquirió 363 cañones Oerlikon y los utilizó como Flab Kan Oe 37 de 20 mm con cargadores de caja de 15 cartuchos en monturas de infantería.
Tras ser sustituido por el 20mm Flab Kan 38 fabricado por Waffenfabrik Bern y el Hispano 20mm Flab Kan 43/44 -cargadores de gas a presión con una cadencia de fuego mucho mayor- se utilizó para la protección de fábricas civiles.
En Alemania, el arma se introdujo en la infantería como Flak 28, pero fue rápidamente sustituida por la Flak 38 de 2 cm. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nuevos desarrollos se utilizaron principalmente para la defensa antiaérea cercana en la marina, y todavía hoy pueden verse cañones antiaéreos de este tipo en barcos de algunos países.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa siguió fabricando cañones antiaéreos, primero ofreciendo varios cargadores de gas a presión de 20 mm, y más tarde añadiendo el cañón doble Oerlikon de 35 mm.
Tecnología
El cañón Oerlikon es un cañón de retroceso con culata masiva. El cartucho se dispara mientras la culata está todavía en la carrera de avance, lo que permite un funcionamiento más suave.
Además, se puede reducir la masa de la culata. Una desventaja del sistema era que había que utilizar munición engrasada para evitar la rotura de la vaina. Esto hacía que el arma fuera inadecuada para las tropas de tierra debido a la posible contaminación de la munición.
- Calibre: 20 mm
- Peso del arma: 68,04 kg
- Longitud del cañón: 1400 mm
- Rango de elevación: -10° a +90
- Alcance lateral: 360
- Velocidad de salida: 835 m/s
- Cadencia de disparo: 450 disparos/min
- Alcance de puntería horizontal: 1800 m
- Alcance máximo: 4400 m
- Altura de disparo: 3050 m
Presencia en museos
La colección completa de la fábrica del antiguo fabricante de armas Oerlikon-Bührle puede verse en el Museo Militar Suizo Completo, frente a Waldshut, a orillas del Rin. Incluye varios cañones antiaéreos de 20 mm, así como de mayor calibre, pero también armas de aviación y prototipos de armas antitanque del fabricante.
Un cañón antiaéreo de 20 mm 65/68 (Oerlikon Contraves GAI-B01) de las Fuerzas Armadas austriacas se expone en la Exposición de Aviación Militar de Zeltweg, en el Hangar 8 de la Base Aérea de Hinterstoisser, dependiente del Museo de Historia Militar de Viena.
