El Donryu es una auténtica paradoja en la producción japonesa. A diferencia de los otros aviones japoneses, estaba bien defendido, equipado con blindaje para la tripulación y tanques autoestabilizadores, e incluso con una torreta defensiva en la cola. A pesar de ello, era un avión mediocre en general, con un rendimiento pobre, inferior incluso al del Ki-21 al que iba a sustituir.
Los principales defectos fueron causados principalmente por la baja potencia de las unidades de motor adoptadas y nunca se eliminaron por completo.
El Nakajima Ki-49 Donryu era un avión bimotor monoplano de ala media con tren de aterrizaje retráctil y motores radiales. Se construyeron un total de 819 aviones de este tipo, incluyendo prototipos y ejemplares de preserie y 50 ejemplares construidos por Tachikawa.
Principales variantes del Nakajima Ki-49 Donryu
- Ki-49: prototipos y ejemplares de preserie, propulsados por el motor Nakajima Ha-5 KAI de 950 CV o el Nakajima Ha-4 de 1.250 CV; los ejemplares de preserie diferían poco de los prototipos
- Ki-49-I: la designación oficial fue “Bombardero Pesado del Ejército Tipo 100, Modelo 1”, la primera versión que entró en producción en serie
- Ki-49-II: dos prototipos construidos con motores radiales Nakajima Ha-109
- Ki-49-IIa: Bombardero pesado del ejército tipo 100, modelo 2A. Versión de producción en serie con motores Ha-109 y armamento idéntico al del modelo 1
- Ki-49-IIb: versión armada con ametralladoras Ho-103 12,7 en lugar de ametralladoras ligeras
- Ki-49-III: seis prototipos construidos con motores Nakajima Ha-117 de 2.420 CV
- Ki-58: versión desarrollada como caza de escolta con motores Ha-109, 5 cañones de 20 mm, 3 ametralladoras de 12,7 mm, se construyeron tres prototipos
- Ki-80: versión especializada para el pilotaje de formaciones de bombarderos (pathfinders), se construyeron dos ejemplares que posteriormente se utilizaron como banco de pruebas de vuelo para experimentar con diferentes motorizaciones
