Inmediatamente después del final de la Primera Guerra Mundial, los japoneses se dieron cuenta de que estaban tecnológicamente muy por detrás de las potencias europeas y, especialmente, de Estados Unidos, por lo que intentaron ponerse al día enviando a ingenieros y diseñadores a especializarse en las principales escuelas europeas y estadounidenses, al tiempo que iniciaban la producción de aviones extranjeros bajo licencia en su país.
A veces, los ingenieros japoneses fabricaban nuevos aviones a partir de diseños extranjeros, pero éstos podían resultar un completo fracaso, como en el caso del G5N.
De hecho, el Nakajima G5N Shinzan se derivó de un avión estadounidense, pero los resultados fueron insatisfactorios, por lo que todos los ejemplares producidos se utilizaron como aviones de transporte.
Para los aliados, el G5N era Liz. El Nakajima G5N era un monoplano cuatrimotor de ala media, con tren de aterrizaje retráctil, impulsado por cuatro motores radiales.
Principales variantes del Nakajima G5N Shinzan
- G5N1 Shinzan: prototipo, construido en dos ejemplares con la designación oficial de “bombardero de ataque experimental Tipo 13 con base en tierra Shinzan”, avión cuatrimotor de bombardeo/silencio propulsado por motores Mitsubishi MK4B Kasei 12 de 1.530 CV, hélices de tres palas
- G5N2 Shinzan Kai: 4 ejemplares de preproducción, con hélices de cuatro palas, motores radiales Nakajima NK7A Mamori 11 de 1.870 CV. Los cuatro fueron convertidos en 1943 a la versión G5N2-L
- Transporte G5N2-L Shinzan Kai: conversión a rueda de transporte de mercancías para las necesidades navales japonesas
- Nakajima Ki-68: prototipo propuesto al ejército japonés, basado en la versión G5N1 con motores Mitsubishi Ha-101, Ha-104, Ha-107, Nakajima Ha-39 o Ha-103.
- Kawasaki Ki-85: versión propuesta al ejército japonés, basada en la versión G5N1 con motores Mitsubishi Ha-111M; se construyó un modelo de tamaño completo pero el proyecto se abandonó en mayo de 1943
