Aunque no es un avión excepcional, el Mitsubishi Ki 51 (Sonia en código aliado) se produjo de forma continua durante toda la Segunda Guerra Mundial. Diseñado como bombardero ligero, el Ki 51 demostró ser un avión de ataque al suelo ideal, y sus características de diseño permanecieron prácticamente inalteradas, ya que nunca sufrió ninguna modificación sustancial durante su producción.
Como muchos aviones japoneses, terminó la guerra con el dramático papel de avión suicida en misiones kamikaze.
El Mitsubishi Ki-51 era un monoplano monomotor de ala baja, con un tren de aterrizaje fijo y un motor refrigerado por aire.
Principales variantes del Mitsubishi Ki-51
- Ki-51: única versión de producción, en producción hasta 1945
- Ki-51a: versión de reconocimiento con cámaras instaladas en el asiento del navegador; se construyó un prototipo pero el proyecto no continuó
- Ki-71: versión construida sobre tres Ki-51 estándar con el motor Mitsubishi Ha-112 de 1.500 CV y el tren de aterrizaje retráctil instalados; también se pretendía que fuera una versión que se utilizara para el reconocimiento fotográfico, pero no hubo seguimiento de la construcción de los tres ejemplos mencionados
