El Lodestar era un avión de pasajeros, pero su velocidad y su buena capacidad de carga convencieron a las autoridades militares para encargar una versión específicamente diseñada para las necesidades de la Segunda Guerra Mundial.
La validez del proyecto no tardó en ponerse de manifiesto, dando lugar a una familia de aviones, los C 56, C 57, C 59 y C 60, que difieren sustancialmente en las unidades de motor adoptadas.
Al estallar las hostilidades, se incautaron muchos Lodestars de compañías aéreas privadas, conservando su función de transporte de pasajeros en la USAAF, la Fuerza Aérea de EEUU.
El Lockheed Lodestar era un monoplano bimotor de ala media, con tren de aterrizaje retráctil, impulsado por dos motores refrigerados por aire.
Principales variantes del Lockheed Lodestar
- Versiones para uso civil:
- 18-07: Se construyeron 25 ejemplares, 2 de los cuales se utilizaron como prototipos, con motores Pratt & Whitney Hornet S1E2-G de 875 CV
- 18-08: versión con dos motores Pratt & Whitney Twin Wasp S1C3-G de 1.200 CV, se construyeron 33
- 18-10: otra versión con motores Pratt & Whitney Twin Wasp S1C3-G, 1.200 CV, 39 construidos
- 18-14: versión con motores Pratt & Whitney Twin Wasp S4C4-G, 1.200 CV; se construyeron cuatro
- 18-40: versión con motores Wright Cyclone G-1820-G104A de 1.200 CV; se construyeron 26
- 18-50: versión con motores Wright Cyclone G-1820-G202A, 1200 CV; 13 construidos
- Versiones para uso militar
- C-56: con motores Wright 1820-89 de 1.200 CV; sólo se construyó un ejemplar que se utilizó para evaluaciones
- C-56A: ejemplo 18-06 modificado con motores Pratt & Whitney R-1690-54
- C-56B: 13 ejemplares fabricados de 18 a 40 con motores Wright 1820-97
- C-56C: 12 ejemplares del 18-07 convertidos para uso militar
- C-56D: 7 aviones derivados de los modelos 18-08
- C-56E: tres aviones derivados de la conversión de tres C-60A con motores Pratt & Whitney R-1830-51
- C-57A: designación reservada pero nunca utilizada
- C-57B: versión basada en el 18-08 con dos motores Pratt & Whitney R-1830 y utilizada para el transporte de tropas; se construyeron siete ejemplares
- C-57C: versión C-60A con dos motores Pratt & Whitney R-1830-51. 3 unidades construidas
- C-57D: versión derivada del C-57A con 2 motores Pratt & Whitney R-1830-92. 1 avión construido
- C-59: versión basada en el 18-07 y con 2 motores Pratt & Whitney R-1690 Horne; se construyeron 10 ejemplares, transferidos a la RAF como Lodestar IA
- C-60: versión derivada del 18-56 y utilizada para el transporte de tropas, con 2 motores Wright R-1820-87. Se construyeron 36 unidades, muchas de las cuales fueron transferidas a la RAF como Lodestar II
- C-60A: versión similar al C-60 pero utilizada para los paracaidistas, con dos motores Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp. 325 unidades construidas
- XC-60B: avión experimental equipado con un dispositivo antihielo; sólo se construyó un avión
- C-60C: versión que se quedó en fase de proyecto y nunca se completó; debía llevar 21 soldados equipados
- C-66: propulsado por 2 motores Wright R-1820-87. 1 ejemplo, transferido a la Fuerza Aérea Brasileña.
- Versiones para la US Navy
- XR5O-1: sólo un ejemplar del 18-07 adquirido por la US Navy para pruebas de evaluación, propulsado por dos motores Wright R-1820-40 de 1200 CV
- R5O-1: se construyeron 3 ejemplares, dos para la Armada y uno para la Guardia Costera; se utilizaba para el transporte de pasajeros y estaba propulsado por motores Wright R-1820-97 de 1200 CV
- R5O-2: sólo se construyó un avión, idéntico al C-59 pero adaptado a las necesidades de la marina y equipado con motores Pratt & Whitney R-1690-25 de 850 CV
- R5O-3: versión con motores Pratt & Whitney R-1830-34A de 1.200 CV y utilizada para el transporte VIP (4 pasajeros); se construyeron 3 aviones
- R5O-4: versión con motores Wright R-1820-40 de 1.200 CV y utilizada para el transporte de pasajeros (7 pasajeros); se construyeron 12 unidades
- R5O-5: versión similar al C-60 pero adaptada a las necesidades de la Marina, equipada con motores Wright R-1820-40 de 1.200 CV. La configuración era similar a la del R5O-4, pero podía llevar 14 pasajeros; se construyeron 38 aviones
- R5O6: versión similar al C-60A pero adaptada a las necesidades de la marina, podía llevar 18 paracaidistas; se construyeron 35
