Aunque derivado sustancialmente del mediocre LaGG-3 , el La-5 fue un avión de una raza diferente, demostrando ser incluso superior al Messerschmitt 109 G alemán y al Focke Wulf 190 A5.
La mejora en el rendimiento se consiguió adoptando una unidad de propulsión diferente, en lugar del Klimov M 105 refrigerado por líquido, el La-5 estaba propulsado por un motor radial con mayor potencia pero con una huella frontal mayor.
La adaptación del fuselaje al nuevo motor no presentó ningún problema particular y el nuevo avión pudo entrar en producción inmediatamente.
En total se fabricaron unos 15.000 cazas de la serie La, algunos de los cuales participaron en la Guerra de Corea.
El Lavochkin La-5 era un monoplano monomotor de ala baja con tren de aterrizaje retráctil y un motor refrigerado por aire.
Principales variantes del Lavochkin La-5
- LaG-5 o La-5: primera versión de producción en serie, obtenida esencialmente adaptando el fuselaje del LaGG-3 para adoptar el motor M-82
- La-5F: versión en la que se introdujeron modificaciones en las alas y el fuselaje para mejorar la visibilidad del piloto, equipada con una versión mejorada del motor M-82
- La-5F TK-3: versión en borrador destinada a la caza a gran altura, equipada con un motor M-82 turboalimentado. Se construyeron tres prototipos, pero no lograron un rendimiento satisfactorio durante las evaluaciones
- La-5 M-71: se construyó un único prototipo que, aunque mostró buenas características, no entró en la producción en serie; estaba equipado con un motor Shvetsov M-71 radial de 18 cilindros
- La-5FN: en esta versión se revisó la estructura del avión, antes totalmente de madera y ahora mezclada con largueros metálicos en el fuselaje. Se adoptó un motor M-82 con inyección directa y capaz de proporcionar más potencia. Las características del avión eran notables y lo convirtieron en un oponente formidable para la Luftwaffe.
- S.95: esta era la designación utilizada por la fuerza aérea checoslovaca para el La-5FN
- La-5UTI: versión biplaza de entrenamiento. Sólo se produjeron unos pocos, ya que se eligió el Yakovlev Yak-7V como entrenador.
