El Jagdpanzer VI Jagdtiger Ausf. B, Sd.Kfz. 186, era un cazador de tanques alemán de la Segunda Guerra Mundial.
El Jagdtiger no fue el primer destructor de tanques alemán que apareció en el campo de batalla, ya que antes se habían construido otros vehículos de este tipo, en su mayoría un cañón antitanque sobre el chasis de un Panzerkampfwagen.
Al principio, eran Panzerjäger con una superestructura abierta. El Jagdtiger , sin embargo, era un Jagdpanzer con cuerpo cerrado, igual que el Jagdpanther.
Mientras se desarrollaba el PzKpfw VI Ausf.B Königstiger (o Tiger II), ya se preveía que la principal ventaja de este tanque, la posesión del potente cañón Lang 71 de 88 mm, quedaría parcialmente anulada por la amenazante escasez del wolframio necesario para fabricar los penetradores especiales de subcalibre de los proyectiles blindados más potentes.
Por lo tanto, en febrero de 1943 se decidió compensar esto instalando un cañón de mayor calibre: el PanzerAbwehrKanone 44 Lang 55 de 128 mm. Sin embargo, era imposible instalarlo en una torre sobre el chasis, por lo que hubo que desarrollar un nuevo vehículo, en forma de cañón mecanizado.
En 1943, se dibujó el diseño del Jagdtiger. El 20 de octubre de 1943, se mostró un modelo de madera a tamaño real. En febrero se entregaron dos fuselajes. Sin embargo, el primer prototipo no estuvo listo hasta mayo de 1944.
Seguía utilizando una suspensión Porsche como la del Ferdinand, pero ahora con cuatro pares de ruedas de rodadura suspendidas por barras de torsión longitudinales. El segundo fue aprobado para su producción en serie y tenía la suspensión estándar del Tiger II en un casco ampliado.
De hecho, en Henschel se equiparon diez vehículos más con el sistema de Porsche. Se hizo un pedido de 150 vehículos; luego, según una decisión tomada en octubre, la capacidad de producción debía utilizarse para el Panther. En enero de 1945, esta decisión fue revisada y la producción debía continuar. En mayo de 1945 se detuvo la producción. Sólo se construyeron 88.
La producción total fue de 51 unidades en 1944 (incluyendo los 2 prototipos) y de 37 unidades en 1945. Los últimos 4 fueron equipados con el cañón Lang 71 de 88 mm, debido a la escasez de mecanismos de elevación para el cañón de 128 mm; y se llamaron Panzerjäger Tiger mit 88mm Pak 43/3 (Sf) Sd.Kfz.185.
Al convertir un tanque normal en un cañón mecanizado, a menudo es posible conseguir cierta reducción de peso. Sin duda, éste no fue el caso del Jagdtiger. La superestructura estaba blindada aún más que la parte delantera del Tiger II: 250 mm en lugar de 185 mm. Además, la superestructura era muy ancha y formaba una sola pieza con los laterales del casco.
Todo esto era necesario para dar cabida al enorme cañón de 128 mm. El resultado fue que el Jagdtiger pesaba 70,6 toneladas en la versión estándar con un casco 26 cm más largo. Esto lo convertía en el vehículo de combate más pesado con un cañón plano jamás puesto en funcionamiento.
La versión más corta de Porsche seguía pesando 68 toneladas. Por lo tanto, el tipo estaba aún más sobrecargado que el Tiger II del que compartía motor y transmisión. Por tanto, su fiabilidad era muy escasa.
Esto ni siquiera se contrarrestó con un armamento significativamente más fuerte, ya que el cañón PAK44 de 128 mm Lang 55 demostró tener un peor alcance a medio alcance que el Lang 71 de 88 mm.
Sólo después de 1500 metros el proyectil más ligero de 88 mm empezó a ser frenado por la resistencia del aire hasta el punto de que su impacto fue menor, pero incluso a 2000 metros la diferencia era de sólo dieciséis milímetros: 132 frente a 148 mm. Krupp propuso construir un cañón Lang 66 de 128 mm para el Jagdtiger, pero nunca llegó a hacerlo.
A pesar de contar con una tripulación de dos cargadores, la cadencia de fuego era baja y el suministro de munición era de sólo cuarenta proyectiles. El Jagdtiger fue en realidad un diseño fallido que sólo sirvió para fines propagandísticos y para dotar al schwere Panzerjägerabteilung 653 de un arma acorde con su nombre, ahora que no se construían más Ferdinands.
A partir de septiembre de 1944, el Jagdtiger fue asignado a dos unidades: schwere PanzerjägerAbteilung 653 y schwere PanzerjägerAbteilung 512. Esta última unidad se formó en el verano de 1944 y sólo tenía dos compañías. Participó en la operación Frühlingserwachen en Hungría en 1945.
El sPzJägAbt 653 no recibió sus primeros vehículos hasta finales del otoño de 1944 (de hecho, tuvo que ser restablecido) y participó en la ofensiva de las Ardenas y en otras batallas cerca del Rin.
Nunca fue mucho más fuerte que una empresa. Unos cinco Jagdtiger fueron puestos en servicio al final de la guerra por el schwere SS PanzerAbteilung (101) 501. La mayoría de los vehículos se perdieron debido a fallos mecánicos, al escaso suministro de combustible y a los ataques aéreos.
