El Il-2 era un formidable avión de ataque a tierra, el mejor avión de la Segunda Guerra Mundial en esta función, especialmente eficaz contra los tanques enemigos
Fue uno de los principales artífices de la victoria soviética sobre la Alemania nazi, y no es una exageración.
El avión recibió el apodo oficial de Sturmovik, pero los pilotos de caza de la Luftwaffe lo llamaban “cementero” por su capacidad de recibir grandes daños sin dejar de volar.
La opción ganadora de los diseñadores fue la adopción de un único caparazón blindado para proteger el motor y la cabina, consiguiendo un considerable ahorro de peso y una protección digna de un panzer.
El Ilyushin Il-2 se utilizó intensamente durante toda la Segunda Guerra Mundial, terminando su carrera operativa en Corea y después de ser empleado por todos los países prosoviéticos.
Se fabricaron más de 35.000 ejemplares de este avión y las principales variantes se diferenciaban en el motor y el armamento adoptados y en la presencia o ausencia de un artillero detrás del piloto.
El Ilyushin Il-2 es un monoplano monomotor de ala baja con tren de aterrizaje retráctil y motor de refrigeración líquida.
Principales variantes del Ilyushin Il-2
- TsKB-55 o BSh-2: prototipo con dos tripulantes, equipado con motores AM-35, realizó su primer vuelo el 2 de octubre de 1939
- TsKB-57: prototipo en configuración monoplaza, equipado con un motor AM-38, realizó su primer vuelo el 12 de octubre de 1940
- Il-2 (TsKB-57P): versión monoplaza equipada con motor AM-38 y cañones ShVAK de 20 mm o VYa-23 de 23 mm; realizó su primer vuelo el 29 de diciembre de 1940 y comenzó a llegar a los departamentos en mayo-junio de 1941. En abril de 1941 la designación pasó a ser Il-2
- Il-2 biplaza: versión biplaza con motor AM-38, carga de guerra reducida de 600 a 400 kg, entró en acción por primera vez el 30 de octubre de 1942 en Stalingrado. Inicialmente se utilizaba en formación con los Il-2 monoplaza, protegiendo los extremos de las formaciones de los ataques de los cazas enemigos.
- Il-2 1943 o Il2-M: motor AM-38F con características mejoradas y armado casi siempre con cañón VYa-23 de 23 mm, las entregas al departamento comenzaron a principios de 1943.
- Il-2 con NS-37 o Il-2 3M: derivado del Il-2 biplaza y armado con cañones Nudelman-Suranov NS-37 de 37 mm alojados en góndolas subalares en lugar de cañones de 20 o 23 mm. Con esta versión se intentó crear una variante especializada en ataques antitanque y se utilizó sobre todo durante la batalla de Kursk, sin embargo la eficacia en combate no fue especialmente alta y la carga de la bomba se redujo de 600 a 200 kg, por lo que la producción se limitó a 3.500 unidades.
- Il-2 1944 o Il-2M3 o Il-2 Tipo 3: una versión construida aprovechando la mayor disponibilidad de duraluminio y, por tanto, equipada con paneles alares totalmente metálicos. Los extremos de las alas tenían un ángulo de flecha positivo para mejorar la estabilidad del avión, ya que la introducción de la posición del artillero de cola había retrasado el centro de gravedad del avión
- Il-2U o UIl-2: versión de entrenamiento
- Il-2T: versión para torpedos desarrollada para la Armada soviética, carecía de los cañones YVa-23 para ahorrar peso, era capaz de transportar un torpedo de 18 pulgadas (45 cm). No está claro si se trata de una designación para identificar los Il-2M modificados sobre el terreno o una versión construida directamente en esta configuración.
- Il-2I: una versión experimental de caza que no entró en producción ya que su velocidad relativamente baja habría significado que sólo podría atacar a los bombarderos de la Luftwaffe
- Il-2 M-82: versión desarrollada teniendo en cuenta la escasez del motor principal, las pruebas demostraron que con este motor el rendimiento del avión bajaba a un nivel inaceptable
