Al final de la Segunda Guerra Mundial, los ingenieros alemanes desarrollaron una serie de diseños excepcionales, la mayoría de los cuales no se completaron antes del final de la contienda y muchos de los cuales estaban destinados a un probable fracaso y se llevaron a cabo por la desesperación causada por la inminente derrota.
Uno de estos proyectos fue un birreactor de alas, el Horten 229, impropiamente conocido como Gotha 229.
Un ejemplo de este notable avión había sido completado y fue capturado por los americanos, que quedaron asombrados por sus características.
Incluso hoy en día el avión es bastante fascinante, por su forma que recuerda a los aviones furtivos estadounidenses, aunque la comparación es improcedente.
Este avión no tenía superficies de cola y se controlaba mediante superficies en las alas
El rendimiento del avión habría sido probablemente excepcional, superando sin duda a todos los aviones de hélice aliados, pero también a la mayoría de los primeros reactores que aparecieron. Su velocidad y su construcción en madera habrían hecho muy difícil su detección e interceptación.
El armamento era especialmente pesado: cuatro cañones de 30 mm.
El Horten Ho 229 era un bombardero bimotor “todo alas”, completamente desprovisto de planos de cola y timón, con un tren de aterrizaje del tipo triciclo delantero. La propulsión la proporcionan eran turborreactores Junkers Jumo 004 con 900 kg de empuje.
Principales variantes del Horten Ho 229
- H.IX V1: primer prototipo, planeador sin motor
- H.IX V2: primer prototipo equipado con motores, impulsado por dos turborreactores Junkers Jumo 004B
- Ho 229 V3: versión con tomas de aire modificadas, motores desplazados hacia delante para resolver un problema de equilibrio longitudinal. El avión estaba casi completo con los dos motores Jumo 004B ya instalados cuando fue capturado por los aliados
- Ho 229 V4: la versión de caza biplaza para todo tipo de clima permaneció en la fase de prototipo, en construcción en la planta de Friedrichroda, pero al final de la guerra se había completado poco más que la sección media
- Ho 229 V5: versión de caza biplaza para todo tipo de clima que permaneció en fase de prototipo, en construcción en la fábrica de Friedrichroda, pero al final de la guerra se había completado poco más que la sección central
- Ho 229 V6: versión final en configuración de caza monoplaza para todo tipo de clima, no completada
- H.IXb: versión biplaza, propuesta para el entrenamiento o la caza nocturna, no se construyó
- Ho 229 A-0: versión que incluía simplificaciones para simplificar la producción del Ho 229 V6, no construido
