Aunque era un avión muy avanzado para su época, el Heinkel 162, apodado la Salamandra, fue un diseño dictado por la desesperación.
El pliego de condiciones exigía un avión de alto rendimiento, impulsado por un motor a reacción y fácil de construir en grandes series, utilizando la menor cantidad posible de materiales estratégicos que escaseaban en Alemania, como el aluminio y las aleaciones ligeras.
Desde este punto de vista, el He 162 fue un éxito, ya que los diseñadores produjeron en menos de tres meses un avión que tenía las prestaciones requeridas, estaba parcialmente construido en madera y podía ser montado por trabajadores no altamente cualificados.
Por tanto, el Heinkel He 162 era un avión barato y sencillo de construir. El error consistió en creer que un avión fácil de construir era fácil de pilotar y que con unas pocas horas de entrenamiento las Juventudes Hitlerianas podrían conseguir grandes resultados. Afortunadamente para ellos, la Segunda Guerra Mundial terminó antes de que estas teorías se pusieran a prueba en combate.
El Heinkel He 162 era un monoplano monomotor de ala alta con tren de aterrizaje triciclo en la parte delantera. El motor, un BMW 003, estaba situado encima del fuselaje, detrás de la cabina. El fuselaje y los planos de cola estaban hechos en parte de metal y en parte de madera, mientras que las alas eran totalmente de madera.
Principales variantes del Heinkel He 162
- He 162 A-0: primeros 10 ejemplares de preproducción
- He 162 A-1: versión armada con dos cañones MK 108 de 30 mm de calibre con 50 balas cada uno
- He 162 A-2: versión armada con dos cañones MG 151/20 de 20 mm de calibre con 120 cartuchos cada uno
- He 162 A-3: versión diseñada para adoptar algunas mejoras, incluyendo un morro reforzado y un armamento de dos cañones MK 108 de 30 mm
- He 162 A-8: versión diseñada para adoptar los motores más potentes Jumo 004D-4. El prototipo registró una velocidad de 885 km/h en vuelo horizontal con el acelerador a potencia normal y 960 km/h a máxima potencia. Este nivel de rendimiento sólo fue superado por el Me 163
- He 162 B-1: versión prevista y planificada para 1946 que habría adoptado dos motores Heinkel He S011S, ala y colas completamente rediseñadas, un armamento de dos cañones MK 108 de 30 mm colocados para disparar hacia arriba y hacia delante (Schrage Musik)
- He 162 D: versión propuesta para una configuración similar a la del Heinkel He 162 C pero con un ala más sencilla con una flecha menos pronunciada
- He 162 E: se construyó un único modelo, impulsado por el motor BMW 003R, que era en esencia un turborreactor BMW 003A con un motor cohete BMW 718 de propulsión líquida acoplado. Se sabe que al menos un prototipo ha sido completado y probado en vuelo
- He 162 S: versión biplaza del planeador de entrenamiento
