Tres aviones, todos bimotores, formaban la primera línea de bombarderos de la Luftwaffe al inicio de la guerra: el Heinkel 111, el Dornier 17 y el Junkers 88.
Cuando a Alemania aún se le prohibía construir aviones de guerra, los diseñadores alemanes se dedicaron a construir “aviones de correo rápido” y otros aviones civiles que pudieran reconvertirse a toda prisa para su uso militar, cosa que hicieron cuando se reveló la existencia de la Luftwaffe. El Heinkel 111 fue uno de ellos y demostró ser un valioso bombardero táctico.
En las primeras fases de la guerra, volando prácticamente sin oposición, el He 111 disfrutó de un éxito considerable, pero incluso para este avión, la Batalla de Inglaterra marcó un punto de inflexión, ya que los feroces pilotos de caza de la RAF demostraron que estos bombarderos no podían volar sin escolta sin sufrir graves pérdidas.
Su robustez y su capacidad para soportar daños considerables sin dejar de volar permitieron que algunos Heinkels regresaran a la base con sus fuselajes literalmente acribillados por el fuego de las ametralladoras ligeras de los Spitfires y los Hurricanes.
En el transcurso de la guerra, además de su función como bombardero, el He 111 se utilizó también para lanzar paracaidistas y bombas volantes V-1.
El Heinkel 111 es un avión bimotor, de ala baja y tren de aterrizaje con un distintivo morro asimétrico acristalado. Los motores son dos Jumo refrigerados por líquido.
Principales variantes del Heinkel He 111
- He 111 A-0: 10 aviones de preserie basados en el He 111 V3, dos fueron utilizados en pruebas en Rechlin, rechazados por la Luftwaffe, los 10 fueron vendidos a China
- He 111 B-0: versión de preproducción, similar al A-0 pero con motores DB600A
- He 111 B-1: versión de producción, similar al B-0 pero con motores DB600C, armamento defensivo compuesto por 3 ametralladoras MG 15 7.92
- He 111 B-2: versión similar al B-1 pero con motores DB 600GG y radiadores adicionales en un lado de los motores, bajo las alas
- He 111 B-3: versión modificada del B-1 utilizada en el entrenamiento
- He 111 C-0: 6 aviones de preproducción
- He 111 D-0: versión de preproducción con motores DB 600Ga
- He 111 D-1: versión de producción, construida en número limitado. Contaba con el dispositivo Fug X o FuG 10 para operar a larga distancia, y el equipamiento también incluía el tren de aterrizaje Pell G V y FuBi.
- He 111 E-0: versión de preproducción, similar al B-0 pero con motores Jumo 211 A-1
- He 111 E-1: versión de producción en serie, carga de guerra de 2000 kg de bombas
- He 111 E-2: versión diseñada para los motores Jumo 211 A-1 y A-3, que no entró en producción en serie.
- He 111 E-3: versión de producción en serie, similar al E-2 pero con motores Jumo 211 A-3
- He 111 E-4: esta versión conservaba una carga de guerra de 2000 kg de bombas, pero la mitad de ellas estaban fijadas en bastidores externos.
- He 111 E-5: versión con un nuevo tipo de depósitos de combustible auxiliares internos
- He 111 F-0: versión de preproducción, similar al E-5 pero con un nuevo ala simplificada, motores Jumo 211 A-1
- He 111 F-1: versión de producción para la exportación, 24 unidades construidas y todas vendidas a Turquía
- He 111 F-2: similar al F-2
- He 111 F-3: versión de reconocimiento con cámaras instaladas en la bahía de bombas, motores Jumo 211 A-3, no entró en producción
- He 111 F-4: designación utilizada para denotar un número limitado de ejemplares utilizados en el transporte de personal, de características similares al G-5
- He 111 F-5: la versión se quedó en la fase de diseño, no entró en producción ya que la versión P demostró ser mejor
- He 111 G-0: versión de preproducción, utilizada en función de transporte y equipada con el ala introducida con la versión F-0
- He 111 G-3: versión con motores radiales BMW 132Dc, también denominada V-14
- He 111 G-4: versión con motores DB 600G, también denominada V-16
- He 111 G-5: acrónimo utilizado para designar cuatro aviones equipados con motores DB 600G vendidos a Turquía.
- He 111 J-0: versión de preproducción especializada en el torpedeo, similar al F-4 pero con motores DB 600CG
- He 111 J-1: versión de torpedo en producción en serie, de la que se construyeron 90 unidades, posteriormente modificadas y utilizadas de nuevo para el bombardeo.
- He 111 K: versión similar al He 111 A exportada a China
- He 111 L: versión de transporte civil idéntica al He 111 G-3
- He 111 P-0: versión de preproducción con nueva ala recta, nuevo morro acristalado, motores DB 601A y barquilla ventral para el ametrallador
- He 111 P-1: versión de producción equipada con tres ametralladoras MG 15 como armamento defensivo
- He 111 P-2: versión con radio FuG 10 en lugar de FuG IIIaU, armamento defensivo de 5 MG 15
- He 111 P-3: versión de entrenamiento con doble mando, motores DB 601 A-1
- He 111 P-4: versión equipada con un blindaje adicional, dos ametralladoras MG 15 más y provisión para dos bastidores de bombas externos adicionales. Los motores eran dos DB 601 y el compartimento de carga interno fue sustituido por un depósito de combustible de 835 litros y un depósito de aceite de 120 litros. Algunos ejemplos tenían motores Jumo 211 H-1.
- He 111 P-5: versión de entrenamiento de pilotos con motores DB 601A, se construyeron 24 unidades
- He 111 P-6: versión con motor DB 601N
- He 111 P-6/R2: versión especializada para remolcar planeadores, equipada con el kit R2 de fábrica
- He 111 P-7: la versión nunca entró en producción
- He 111 P-8: versión desconocida, probablemente nunca producida
- He 111 P-9: versión diseñada para la exportación, específicamente para la Fuerza Aérea Húngara, debido a la escasez de motores DB 601E. Se construyó un número limitado y fue utilizado por la Luftwaffe para remolcar planeadores.
- He 111 H-0: versión de preproducción, similar al P-2 pero con motores Jumo 211A-1, la primera versión en utilizar estos motores que se convertirían en estándar en toda la serie H
- He 111 H-1: versión de producción en serie, equipada con radios FuG IIIaU y posteriormente FuG 10
- He 111 H-2: versión con mayor armamento defensivo, dos emplazamientos de ametralladoras MG 15 en los laterales del fuselaje para un total de 5 armas de este tipo
- He 111 H-3: similar al H-3 pero con motores Jumo 211 A-3, armamento defensivo aumentado a 7 ametralladoras MG 15 con algunos ejemplos armados con una MG 17 en la cola. En algunos ejemplos se instaló un cañón MG FF en la parte delantera de la barquilla ventral.
- He 111 H-4: versión con motores Jumo 211D, sustituidos por Jumo 211F al final de la producción, y dos bastidores de bombas externos. Opcionalmente se pueden instalar dos soportes para torpedos de PVC 1006L.
- He 111 H-5: versión similar al H-4 con todas las bombas transportadas externamente, el compartimento de carga interno se utilizaba para los depósitos de combustible adicionales, esta versión estaba diseñada para misiones de torpedo de largo alcance
- He 111 H-6: versión torpedera, armada con dos torpedos LT F5B en montajes externos, motores Jumo 211F-1, 6 ametralladoras MG 15 y un cañón MG FF opcional en la parte delantera de la barquilla ventral
- He 111 H-7: versión de bombardeo nocturno, similar al H-6 pero sin la cola MG 17, la barquilla ventral y con blindaje adicional. Tenía el dispositivo Kuto_Nase para cortar los cables de los globos de barrera.
- He 111 H-8: Derivado de H-3 y H-5 con motores Jumo 211D-1 con cortador de cable
- He 111 H-8/R2: versión idéntica al H-8 pero sin el cortador de cables y con el kit R2 instalado para remolcar los planeadores objetivo
- He 111 H-9: versión derivada del H-6 con dispositivo Kuto-Nase para cortar los cables de los globos frenados
- He 111 H-10: similar al H-6 pero con un cañón MG/FF de 20 mm en la góndola ventral y equipado con cortador de cables Kuto-Nase, motores Jumo 211 A-1 o D-1
- He 111 H-11: versión con cañón dorsal en posición cerrada, armamento defensivo aumentado y blindaje adicional, motores Jumo 211 F-2
- He 111 H-11/R1: versión idéntica al H-11 pero con el kit R1 instalado, con un par de ametralladoras MG 81Z gemelas en posición lateral
- He 111 H-11/R2: como el H-11 pero con el kit de remolque del planeador R2 instalado
- He 111 H-12: versión con dispositivo de lanzamiento de misiles Hs 293A con transmisor FuG 203b Kehl y barquilla ventral eliminada
- He 111 H-14: versión pathfinder con radios FuG 4 Samos y FuG 16
- He 111 H-14/R1: versión de remolque de planeadores
- He 111 H-15: versión diseñada como plataforma de lanzamiento del Blohm & Voss BV 246
- He 111 H-16: versión con motores Jumo 2111 F-2 y armamento defensivo aumentado con ametralladoras MG 131, ametralladoras gemelas MG 81Z y un cañón MG FF
- He 111 H-16/R1: idéntico al H-16 pero con torreta dorsal motorizada
- He 111 H-16/R2: idéntico al H-16 pero con dispositivo de arrastre de planeadores
- He 111 H-16/R3: versión idéntica al H-16 pero modificada para funcionar como explorador
- He 111 H-18: versión similar al H-16/R3 pero modificada para operar como explorador en operaciones nocturnas
- He 111 H-20: versión idéntica al H-16 pero algunos aviones de la serie tenían una torreta dorsal motorizada
- He 111 H-20/R1: versión de lanzamiento en paracaídas con capacidad de carga para 16 personas
- He 111 H-20/R2: versión de carga con dispositivo de arrastre para planeadores
- He 111 H-20/R3: versión de bombardeo nocturno
- He 111 H-20/R4: versión capaz de transportar 20 bombas SB 50 50Kg
- He 111 H-21: versión derivada del H-20/R3 con motores Jumo 213
- He 111 H-22: versión especializada para lanzar V1 al aire, obtenida mediante la conversión de aviones de las series H-6, H-16 y H-21
- He 111 H-23: versión derivada del H-20/R1 con motores Jumo 213 A-1
- He 111 R: versión diseñada para operar a gran altura
- He 111 U: denominación utilizada por la propaganda para designar al Heinkel He 119, un bombardero de reconocimiento de alta velocidad en noviembre de 1937, cuya verdadera identidad sólo quedó clara tras el final de la guerra
- He 111 Z-1: versión obtenida mediante la combinación de dos He 111, con cinco motores 211 y utilizada para remolcar planeadores Messerschmitt 321
- He 111 Z-2: versión de largo alcance basada en el Z-1
- He 111 Z-3: versión de reconocimiento de largo alcance basada en el Z-1
- Casa 2.111: versión construida por la compañía española CASA, derivada del proyecto He 111 que se construyó bajo licencia con numerosas modificaciones, estos aviones permanecieron en servicio hasta 1973
