En la aviación embarcada, los aviones, incluso los de combate, tienen que cumplir requisitos diferentes a los de los aviones con despegue y aterrizaje en en tierra.
Además de las diferencias obvias necesarias para que el avión despegue y aterrice en espacios muy reducidos, un avión embarcado debe ser capaz de realizar varias tareas; por esta razón, para poder ser utilizado también como avión de reconocimiento, el Fairey Firefly era biplaza.
Destinado a sustituir al Fulmar, el Firefly cumplió sin duda este propósito, logrando ser una excelente mejora respecto a su predecesor y siendo utilizado también como caza nocturno y bombardero.
La actividad operativa del Fairey Firefly comenzó en Europa en 1943 y continuó en el Extremo Oriente hasta 1943.
El Fairey Firefly era un monoplano monomotor de ala baja con tren de aterrizaje retráctil y motor refrigerado por líquido.
Principales variantes del Fairey Firefly
- Firefly I/FR.I: El Firefly I se construyó en dos variantes principales: 429 cazas Firefly F Mk I construidos por Fairey y 376 cazas de reconocimiento y equipados con radar ASH Firefly FR Mk I construidos por General Aircraft ltd. Los últimos 334 Mk Is construidos llevaban el motor Rolls Royce Griffon XII de 1.765 caballos
- Firefly NF.Mk II: versión de caza nocturno, tenía un fuselaje alargado en comparación con el Mk I, se construyeron 37
- Firefly NF. Mk I: versión de caza nocturno
- Firefly T.Mk I: versión biplaza de entrenamiento, difundida después de la guerra, ejemplos obtenidos de la conversión del Firefly Mk I
- Firefly T.Mk II: versión de entrenamiento operacional biplaza difundida después de la guerra, ejemplos obtenidos de la conversión del Firefly Mk I
- Firefly T.Mk III: versión utilizada para el entrenamiento en misiones antisubmarinas, ejemplos obtenidos de la conversión del Firefly Mk I
- Firefly TT.Mk I: versión de posguerra para remolcar objetivos, obtenida de la conversión del Mk I
- Firefly Mk III: versión diseñada para utilizar el motor Griffon 61, nunca entró en producción
- Firefly Mk IV: motor Rolls Royce Griffon 72 de 2.330 CV, primer vuelo en 1944 pero sólo entró en servicio al final del conflicto
- Firefly FR.Mk IV: versión de reconocimiento y caza basada en el Firefly Mk IV
- Firefly Mk V
- Firefly NF.Mk V: versión de caza nocturno basada en el Firefly Mk V
- Firefly RF.Mk V: versión de reconocimiento y caza basada en el Firefly Mk V
- Firefly AS.Mk V: versión antisubmarina con instrumentación americana
- Firefly Mk VI
- Firefly AS Mk.6: versión antisubmarina con instrumentación británica
- Firefly TT.Mk 4/5/6: algunos ejemplos de Mk4/5/6 convertidos para remolcar
- Firefly AS.MkVII: versión antisubmarina con motor Griffon 59
- Firefly T.Mk 7: versión utilizada en el entrenamiento antisubmarino
- Firefly U.Mk. VIII: 34 aviones T.VII convertidos para su uso como objetivos de radiocontrol
- Firefly U.Mk. IX: 40 Firefly Mk AS.IV y AS.V convertidos para su uso como objetivos de radiocontrol
