El Fairey Battle se utilizó mucho en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, incluso para misiones diurnas, pero esto se debió más a la desesperada situación bélica que a las capacidades reales del avión, que ya estaban anticuadas al principio del conflicto.
Concebido para sustituir a los anticuados biplanos de bombardeo de principios de los años 30, el Fairey Battle cumplía sobradamente los requisitos de 1935, pero sólo cuatro años después era un blanco demasiado fácil para los Messerschmitts alemanes, además de tener una capacidad de carga que ahora se consideraba demasiado baja.
Los Fairey Battle fueron inicialmente retirados del uso diurno, sólo para ser reintroducidos apresuradamente en este papel debido al dramático giro de los acontecimientos, hasta el final de la Batalla de Inglaterra, cuando fueron relegados gradualmente a tareas de entrenamiento y remolque de objetivos.
Sin embargo, incluso después de la caída de Francia, las limitaciones del avión eran tan evidentes que sólo se utilizaba para el bombardeo nocturno, una tarea claramente menos arriesgada.
El Fairey Battle era un monoplano monomotor, de ala baja y totalmente metálico, propulsado por un motor Rolls Royce Merlin de refrigeración líquida.
Principales variantes de la Batalla de Fairey
- Bombardero Fairey Day: prototipo con número de serie K4303
- Battle Mk I: bombardero ligero con una tripulación de tres personas, la primera versión de producción en serie equipada con un motor Rolls Royce Merlin I de 1.030 CV refrigerado por aire
- Battle Mk II: bombardero ligero para tres personas, primera versión de producción en serie equipada con un motor Rolls Royce Merlin II de 1.030 CV refrigerado por aire
- Battle Mk V: versión de bombardero ligero para tres personas, motores Rolls Royce Merlin V
- Battle T: designación dada a algunos Mk I y Mk II convertidos en servicio de entrenamiento después de mayo de 1940
- Battle IT: designación asignada a algunos Mk I y Mk II convertidos a servicio de entrenamiento y equipados con una torreta dorsal en la parte trasera del fuselaje después de mayo de 1940
- Battle IIT: designación dada en octubre de 1940 a un único Battle Mk I de la RCAF utilizado para probar el motor Wright Cyclone R.1820-G38 en previsión de la escasez de motores Merlin
- Battle TT: designación dada después de mayo de 1940 a 100 Battle Mk Is convertidos para el remolque de objetivos
- Battle TT Mk I: versión de producción diseñada para remolcar objetivos, se construyeron 226 ejemplares
