El prototipo de este biplano de entrenamiento voló por primera vez el 29 de octubre de 1931, y al poco tiempo comenzó la producción en serie.
El éxito del de Havilland Tiger Moth superó las mejores esperanzas de los diseñadores y constructores y acabó convirtiéndose en el avión de entrenamiento más famoso del mundo.
Al lote inicial de 25 construidos para la RAF, le siguieron otros numerosos pedidos de todos los países de la Commonwealth de acuerdo con el programa de entrenamiento conjunto.
El Tiger Moth también se construyó en Canadá, Australia y Nueva Zelanda y a estos países se unieron Noruega, Suecia y Portugal, llegando a producirse 7000 unidades al final de las hostilidades.
El de Havilland Tiger Moth era un biplano biplaza de construcción relativamente sencilla, propulsado por un motor de 4 cilindros en línea de 130 Hp. Su estructura era una mezcla de madera y metal con revestimiento de lona, excepto la parte delantera del fuselaje que era de metal. El tren de aterrizaje era fijo y el avión no tenía ningún tipo de armamento.
Principales variantes del De Havilland Tiger Moth
- Dh.60T Moth Trainer – Tiger Moth: versión militar del De Havilland DH.60 Moth, los ocho primeros prototipos recibieron el nombre de Tiger Moth.
- DH.82 Tiger Moth – Tiger Moth I: versión biplaza de entrenamiento con un motor de Havilland Gipsy III de 120 CV.
- DH.82A Tiger Moth – Tiger Moth II: versión de entrenamiento biplaza, propulsada por un motor de Havilland Gipsy Major de 130 CV y equipada con una cabina cerrada en la parte trasera para el entrenamiento de vuelo por instrumentos.
- DH.82B Tiger Moth – Tiger Moth III: versión mejorada con un motor Gipsy Major III de Havilland, con un fuselaje ampliado y una aleta de cola más grande. Sólo se construyó un prototipo que realizó su primer vuelo el 1 de octubre de 1939.
- DH.82C Tiger Moth: versión desarrollada para la Real Fuerza Aérea Canadiense y optimizada para operar en climas fríos. Tenía una cabina calefactada, ruedas del tren de aterrizaje con frenos y utilizaba un motor Gipsy Major de Havilland de 145 caballos. Se construyeron 1.523, incluidas las polillas Menasco y las PT24.
- DH.82C Menasco Moth I: una versión similar al DH.82C pero equipada con un motor Menasco D-4 Super Pirate de 125 caballos de potencia y cuatro cilindros en línea. Esta variante se desarrolló principalmente debido a la escasez de Motory Gipsy Major y, debido a su reducida potencia, se utilizó principalmente para la formación de operadores de radio. Se construyeron diez ejemplares, que se distinguían externamente porque la hélice giraba en sentido inverso y la cubierta del motor tenía aberturas colocadas de forma diferente.
- DH.82C-4 Menasco Moth II: se construyeron 125 ejemplares, una versión similar a la DH.82C pero con una capacidad reducida del depósito de combustible y otras modificaciones menores.
- DH.82C-4 Menasco Moth III: versión equipada con equipo de radio AT-1/AR-2 de fabricación estadounidense. Sólo se construyó un ejemplar, obtenido a partir de la conversión de un Menasco Moth II, y el proyecto no se continuó porque entretanto se había resuelto la escasez de radios de fabricación británica.
- DH.82 Queen Bee: versión no tripulada controlada a distancia por radio, utilizaba las mismas alas que el Tiger Moth y un fuselaje de madera similar al del DH.60 por economía. Se construyeron un total de 405, destinados a ser utilizados como objetivos en los entrenamientos.
- PT-24 Moth: designación estadounidense asignada a 200 DH.82C construidos por de Havilland Canada para la Real Fuerza Aérea Canadiense.
- Thruxton Jackaroo: versión biplano de 4 plazas obtenida modificando ejemplares del DH.82A; se construyeron 19, todos en Gran Bretaña.
- DH.82 Fox Moth: versión construida en Gran Bretaña antes del estallido de la guerra y en Canadá después de la guerra, era una versión de transporte civil obtenida utilizando muchas partes del Tiger Moth.
