Los orígenes del tanque medio M.11/39, conocido ttambién como Fiat-Ansaldo M11/39, se remontan a la primera mitad de los años 30, cuando Ansaldo construyó dos tanques: el modelo 36 y el tanque de 10 toneladas. Estos proyectos no tuvieron continuidad, pero algunas soluciones se adoptaron posteriormente en el diseño del M.11/39.
El prototipo se completó en 1938 y el Carro Armato M 11/39 entró en producción al año siguiente. Era un vehículo con buenas características generales, en particular el tren de rodadura era muy bueno y permitía un rendimiento satisfactorio incluso en terrenos difíciles, a pesar de la potencia relativamente baja del motor instalado (110 caballos).
Los principales problemas que surgieron en el uso operativo estaban relacionados principalmente con el cañón principal, un cañón de 37 mm de calibre era insuficiente para atacar con éxito a los vehículos del adversario, si no era desde distancias muy cercanas, y la instalación en la casamata no daba al vehículo la suficiente flexibilidad de uso.
El Carro Armato M 11/39 fue pronto sustituido por el más moderno M13/40, que adoptó la solución que había resultado más satisfactoria: la pieza principal en la torre.
