El Boulton Paul Defiant fue el resultado de una idea radicalmente nueva, que resultó ser igual de radicalmente defectuosa: la idea era crear un caza monomotor de dos plazas capaz de penetrar en grandes formaciones de bombarderos enemigos y causar estragos con las cuatro ametralladoras oscilantes que manejaba el artillero sentado detrás del piloto.
El error radicaba en que el peso de la instalación de la torreta trasera de cuatro armas empeoraba irremediablemente la agilidad del caza; además, no se encontraban hombres con las habilidades necesarias para establecer un perfecto entendimiento entre el piloto y el artillero.
Los alemanes descubrieron rápidamente todo esto, dándose cuenta de que la única posición de ataque que daba pocas posibilidades de resultados era la retaguardia inmediata.
El único éxito real del Defiant como caza diurno se produjo cuando una patrulla de Messerschmitt, tras confundir al Defiant con un Hurricane, intentó atacar al avión por detrás y cayó presa de los artilleros de la retaguardia.
Tras los malos resultados como caza diurno, el Defiant fue relegado a su uso nocturno, lo que redujo parcialmente su fracaso.
El Boulton Paul Defiant era un caza monomotor, de ala baja y con tren de aterrizaje retráctil, impulsado por un motor de refrigeración líquida. Su principal característica era la torreta armada con cuatro ametralladoras situada detrás del asiento del piloto.
Principales versiones del Boulton Paul Defiant
- Defiant Mk I: caza diurno biplaza, motor Merlin III de 1.030 Hp, producido en 723 unidades
- Defiant NF Mk I: caza nocturno, versión derivada del Mk I
- Defiant NF Mk IA: caza nocturno, versión derivada del Mk I y equipada con radar interceptor
- Defiant ASR Mk I: versión de rescate naval, llevaba dos botes en pilones submarinos
- Defiant TT Mk I: unos 150 Mk II fueron convertidos a esta versión, que se utilizaba para remolcar objetivos para el entrenamiento
- Defiant Mk II: 210 cazas nocturnos producidos, motor Rolls Royce Merlin XX de 1.280 CV y radar AI Mk IV.
- Defiant TT Mk III: otra versión de blanco-objetivo, producida en 140 unidades, tras la eliminación de la torreta dorsal
