Debido a su capacidad de carga, este hidroavión, el más grande de la Segunda Guerra Mundial, se utilizó principalmente como transporte; su amplio fuselaje también permitía el embarque de grandes cargas.
El Blohm und Voss BV 222 se construyó en respuesta a una petición previa a la guerra de Lutfhansa, que buscaba un hidroavión comercial capaz de transportar 24 pasajeros en un vuelo transatlántico, que uniera directamente Europa y América
El BV 222 fue, por tanto, diseñado para uso civil, pero su primer vuelo tuvo lugar el 7 de septiembre de 1940, cuando ya no era imaginable un uso no militar y, de hecho, todos los prototipos fueron convertidos inmediatamente para su uso por la Luftwaffe.
Las pruebas demostraron que el avión podía transportar fácilmente hasta 92 pasajeros o 72 heridos y su personal médico, volando distancias relativamente cortas a una velocidad de crucero de 385 km/h. En esencia, las características de vuelo eran buenas y el primer prototipo sólo mostraba la necesidad de mejoras marginales.
Entre las características positivas de la aeronave estaba su fuselaje grande y poco recargado, que permitía una carga fácil.
Los motores utilizados inicialmente eran los BMW Bramo 323 de 9 cilindros radiales refrigerados por aire; más tarde se sustituyeron por 6 diésel Jumo 207 refrigerados por líquido de potencia prácticamente equivalente
La adopción de los motores diésel mejoró las ya notables características de autonomía del avión, los motores diésel de hecho consumían menos combustible y por lo tanto aumentaban la autonomía del avión con la misma cantidad de combustible a bordo.
Los motores diésel también ofrecían la posibilidad de repostar los BV 222 en mar abierto mediante submarinos construidos específicamente para la función de repostar.
En el papel de explorador, este hidroavión no funcionó bien, básicamente porque un avión de este tamaño es muy vulnerable y acaba siendo una presa fácil para los cazas enemigos. Por la misma razón, incluso en las misiones de reabastecimiento, el Bv 222 volaba principalmente de noche.
El Blohm und Voss Bv 222 era un hidroavión hexamotor de ala alta y casco central. Estaba propulsado por 6 motores BMW refrigerados por aire.
Se fabricaron un total de 13 ejemplares de este avión, de los cuales tres sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial; dos fueron capturados intactos por Estados Unidos y el tercero fue tomado por los británicos en Noruega y probado largamente en Gran Bretaña.
Principales versiones del Blohm und Voss Bv 222
- BV 222 V1/V7: los siete prototipos construidos se desplegaron operativamente después de ser utilizados para las evaluaciones de diseño
- BV 222 A: los prototipos V2 a V5 se convirtieron en reconocimiento marítimo y se denominaron BV 222 A
- BV 222 B: proyecto para una versión civil equipada con motores diesel Junker Jumo 208 de 1.470 CV
- BV 222 C: versión de producción con motores diesel
