La repentina entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial tras Pearl Harbor impulsó a las autoridades militares a buscar cualquier cosa que pudiera volar y ser útil en el conflicto.
Pero la falta de preparación estadounidense sólo puede evaluarse plenamente teniendo en cuenta el tiempo transcurrido entre el ataque a Pearl Harbor y el momento en que la enorme capacidad de producción del país funcionaba a pleno rendimiento para lograr la victoria.
En el período intermedio, los estadounidenses se encontraron a menudo en la embarazosa situación de no tener suficientes recursos en número y capacidad.
En el ámbito aeronáutico, la atención se dirigió a menudo al mercado civil, para evaluar qué aviones ya fabricados podían convertirse a uso militar, o utilizarse sin modificaciones, lógicamente para tareas distintas del combate pero no menos importantes, como el enlace, la formación y el transporte.
Uno de estos aviones fue el Beech UC 43, del que se fabricó una versión modificada para los militares, pero también se utilizaron los aviones civiles necesarios sin apenas modificaciones. La designación del avión para uso civil era Beechcraft Modelo 17 Staggerwing
El Beech UC 43 Traveler era un biplano monomotor con tren de aterrizaje retráctil, impulsado por un motor refrigerado por aire.
Variantes del Beech UC 43 Traveler
- Modelo 17: prototipo con tren de aterrizaje fijo, primer vuelo el 4 de noviembre de 1932. En 1934, Beechcraft había diseñado y fabricado cuatro modelos diferentes: el 17R con motor Wright de 420 caballos, el A17F con motor Wright de 690 caballos, el A17FS con motor Wright de 710 caballos y el B17L con motor Jacobs de 225 caballos. El B17L tenía un tren de aterrizaje retráctil con mecanismo neumático.
- Modelo B17: primera versión en producción, construida de marzo de 1934 a marzo de 1936
- Modelo C17: producido de marzo de 1936 a marzo de 1937
- Modelo D17: producido desde marzo de 1937 hasta marzo de 1945, todos los modelos construidos después de 1941 se utilizaron para fines militares
- Modelo E17: construido de marzo de 1937 a 1941
- Modelo F17: construido de abril de 1938 a 1941
- Modelo G17: construido de 1946 a 1948
- Transporte ligero Tachikawa-Beechcraft C17E: 20 construidos en Japón bajo licencia, además de comprados y montados. Se utilizaron en tareas policiales
- YC-43: Designación dada a tres D17 con motores R-985-14 de 450 caballos construidos para su evaluación por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
- UC-43 Traveler: versión de producción con motores R-985-AN-1, 75 para los Army Air Cops y 63 para la US Navy con designación GB-1. Posteriormente, 132 fueron transferidos de la Armada estadounidense al Cuerpo Aéreo del Ejército
- UC-43A: modelo D17R con motor R-975-11 de 440 caballos
- UC-43B: modelo D17 con motor R-985-17, 450 CV
- UC-43C: modelo F17D con motor R-915-1 de 285 caballos
- UC-43D: Modelo E17B con motor R-830-1 de 285 CV
- UC-43E: modelo C17R con motor R-975-11 de 440 CV
- UC-43F: modelo D17A con motor R-975-3 de 350 CV
- UC-43G: modelo C17B con motor R-830-1 de 285 CV
- UC-43H: modelo B17R con motor R-975-11 de 440 CV
- UC-43J: modelo C17L con motor R-755-1 de 225 CV
- UC-43K: Modelo D17W
- GB-1: versión de transporte para la US Navy, derivada del D17. 10 se construyeron en 1939
- GB-2: versión de la US Navy, similar al GB-1 pero con motor R-985-50 o R-985-AN-1, se construyeron 271 de los cuales 132 se transfirieron posteriormente a la USAAF que los utilizó con el nombre de UC-43
- JB-1: un C17R utilizado por la US Navy para el transporte de personalidades
- Traveller I: designación británica utilizada para 107 UC-43 y GB-2 empleados principalmente por la Royal Navy
