El Arado Ar 232 estaba destinado a sustituir al Ju 52 como avión de transporte estándar de la Luftwaffe, pero en realidad sólo se produjeron unos pocos y se utilizaron principalmente en el frente ruso.
Este avión, apodado Ciempiés, se construyó tanto con dos como con cuatro motores; la mayoría de los aviones producidos operaban en misiones de suministro.
El Arado Ar 232 fue diseñado siguiendo las especificaciones publicadas por RLM en 1939 en una licitación para encontrar un sucesor para el envejecido avión de transporte trimotor Ju 52.
El diseño era bastante innovador, en particular el gran fuselaje era fácilmente accesible a través de una rampa trasera, gracias a la cola bastante alta. El mismo concepto se utilizó posteriormente en varios aviones de la posguerra fabricados en Estados Unidos.
El avión estaba dotado de unas características STOL notables para la época, es decir, tenía la capacidad de despegar en sólo 200 m gracias a unos hipersustentadores especiales que ocupaban todo el borde de fuga del ala del avión.
El Arado Ar 232 era un avión bimotor, de ala alta y doble timón, propulsado por dos BMW radiales. El inusual juego de ruedas bajo el fuselaje hace inconfundible la silueta del avión sobre el terreno.
Principales versiones del Arado Ar 232
- Ar 232 V1 y V2: ejemplos de evaluación de la versión A, equipados con dos motores BMW 801
- Ar 232 V3 y V4: ejemplos de evaluación de la versión B equipados con cuatro motores radiales BMW-Bramo 323
- Ar 232 A: versión de preproducción para evaluaciones operativas, con dos motores BMW 801; sólo se construyeron 10 ejemplares
- Ar 232 B: primera versión de producción, con cuatro motores Bramo 323; sólo se fabricaron 10 ejemplares
- Ar 232 C: versión diseñada para reducir el uso de materiales estratégicos utilizando madera para las partes exteriores de las alas y las superficies de control
