Los tanques ligeros 7TP (7-Tonowy Polski) polacos se desarrollaron a partir de los tanques ligeros británicos Vickers Mk.E de 6 toneladas, para cuya construcción Polonia tenía licencia.
En comparación con sus predecesores Vickers, estaban mejor armados con un cañón antitanque de 37 mm, mejor blindados con una armadura de 17 mm en la parte delantera y con un motor diesel más potente.
Se consideraban mejores tanques ligeros que los Panzer I y II alemanes, pero entre 1935 y 1939 sólo se construyeron 4 prototipos y 132 modelos de producción, por lo que la ventaja tecnológica nunca llegó a ser muy diferente durante la invasión alemana de septiembre de 1939.
Todos los tanques del 7TP participaron en la guerra, y la mayoría de ellos fueron asignados al 1º y 2º Batallones de Tanques Ligeros, y unos pocos se utilizaron para el entrenamiento.
El 1er Batallón de Tanques Ligeros, con 49 tanques 7TP de torreta única, entró en combate por primera vez el 4 de septiembre, actuando principalmente como reserva móvil que cubría la retirada del frente.
El 8 de septiembre, el 1er Batallón de Tanques Ligeros consiguió detener el avance alemán sobre el centro de las fuerzas polacas, permitiendo que un gran número de fuerzas retrocedieran hacia la retaguardia antes de que finalmente cedieran a la presión alemana al día siguiente.
La unidad se rindió a los alemanes, junto con sus tanques 7TP supervivientes, el 21 de septiembre. El 2º Batallón de Tanques Ligeros, también con 49 tanques 7TP de torreta única, entró en combate cerca del río Prudka, en Belchatow.
El 5 de septiembre, encabezó un contraataque polaco fallido y sufrió graves bajas. El 15 de septiembre, participó en la batalla de Wodawa, donde sufrió grandes pérdidas por los ataques aéreos alemanes.
El 17 de septiembre, todos los tanques 7TP supervivientes del 2º Batallón de Tanques Ligeros fueron destruidos por sus tripulaciones al rendirse la unidad tras conocer la noticia de la invasión rusa desde el este.
Todo el personal superviviente de la unidad huyó a Rumanía. Los tanques ligeros 7TP utilizados anteriormente para el entrenamiento fueron reorganizados en dos unidades mejoradas, la 1ª y 2ª Compañías de Tanques Ligeros.
La 1ª Compañía de Tanques Ligeros tenía 11 tanques 7TP obsoletos de doble torreta, que llevaban dos ametralladoras en lugar de un único cañón antitanque; la unidad fue bastante ineficaz y se fusionó con la 2ª Compañía de Tanques Ligeros el 12 de septiembre tras perder varios tanques.
La 2ª Compañía de Tanques Ligeros también contaba con 11 tanques ligeros 7TP de dos torretas, pero se reforzó con vehículos blindados. Mantuvo con éxito a las fuerzas alemanas en Wola, y se utilizó con cierta eficacia para los contraataques tácticos.
El 15 de septiembre, durante una ofensiva general polaca, sufrió graves daños por los ataques aéreos alemanes. Los tanques de las dos compañías de tanques ligeros fueron destruidos por sus tripulaciones el 27 de septiembre.
Al finalizar la invasión, los alemanes capturaron 20 tanques ligeros 7TP y los rusos uno. 20 de ellos fueron evacuados con sus tripulaciones polacas a Rumanía.
Datos técnicos
7TP dw
Maquinaria: Un motor diésel Saurer VGLD de 110 CV
Suspensión: Bogie con muelles de salto
Armamento: 2 ametralladoras Ckm wz.30 de 7,92 mm
Blindaje: 17mm
Tripulación: 3
Longitud: 4,60 m
Anchura: 2,40 m
Altura: 2,27 m
Peso: 9,0 t
Velocidad: 37 km/h
Alcance: 150 km
7TP jw
Maquinaria: Un motor diésel Saurer VGLD de 110 CV
Suspensión: Bogie con muelles de salto
Armamento: 1x cañón Bofors wz. 37 de 37 mm, 1x ametralladora Ckm wz.30 de 7,92 mm
Blindaje: 17mm
Tripulación: 3
Longitud: 4,60 m
Anchura: 2,40 m
Altura: 2,27 m
Peso: 9,0 t
Velocidad: 37 km/h
Alcance: 150 km
