El PaK 40 de 7,5 cm (Panzerabwehrkanone 40 7,5 cm – cañón antitanque 40 de 75 mm) fue el cañón antitanque estándar del Ejército alemán durante la segunda parte de la Segunda Guerra Mundial.
Orígenes
En su directiva del 21 de noviembre de 1939, el mando supremo soviético estableció la división en lugar del cuerpo de ejército como unidad de combate de las fuerzas mecanizadas y, al mismo tiempo, decidió sustituir los tanques BT-7 utilizados hasta entonces por tanques T-34 (en aquel momento en una fase avanzada de diseño). La noticia llegó relativamente pronto al Estado Mayor de Berlín, que en aquel momento tenía como referencia para las armas antitanque el PaK 38 de 5 cm, que acababa de entrar en producción pero aún no se había distribuido a las divisiones.
Basándose en las supuestas características del T-34, los planificadores consideraron (correctamente) que se necesitaba un cañón más potente para enfrentarse a un tanque de estas características. Por este motivo, encargaron a Rheinmetall-Börsig el estudio de un cañón de 75 mm con características tácticas similares a las del PaK 38. La nueva arma, el PaK 40 (L/46) de 7,5 cm, estuvo lista al año siguiente, pero no entró en servicio hasta finales de 1941.
Aspectos técnicos
En el nuevo cañón se conservó la estructura básica del PaK 38 de 5 cm, con una boca de cañón de cola dividida y muñones replegados. El hecho de que el carro del cañón fuera de acero en lugar de aleación ligera, como el del PaK 38, aumentaba enormemente el peso de la pieza.
Este aumento de peso (y, por tanto, la reducción de la movilidad táctica) tuvo que ser aceptado por los diseñadores, ya que las aleaciones ligeras necesarias para la construcción de aviones no estaban disponibles para su uso en vehículos terrestres. Los sirvientes estaban protegidos por un pequeño escudo de acero, construido enteramente con chapa soldada.
Esto permitió una altura del arma de sólo 1245 mm, por lo tanto una baja visibilidad táctica, lo que permitió colocar la pieza fácilmente en una posición de emboscada. El eje iba sobre ruedas de neumático macizo, inicialmente de acero prensado, más tarde con radios.
El eje era de un solo eje, pero era demasiado pesado (unos 1.500 kg) para moverlo manualmente, aunque no se justificaba el eje de dos ejes debido a las mayores complicaciones.
El rendimiento demostró ser adecuado para el propósito, teniendo en cuenta la alta capacidad de penetración de los proyectiles incluso a distancias relativamente largas.
Variantes
KwK 40 de 7,5 cm
La variante KwK 40 (Kampfwagenkanone) era la pieza estándar montada en los tanques PzKpfw IV Ausf F2 y G, la característica más típica de la variante utilizada en el modelo F2 era el freno de boca de rodamiento de bolas en lugar del de dos luces utilizado en el cañón arrastrado y el utilizado en el modelo G.
StuK 40 de 7,5 cm
La variante StuK 40 (Sturmkanone) fue el cañón utilizado en los Stug III Ausf F y G y Stug IV. En los modelos StuG III F se utilizó el cañón StuK 40 L/43 de 7,5 cm, con una longitud de cañón de 43 calibres, mientras que en los modelos F/8 y G se utilizó el StuK 40 L/48 de 7,5 cm, con un cañón alargado hasta los 48 calibres.
FK 40 de 7,5 cm
La variante FK 40 (Feldkanone) de 7,5 cm preveía el uso del tubo del cañón del PaK 40 en el eje del FH 18 de 105 mm, para el uso del complejo como artillería de campaña. La ventaja de utilizar un cañón en lugar de un obús residía en el mayor alcance, mientras que las desventajas radicaban en la trayectoria más ajustada (por lo que sólo permitía superar obstáculos más bajos) y en la menor potencia de disparo (debido al menor calibre del proyectil).
Empleo
El cañón PaK 40 de 7,5 cm se utilizó prácticamente en los frentes europeo y ruso, en ambos casos en cantidades considerables. Se exportaba a Finlandia, Rumanía e Italia. Perforó aproximadamente 70 mm de acero a 2000 m y 154 mm a 500 m con el PzGr40.
El PaK 40 de 7,5 cm se distribuyó en baterías en los batallones antitanque (Panzerjäger) de las divisiones de infantería, mecanizadas y acorazadas. A partir de 1944, con la nueva dotación de personal de las divisiones, los batallones antitanque de las divisiones de infantería se redujeron a compañías. En las divisiones Volksgrenadier, la dotación preveía la presencia de un batallón de estos cañones, con funciones de artillería de campaña.
Aunque era pesado y cansado de maniobrar, especialmente en el barro o la arena, el PaK40 era muy apreciado por su potencia, que le permitía derrotar incluso a los tanques enemigos más pesados. En los combates defensivos que fueron la norma para la Wehrmacht a partir de 1943, era habitual colocar PaK40 en emboscadas en posiciones cuidadosamente elegidas, con resultados a menudo mortales para las columnas blindadas aliadas.
Así pues, el Pak 40 fue un elemento importante del armamento alemán, hasta el punto de que el mariscal de campo Erwin Rommel, en un memorando de 1944 sobre el armamento necesario en Francia para hacer frente a la invasión aliada, insistió en la necesidad de aumentar la producción de la pieza. La demanda de Pak40 de los pabellones siguió siendo alta hasta el final del conflicto.
El Ejército Rojo capturó una cantidad considerable de estos cañones, que fueron desplegados contra el ejército alemán. Muchos fueron puestos de nuevo en servicio después de la guerra por diversos ejércitos europeos que intentaban reequiparse. Los usuarios de posguerra fueron Albania, Bulgaria, Checoslovaquia, Hungría, Rumanía, Yugoslavia y Finlandia.
Además de su uso en un carro de combate remolcado, también destacó por su empleo como armamento principal de tanques y cañones de asalto, con dos longitudes de boca diferentes: L/43 (43 calibres) y la más eficaz L/48 (48 calibres).
Tanques con armamento PaK 40
- Panzer IV de F2 a J – 7,5 cm KwK 40 L/43 y L/48
Cañones de asalto con armamento PaK 40
- Stug III Ausf F – 7,5 cm StuK 40 L/43
- Stug III Ausf F/8 y G – 7,5 cm StuK 40 L/48
- Stug IV – StuK 40 L/48 de 7,5 cm
Cazacarros con armamento Pak 40
- Marder II – 7,5 cm PaK40 L/43
- Marder III – 7,5 cm PaK 40 L/43
- 7,5 cm Pak 40/1 auf Lorraine Schlepper(f) – 7,5 cm PaK 40 L/43
- RSO/PaK 40 – 7,5 cm PaK 40 L/43
- 7,5 cm PaK 40 auf GW FCM – 7,5 cm PaK 40 L/43
- Hetzer – 7,5 cm PaK 39 L/48
Vehículos de ruedas y semiorugas con armamento PaK 40
- Sd.Kfz. 234 – 7,5 cm KwK 40 L/48
- Sd.Kfz. 251/22 – 7,5 cm PaK 40 L/43
Empleo en el ejército italiano
Italia fue uno de los estados que utilizó este cañón, con la designación “75/43 Mod. 40”. La hipótesis inicial era la producción de 1.000 ejemplares de la pieza bajo licencia de la OTO, una decisión tomada en junio de 1943, por lo tanto para entonces muy por detrás de las necesidades de la guerra.
Sin embargo, previamente se había llegado a un acuerdo por el que los alemanes se comprometían a suministrar inmediatamente algunos grupos 75/43 a cambio del suministro (en una fecha posterior) de cañones de fabricación italiana.
El primer lote de 24 piezas llegó a Italia en marzo de 1943, entregado en Bolonia, con el que se crearon 4 grupos antitanque con este material, dos en Sicilia y dos en Cerdeña. Posteriormente, se entregó material para otros 6 grupos y 42 piezas para la defensa costera en Grecia y el Egeo. Tras el armisticio del 8 de septiembre, la OTO continuó la producción de las masas oscilantes, que se utilizaron en los vehículos autopropulsados Ansaldo 105/25 M.43.
Tractores
Los tractores estándar para esta pieza de artillería eran los Sd.Kfz. 11, de producción Hanomag, o el Sd.Kfz. 6 de la producción de Büssing-NAG. En algunos casos muy raros, el Sd.Kfz. 7, que, sin embargo, tenía un exceso de potencia considerable para remolcar una pieza relativamente ligera. Además de estos vehículos semioruga, también se utilizaron en el frente ruso el Steyr RSO/01, el Praga T3 y el Praga T9, que eran totalmente oruga.
